Я улыбнулась. Даже не знаю, почему.

Асаин Шерман занервничала сильнее.

– Что он тебе рассказал?! – фактический приказ.

Знать бы ещё, кто именно этот «он».

Самое противное, что с момента моего в этом мире появления мне практически никто ничего не рассказывает. Но об этом знала я, а Аллисан неожиданно перешла на шипение:

– Мерз-с-савец!

Всё ещё интересно – кто?

– У нас же с ним договор! Как Альмод обошёл условия магического соглашения?!

О… так значит, Альмод. Дальше всё интереснее и интереснее.

Задумавшись, я несколько потеряла из виду Аллисан, а потому её требовательный взгляд заметила не сразу.

Вот же логика у людей. Магическое соглашение заключила она с Альмодом, а как что не по плану пошло, так сразу я виновата. Чего она от меня ждёт? Оправданий? Объяснений? Что я решу её проблемы?

С трудом подавив раздражение, я поразмыслила и сказала то, что могло хотя бы отдалённо сойти за причину.

– Я Созерцающая.

И… просчиталась.

Страх, отблески паники и злость – всё это исчезло из стремительно вернувшей себе нормальный цвет лица девушки. Нахмурив светлые брови, та совершенно не поняла:

– И что с того?

На мгновение паника кольнула уже меня, но очень быстро ей на смену пришло негодование.

– Ты меня спрашиваешь? – оторвавшись от двери, подалась я вперёд, через всю комнату прожигая асаин взглядом. – Это твой мир, вот ты мне и скажи, что с того.

На миг опущенный взгляд, который тут же вернулся на уровень моих глаз, но… я уже заметила. И, даже не пытаясь скрыть эмоций, потрясённо поняла:

– Ты понятия не имеешь, что происходит.

Аллисан цеплялась в остатки невозмутимости и уверенности, которым я уже не верила, потому что, если совсем уж откровенно, вся её уверенность, надменность, демонстрируемая опасность таяли в воздухе прямо на глазах.

Ныне действующая королева шокировано выдохнула, изумлённо покачала головой и, опираясь рукой на дверь, медленно поднялась на ноги.

Боюсь, даже так мой внешний вид даже близко не был похож на безупречную Аллисан. Но едва ли меня это волновало.

– Ну, – настал мой черед требовать ответов, – зачем пожаловала? Вряд ли принести извинения за мою испорченную жизнь.

Пройдя по комнате под полным ненависти взглядом, я приблизилась к столику, положила целый и уже поеденный плод, подхватила стеклянный кувшин с водой, с журчанием перелила её в стакан. Только после этого, делая маленькие глоточки, всем телом развернулась к своей издевательски улучшенной копии и взглядом потребовала поторопиться с ответом.

К сожалению, затраченного на тишину времени ей хватило, чтобы вернуть себе часть первоначального настроя.

– Испорченную жизнь? – превосходящая усмешка, элегантно покачнувшаяся голова, приподнявшееся правое плечико. – Ты не выглядишь страдающей, Алиса. Королевская корона пришлась по размеру, я смотрю.

Вспомнила, что корона действительно сейчас находилась на мне. Желание её поправить и вообще потрогать поборола с трудом.

Отсалютовав стаканом, продолжила цедить воду крохотными глоточками, напряжённо раздумывая над ситуацией.

Ситуацией, в которой Аллисан вернула себе уверенность и веру в то, что именно она является хозяйкой положения. Если подумать, так оно и было.

– Так значит, он всё тебе рассказал, – резюмировала девушка, начиная полное грации движение по дуге ко мне.

Появилось ощущение, что мы обе знать ничего не знаем, но старательно изображаем свою осведомлённость и всеми силами пытаемся урвать хоть каплю информации у другой.

Интригующая мысль.

– Что ты хочешь, Аллисан? – прямо спросила я, не упуская девушку из виду. – План с побегом провалился? Не смогла залечь на дно? Или дождалась, пока Агвид убьёт всю семью, чтобы приползти назад?

Магичка остановилась.

– Всю семью? – переспросила непонимающе. Нахмурилась, опустила взгляд, задумалась. И, медленно осознавая, потрясённо выдохнула: – Альмод?.. Агвид убил родного брата?!

Вообще-то, нет. Пытался, но, видимо, недостаточно хорошо, раз тот живёт-поживает и помирать не собирается.

– И родную мать, – напомнила о том, в чём была на сто процентов уверена. – А знаешь, почему?

Аллисан вырвалась из своих мыслей, вскинула на меня злой требовательный взгляд и промолчала.

Под её взглядом, чувствуя какое-то мрачное удовлетворение, я обошла стол, с максимальной грацией, на какую была способна, опустилась на стул и поведала:

– Её величество угрожала мне. Лишь угрожала. Этого Агвиду хватило, чтобы без колебаний её убить. Как думаешь, что случится с тобой, едва его величество сюда зайдёт?

Я честно надеялась её запугать, но… асаин Шерман улыбнулась. Вначале уголки её губ дрогнули, затем растянулись в широкой издевательской ухмылке. Засверкали превосходством глаза, а тон был сладкий-сладкий, когда она фактически пропела:

– Малышка, да ты ничего не знаешь. Агвид… скажем так, между тобой и мной он без раздумий сделает правильный выбор. Ошибиться ему не позволят.

Покивав, отставила стакан на стол и приподняла брови.

– Намекаешь на «Сжигающую страсть»?

О, то невероятное чувство глубокого удовлетворения, когда Аллисан вздрогнула от моих слов и в очередной раз побледнела.

– Ну… так мы его сняли, – поведала я буднично, скрывая наслаждение, с которым наблюдала за охватившим её страхом, – вот буквально только что. Сейчас Агвид всех в Институте доубивает и придёт. Ты садись, вместе подождём.

Не знаю, что я такого ужасного сказала, но асаин Шерман рывком развернулась на месте и унеслась прочь из гостиной. Дверь, ведущую на лестницу, хрупкая на вид особа рванула с такой силой, что сломала одну из петель!

Я опешила. Натурально. Удивилась настолько, что, уставившись на дверь, даже не заметила, как Аллисан скрылась за ней.

Бежать следом, кричать и останавливать не стала. Смысл? Что я сделаю? В конце концов, Агвид уверял, что на территорию замка никто не проникнет, а на деле что? И охрана тут повсюду стоять должна. Если её нет, разве я виновата? Разве означает это, что я должна бегать и ловить взломщиков?

Нет, я так не думаю.

* * *

Моего терпения хватило всего на час, потом сидеть и ждать супруга мне откровенно надоело. Ладно-ладно, и этот час я не сидела, а нервно расхаживала по своим комнатам, выглядывая то на лестницу, то в окно.

Никого. Ни Агвида, ни слуг, ни охраны, ни даже Аллисан не вернулась.

Устав ждать, действующая королева подумала нервное: «А почему нет?», и вышла из замка, надеясь, что охрана и с улицы вся исчезла и я смогу беспрепятственно покинуть эту роскошную, но всё же тюрьму.