– Тихо! – Я высунулась и поманила мужчину. – Нашла. Не привлекай внимания, вдруг кто рядом ошивается.

– Ну ты даешь! – поразился Райан. – Это оно?

– Полагаю, да. Ну, или в пещере спонтанно выросла вдруг дверь. Ничего особенного, проходим к следующему экспонату.

– Давай ее откроем, язва, – пробурчал Райан.

Он так забавно иногда отвечал на мои подначки, что я порой не могла остановиться. Когда-нибудь Райан всерьез на меня обидится.

Он навалился всем весом на дверь, но та не поддалась. Не помогла и магия, и инструменты, что мы захватили с собой. Дверь была замурована наглухо. Я попыталась просунуть листочек между ней и стеной пещеры, но ничего не вышло. Кое-где две плиты не соприкасались, но в эти щели нельзя было ничего рассмотреть.

Наконец я сдалась и устало села у входа. Райан тоже заметно устал.

– Может, раз мы не открыли, то и никто не сможет? – предположил он.

– Может.

– А что еще Майл писал о скале и долине?

– Не знаю, что-то типа: там-то, там-то, в стольких-то милях от того-то есть чудесное место, в лучах заката выглядящее как прекраснейшая из обителей богов… и бла-бла-бла. Ты куда?

Райан выглядывал наружу, что-то рассматривая то ли в небе, то ли на скале.

– Закат скоро.

– И что? – не поняла я.

Мужчина довольно улыбнулся и медленно сделал вдох.

– Да, это момент моего торжества. Я знаю то, что не знаешь ты. Кайла, когда, скажи мне, когда я оказался в нашей паре глупой блондинкой?

– Говори! – разозлилась я.

– Символы на двери не для украшения. Это магия – дверь открывается только на закате. Более чем уверен, этот грот не случаен. Отойди от входа, лучи солнца должны попасть на дверь.

– Уверен? – с сомнением спросила я.

– Не порть мне момент триумфа!

Райан быстро убирал ветки с прохода. И я была вынуждена признать, что он, возможно, прав. Солнце опускалось как раз по линии входа, и его лучи вполне могли попасть на дверь. Оно уже начинало краснеть. А ведь мне казалось, мы шли совсем недолго. Неужели потратили весь день?

Чувствовались усталость и желание поспать. Надеюсь, все пройдет без приключений и уже завтра я смогу спать в нормальной постели. А еще меня преследовала мысль, что Лавреско будут ловить на живца, то есть на меня. И это добавит мне седых волос – я уверена, что уже начинаю двигаться к старости, с такими-то вечными проблемами.

Я затаила дыхание, когда солнце оказалось на уровне входа. Его лучи медленно осветили грот и за считаные секунды дошли до двери. Несколько секунд ничего не происходило, а затем с низким рокотом дверь подалась и приоткрылась. Вспыхнули символы, и, едва солнце зашло, погасли.

Я кинулась к двери, Райан перехватил меня и удержал.

– А если там ловушка? С ума сошла?

Пришлось ждать, пока он все проверит. Но от нетерпения я подпрыгивала на месте, потому что точно знала: никаких ловушек внутри нет.

– Идем, – наконец кивнул мужчина.

Мы медленно вошли в пещеру, прохладную и темную. Под потолком виднелись лампы, и Райан нашел, как их включить. Лампы были старые, работали на топливе, но на пару часов их должно было хватить.

Стены в пещере были неровные, но явно рукотворные. Сама пещера больше напоминала длинный подземный ход. К счастью, нам не пришлось идти слишком глубоко во тьму. На стене в нескольких метрах от входа был выцарапан рисунок, в котором я узнала пресловутое кольцо.

– Тайник? – предположил Райан.

– Скорее всего.

Пальцем я провела по стене и водила до тех пор, пока не нащупала тонкую выемку. Идеальным кругом она огибала рисунок. При нажатии чуть подалась, потом края выемки засветились, но вместо того, чтобы открыться, на поверхности начали появляться какие-то символы.

– Что это?

– Детская задачка, – усмехнулась я.

Начала быстро переставлять символы, казалось, беспорядочные.

– У нас с сестрами была такая игра. Нужно правильно собрать узор. Я не знала, что автором был Майл. Думала, мама сама для нас такую сделала.

Пальцы вспоминали давно забытую игру. Узоры на фрагментах менялись в самые неподходящие моменты, но я только улыбалась. Это напоминало о времени, когда мы с сестрами самозабвенно играли, разделавшись с уроками. В душе разливалось тепло, будто через десятилетия я коснулась кого-то очень родного.

– Я куплю тебе такую штуку домой, – улыбнулся наблюдавший за мной Райан. – Чтобы ты каждый день так улыбалась.

– Она напомнила о доме. И счастливом времени в нем.

Фрагменты сложились в изящную светящуюся букву «К», в которой я с ужасом вдруг узнала подпись моего анонима. Точно такие же вензеля он оставлял под каждым письмом. Еще один намек на Майла Кордеро?

Диск с буквой ушел в сторону, открыв нам утопленную в нише шкатулку. Простую, обитую кожей, но очень прочную. Время ее совсем не повредило.

– Заперта, – разочарованно протянула я.

Потом потрясла находку и услышала, как внутри перекатывается что-то маленькое. Это вполне могло быть кольцо.

– Предлагаю забрать эту штуку и вскрыть в более безопасном месте, – сказал Райан.

И тут по пещере прокатился мелодичный голос:

– Отличная идея, дорогой! Я так и сделаю.

– Вероника, – почти устало догадалась я. – Ты здесь, какая неожиданность.

– Да, найти вас было не так уж просто.

Она вышла на свет, и я с удовлетворением заметила, что двигается женщина скованно. Моя пуля пошла ей впрок.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы добровольно отдали мне эту шкатулку. Тогда я буду избавлена от моря крови. Но…

Она с улыбкой подняла массивный револьвер.

– К иному варианту я тоже готова.

Женщина целилась в Райана, словно понимала, что под угрозой моей жизни я шкатулку ни за что не отдам. А вот чтобы спасти его… все, что угодно.

– Хорошо, – медленно произнесла я, – бери.

– Кайла! – шепнул Райан. – С ума сошла?!

– Плевать на артефакт, лишь бы с тобой было все в порядке, помнишь? – улыбнулась я.

Лицо Вероники потемнело, но я не сразу придала этому значение.

– Отдай ему, – велела она. – Сама отойди.

Наверное, Лавреско считала меня опаснее Райана. Я протянула ему шкатулку, отступив в глубь пещеры. Райан медленно приблизился к бывшей жене. Ее рука с револьвером чуть дрожала.

– Брось к моим ногам!

Она горько усмехнулась:

– Хотя бы шкатулку. Весь мир в отличие от нее ты мне не обещал.