Темный немного ссутулился, что, в принципе, никак не повлияло на его рост, и, не глядя на меня, произнес:

— Никлаус просил, чтобы ты не приезжала…

— Куда не приезжала? — отупев от неожиданности, почему-то прошептала я.

— Ну как же? Уже совсем скоро вечер, посвященный помолвке Рене и твоей рыжей подружки, — напомнил парень. — Рене оформил на тебя приглашение и пропуск, но Ник… Он просил, чтобы ты не приезжала.

Замечательно! Нет, просто великолепно!

— А передайте этому раненому кретину, что он мне не указ! — неожиданно зло рявкнула на ни в чем не виноватого парня, выхватила у Кебила свою сумку и побежала вперед.

* * *

— Линка, ты сегодня идешь?

Тупое животное… Кретин… Перекачанная груда мышц…

«Никлаус просил, чтобы ты не приезжала»…

Так, значит, да? Значит, видеть меня не хочет, в позу разобиженного осла встал. Будто мне приятно любоваться на его смазливую аристократическую рожу!

«Вообще-то очень приятно, — горько вздохнуло либидо, — и не только на рожу, но и на…»

Р-р-р-р…

Он мне спину сломал… Да что там, он мою волю сломал, лишил прежнего вкуса к жизни, а я-то его всего лишь слегка порезала. Пара его царапин в сравнении с моими потерями — тьфу!

«А мы ему еще и Светимость вернули», — подлила масла в огонь жадность.

И чего это я вдруг его жалеть вздумала? Ночами губы кусала, совесть разбудила, переживала сутки напролет. И главное, за кого? За Темного! Самой смешно…

«Никлаус просил, чтобы ты не приезжала»…

Остолоп… Засранец… Скотина…

Увижу, прибью!

— Ли-и-ина! — схватив за плечи, начал тормошить меня Конни.

— А? Что? — очнулась я.

— Ну, наконец-то вышла из астрала, — заржал парень, ловя мой более-менее осмысленный взгляд.

Две пары магических составляющих пролетели со скоростью разбивающихся вдребезги надежд.

Сбежав от подруг, я заодно спряталась от профессора Зельда на задней парте в обществе двух боевиков. Пытающиеся сдать зачетную работу по составляющим аж с третьего курса, парни рассчитывали на мою помощь, но все, что я смогла решить, — это два легоньких примерчика, которые профессор дал нам в самом начале первой пары.

— Так ты идешь с нами или как? — повторно уточнил Ролли, на всякий случай еще разок с надеждой заглядывая в мою пустую тетрадь.

— Вы про что? — вставая и собираясь вместе со всеми студентами, переспросила я.

— Мы про лекцию по боевой магии Хайринга!

Я напряженно наморщила лоб, пытаясь понять, о чем толкует боевик, и в конце концов призналась:

— Понятия не имею, о ком вы…

— Что?! — издали коллективный вопль парни.

— Ты просто обязана пойти с нами, — непререкаемым тоном заявил возбужденный Конни.

— Хайринг — потрясающий мужик! — закивал стриженой головой Ролли и по секрету сказал: — Я бы с удовольствием стер себе память, чтобы насладиться его лекцией по магическому вооружению еще разок.

— А главное, знаешь, где все будет происходить?

— И где же? — без особо интереса уточнила я, зорко следя за тем, как Натка в компании Эми и еще двух девчонок-старшекурсниц покидает аудиторию.

— В церкви… — почему-то шепотом ответил Ролли.

Сначала я подумала, что надо мной тонко прикалываются, спустя пару минут решила подыграть боевикам, дав свое согласие. Но когда мы действительно покинули студенческий городок и двинулись по главной улице в центр города, заподозрила неладное.

— Так, парни, — тормозя перед дверьми в храм, заволновалась я. — Если это такой неординарный способ заставить меня покаяться в грехах…

— Да сдались нам твои грешки, — фыркнул Конни, уводя меня немного в сторону от главного входа.

— К тому же ну в чем тебе каяться? — поддержал его Ролли, вместе с нами заворачивая за угол белоснежного здания. — В списанной домашке? В шпоре?

— В неправильно подсказанном соседу ответе?

«Ах, если бы, парни… Ах, если бы!» — загоготал дракончик.

Подозрительно косясь в сторону боевиков, я насупилась.

— Хорош издеваться, — попросила парней, проходя следом за Конни через укрепленную железными полосами дверь и внезапно оказываясь в людской толчее.

— Лады, — примирительно улыбнулся Ролли, активно вертя головой во все стороны.

Предназначенный для служб просторный зал был просто под завязку набит народом. Здесь были боевики всех возрастов, начиная от желторотых первокурсников и до мастеров своего дела — боевой элиты дотрема. Присмотревшись, с удивлением замечаю в толпе слушателей трех наемников из собственного клана и окончательно теряюсь. Хм… этот Хайринг, по ходу, действительно крут, раз даже наши решили прийти послушать.

— Линка, не отставай! — крикнул Конни, ловко хватая меня за рукав и таща сквозь толпу куда-то в сторону.

Немного дезориентированная запахом ладана, шумом и духотой, я позволила парням оттащить себя в глубь зала. Здесь, как оказалось, по кругу были выставлены в четыре ряда скамейки, на одной из которых с важным видом восседал Чиф.

— Давайте скорее! — поторопил он, увидев нас.

Старательно игнорирую завистливые взгляды тех, кто не озаботился занять себе место заранее, протискиваюсь следом за парнями и, оттоптав по дороге с десяток ног, все-таки устраиваюсь на скамейке.

— И все-таки, почему церковь? — пристала я к Ролли, воспользовавшись моментом. Почему-то в церкви я чувствовала себя не то что неуютно, скорее, не в своей тарелке.

— Сначала хотели в выставочном зале провести, но ты же слышала про взрыв управления…

«И не только слышала, но и видела», — осторожно переползая на указательный палец, фыркнул салатовый негодник.

— Так вот, из-за опасений относительно еще одного взрыва руководитель дотрема отменил лекцию, но…

— Помнишь, мы рассказывали про Деррика, — перебил приятеля Конни, — боевика, подавшегося в монахи?

Уверенно киваю, вспомнив недавний разговор в столовой и грустные моськи парней, сидящих рядом.

— Деррик оказался каким-то образом близко знаком с Хайрингом… Лекцию Хайрингу проводить запретили, но о проповеди ведь никто ничего не говорил.

— Улавливаешь?

Я снисходительно улыбнулась и вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть сидящих впереди мужчин и женщин. Цепляюсь взглядом за знакомую фигуру и едва не подпрыгиваю, заметив в тесной кучке слушателей рослую фигуру Гафса.

«Да они издеваются!» — возмутилась жажда самостоятельности.

«А Кебил где потерялся?» — заозиралось любопытство.