class="p">Он встает у стены, вытянув вперед подбородок, и вкрадчиво, с придыханием произносит:

– Привет.

До меня доносится запах сигарет и алкоголя, хотя парень не кажется слишком пьяным.

– Что, тоже вышла подышать? Кстати, выглядишь очень сексуально, когда вот так надуваешь губки, – продолжает он после того, как я не выдала никакой реакции на его креативный подкат.

– Я всегда так делаю, когда злюсь. Скажу тебе сразу: у меня был тяжелый вечер, и мне не хотелось бы, чтобы ты еще сильнее его портил. Так что будь любезен, оставь меня в покое. Спасибо. – Я отворачиваюсь, мысленно считая секунды, пока слова не достигнут его затуманенного алкоголем разума.

– Какая дерзкая. А выглядишь такой безобидной.

Я тяжело вздыхаю. Опять поворачиваюсь и бросаю на него сердитый взгляд.

– Все дело в освещении, оно искажает реальность.

Тут он упирается рукой в стену прямо возле моей головы и придвигается ближе.

– Значит, вовсе не безобидная. Но есть в тебе что-то, что сейчас сводит меня с ума.

Я шагаю в сторону.

– И я знаю что: я единственная девушка поблизости, которую ты можешь осчастливить своей благосклонностью. Но ты явно не по адресу. – Я отталкиваю его и иду прочь. – Класс, этот вечер становится все лучше и лучше.

Я собираюсь вернуться в клуб, но вдруг меня хватают за руку и тащат за угол здания. Всего пара метров, и это происходит так быстро, что я не успеваю среагировать. Спустя миг ко мне возвращается рассудок, и я вырываюсь из его хватки.

– Ты что, рехнулся?! – Я грубо отталкиваю его от себя, но парень снова тянет ко мне руки, хватает и сжимает запястья.

– Мне больно! – восклицаю я. – Черт, да отпусти ты меня! Ты совсем спятил?!

Но мои слова, похоже, его не волнуют, поскольку он только усиливает хватку и притягивает меня к себе. Его мерзкое дыхание ползет по моей коже.

– Со мной так не разговаривают, малышка. Поняла? Я думаю, тебе нужен парень, который тебе растолкует, что к чему.

Он обхватил меня правой рукой так, что я не могу вырваться. Сердце колотится. Во мне вспыхивает гнев, отвращение и страх.

Почувствовав холодную руку у себя под блузкой, я кричу:

– Не смей, подонок! Я тебя убью, ты меня слышишь?! Прекрати!

Но парень продолжает меня лапать, и я ничего не могу с этим поделать, не могу защититься, и он это прекрасно понимает. Я оглядываюсь по сторонам в поисках хоть какой-то помощи. Но здесь, за углом здания, нас не видно ни с одной улицы, а внутри играет громкая музыка. Ни единого шанса, что кто-нибудь услышит мои крики. Где же Йору? Почему он не бросился на помощь? Но ответ на этот вопрос я и сама знаю: потому что этот парень – человек, и дух ключа не может показаться ему в своем истинном обличье.

Толстые пальцы, как холодные черви, ползают по моему животу, карабкаются вверх, вызывая во мне лишь омерзение. Я рычу, брыкаюсь и… дрожу от страха.

– Ты такая сладкая. Как я и думал. – Его рука медленно сползает вниз. – Я вижу, тебе нравится, и пахнешь ты великолепно, – хрипит он мне в ухо. А меня тошнит, и я надеюсь, что вырвет меня прямо на него.

В этот самый момент из кустов доносится какой-то шорох. Вокруг никого, но звук достаточно явный – парень вздрагивает и оборачивается на заросли. Момент, которым я должна немедленно воспользоваться. Повернув голову, различаю в кустах пару глаз. Йору, думаю я. Он все-таки пришел мне на помощь. И тогда я со всей силы бью парню коленом в пах. Он завывает, как раненый зверь, падает на землю, схватившись руками за промежность и жалобно скуля, к моей превеликой радости.

Мне стоит немалых усилий, чтобы воздержаться и не врезать ему еще разок. Я со всех ног бегу ко входу в клуб, и мне навстречу выходит девушка.

– Кейт?

Она куда-то торопится и все время оглядывается по сторонам. Только увидев меня, она ненадолго останавливается.

– Хорошо, что ты здесь. К сожалению, мне нужно идти. Отец написал. Они уже едут домой. Мама поругалась с подругой, и теперь у нее мигрень. Так что сейчас она не в лучшем настроении. Мне надо скорее домой, пока она меня не застукала.

Я киваю, Кейт обнимает меня на прощание и спешит прочь. Сердце до сих пор бешено колотится. Смотрю на тропинку, по которой меня только что тащил тот парень. По спине пробегает холодная дрожь. Мне тоже хочется поскорее домой.

Возвращаюсь к столику, за которым сидят Макс и остальные девочки.

– У тебя все хорошо? Тебя долго не было.

– Была неприятная ситуация с одним подонком, но, к счастью, все обошлось, – говорю я.

В голове на секунду вспыхивают образы того, что могло произойти. Я опускаюсь в кресло, залпом допиваю коктейль и поднимаю взгляд. И, конечно же, сразу встречаюсь глазами с Эйденом. Девушка все еще сидит у него на коленях, весело хихикает и что-то рассказывает. Но он не обращает на нее внимания. Он смотрит на меня, мрачно, угрожающе и со злобой. Вероятно, он надеялся, что я уже ушла домой. Мое появление его явно не обрадовало. Что ж, взаимно. Хватит на сегодня. Я устала и хочу поскорее лечь спать.

– Я, наверное, пойду. – Я встаю из-за стола, Макс тоже.

– Прости. Я не должна была отпускать тебя одну. Правда, все в порядке?

Я киваю и уверяю, что ее вины в случившемся нет.

– Все равно, лучше я пойду с тобой.

– Ты не обязана, – убеждаю я, но Макс с улыбкой сопротивляется.

– Не проблема. Я все равно уже тоже хочу домой.

Она машет подругам на прощание, и мы начинаем пробираться через полный зал людей. Все это время меня не покидает чувство, будто меня провожают глаза. И я уверена, что они зеленые, как дремучий лес, и мрачные, будто в них бушует ураган.

Забрав свои куртки, мы направляемся в сторону автобусной остановки.

– Мне так жаль, что твой вечер был испорчен, – говорит Макс, пока мы идем по пустынным улицам. Она косится на меня. – Надеюсь, ты дала ему отпор.

– Я врезала ему ногой по яйцам. Йору помог мне, отвлек его ненадолго.

Она удивляется.

– Тебе понадобилась помощь духа, чтобы отбиться от обычного парня? – ее голос звучит снисходительно, но затем она участливо обнимает меня. – Прости, я все забываю, что ты росла в других условиях и у тебя не было тренировок. Поверь, через пару недель такие типы уже не будут представлять для тебя опасности.

Пока что мне в это слабо