«Темный просто не смог переступить порог церкви», — предположил оптимизм.

«Агаг, сгорел на работе!» — захрюкал от смеха дракончик.

Я тоже сдавленно фыркнула и тут же получила тычок в бок от Ролли.

— Тише! Уже начинается…

Вместе с окружающими со всех сторон боевиками я энергично захлопала в ладони, приветствуя лектора… простите, проповедника, и приготовилась внимать.

Несмотря на полную готовность впитывать знания о боевой магии, внимания одной конкретной студентки хватило только на первые двадцать минут.

Нет, не то чтобы Хайринг оказался отвратительным рассказчиком, просто теперь, когда Светимости больше не было и использовать внутренние ресурсы стало невозможно, боевая магия почему-то перестала меня интересовать.

Ой, да кого я обманываю? Не моя область! Не моя…

Сидя на жесткой скамье, зажатая между боевиками, я изображала интерес, смеялась над шутками выступающего перед нами мужчины и с удовольствием рассматривала внутреннюю отделку зала.

Можно, конечно, было сказать парням, что мне срочно понадобилось в туалет, и тихонько слинять, соврав потом, что не смогла самостоятельно протиснуться сквозь плотную толпу. Но, представив, с каким шумом и количеством потревоженных конечностей буду покидать зал, решила проявить милосердие и досидеть до конца.

Все-таки церковь, авось когда-нибудь зачтется!

Коротая время до окончания лекции… извиняюсь, проповеди, я любовалась настенной живописью.

К несчастью, с моего места были отчетливо видны только два из семи божеств — Мара и Идрис. Миловидная, окруженная светом создательница владык поднебесной, потомками которых стали рефаимы, невольно ассоциировалась с противной рожей Доставалы и его серыми невыразительными глазенками, поэтому большую часть своего времени я посвятила изучению портрета Мары.

Создатель лаэрдов был обладателем какой-то непонятной отталкивающей красоты. Пытаясь понять, в чем фишка, я подалась немного вперед и начала вглядываться в черты мужчины, пока не поймала себя на мысли, что неотрывно смотрю в темную муть черных глаз.

Бойкий голос Хайринга медленно потонул в мелодичном гуле, периферическое зрение постепенно начало давать сбой, сужая кругозор до черных глаз Мары. Эта чернота медленно поглощала, уволакивала куда-то за собой…

Из странного состояния транса меня вывел гром аплодисментов. Вздрогнув, я оглянулась на восторженных парней и вновь в задумчивости уставилась на изображение Мары.

— Ну как тебе? — поинтересовался широко улыбающийся Конни.

— Выше всех моих ожиданий, — уклончиво ответила я и понизила голос. — Парни, а вы все еще хотите вызвать лаэрда?

— Шутишь?! — воскликнул Ролли. — Да только об этом и думаем!

— В таком случае формулы надо переделать, — безапелляционным тоном заявила я. — Вы, конечно, можете жаловаться и ныть…

— Я, чур, буду жаловаться! — тут же перебивает меня Конни.

— А я — ныть!

Одарив двух боевиков суровым взглядом, я скрещиваю руки на груди.

Не поняла, это вообще кому надо, мне или им?

Тяжело вздохнув, почему-то кидаю еще один взгляд в сторону создателя лаэрдов и встаю со скамейки.

— Где, я вас спрашиваю, моя косметичка? — орала как ненормальная Натка, бегая туда-сюда по комнате и размахивая руками. — Я же ее вот сюда поставила. Куда она делась? Ли-и-ина!!!

И почему как что, так сразу Лина?

— Я ничего не брала… — сонно шепчу, переворачиваясь на другой бок.

— Я в курсе, что ты ее не брала. Но кто-то же взял! — Споткнувшись о лапу Рокки, ведьмочка плюхнулась на колени и зачем-то полезла под кровать. Мою кровать!

— Нат, ты чего творишь? — с неохотой садясь, устало интересуюсь у откляченной пятой точки лучшей подруги. — Там же, кроме пыли и моей амуниции, отродясь ничего путного не было.

Снизу донесся громкий чих, а следом на середину комнаты вылетел потерянный мной тапок, расческа с поломанными зубчиками, учебник с оторванным корешком, недогрызенная куриная кость и… Великая Богиня, только не это, Наташкина косметичка!

— Это не я!

— Конечно, не ты, — вылезая из-под кровати, громко фыркнула Натка, — это твой кабанчик великовозрастный детство решил вспомнить!

Рокки пристыженно опустил голову и прижал уши в надежде, что наказывать его не станут, но ведьмочка считала совершенно по-другому.

— Ты — исчадье ада! — легонько хлопала она его тапкой по толстой ляжке. — Маленький террорист! Похититель ужинов и уничтожитель дорогущих сапог! Вон какой бугай вымахал, а ума не прибавилось! Зря, ох и зря тебя Линка балует…

— У-у-у… — жалобно попросил у меня помощи щенок, стойко снося заслуженные удары.

— И не подумаю, — покачала я головой, все еще храня в душе осадок из-за того, что маленький негодник пустил Кебила и Гафса в комнату. — Нечего с Темными дружить…

Стряхнув с себя остатки сна, я выбралась из постели и пошла умываться.

Сегодня был тот самый день X — точнее, утро нашего отъезда на Темные земли. Натка психовала, вследствие чего творила откровенные чудачества: все выходные провела в строительном магазине, выискивая шпатель с самым тонким краем, зачем-то перекрасила волосы оттеночным шампунем в синий цвет, а вчера ходила кормить бомжей бутербродами…

— Лина!! — послышалось из комнаты. — Где мои щипцы для завивки? А, все, не надо, нашла!

Поплескав холодной водой на лицо, я быстро выгуляла Рокки и принялась помогать соседке со сборами.

— Заколки для волос?

— Взяли…

— Платья проверила?

— Самолично отнесла их в комнату с платформами переноса…

— А мой счастливый кулон? Я же не могу ехать без…

— Ната, он в правом кармашке твоих брюк!

К счастью для моей нервной системы, в комнату деликатно постучали, а следом на пороге возник виновник истерики.

— Моя красавица готова? — с ласковой улыбкой спросил профессор Дарон, проходя в комнату, затем увидел злое лицо ведьмочки, синие растрепанные кудряшки и заулыбался еще шире. — Доброе утро, чертенок!

Пока Рене крепко обнимал и нежно целовал ведьмочку, я еще разок перепроверила наличие всех сумок и нос к носу столкнулась с одним из своих нянек.

— Доброе утро, Линка, — поприветствовал Кебил, глянул в сторону целующейся парочки и понизил голос: — Будет лучше, если ты все-таки останешься здесь…

— Так! Я слышу заговорщический шепоток у дверей, — в очередной раз продемонстрировала исключительный слух и ведьминскую чуйку Натка. — Кебил, не зли меня, а то я таких дел могу наворотить!