Райан подчинился. С глухим стуком шкатулка упала на землю.

– Впрочем, – глаза Лавреско торжествующе блеснули, – это и есть весь мир.

Мне показалось, что Райан собьет Веронику с ног и обезоружит. Наверное, он так бы и поступил, но вдруг тишину разорвали два выстрела. Мужчину отбросило к стене, я закричала, срывая голос, и бросилась к нему, невзирая на револьвер. Перед самым носом закрылась дверь, замуровав меня в пещере.

– Райан! – Я кричала во всю мощь легких, но не слышала ничего. – Райан! Вероника, сука! Открой немедленно! Я убью тебя, слышишь?! Уничтожу!

Из горла вырвался полустон-полувсхлип, из-за дрожащих рук я не могла ничего толком сделать. Ноги подкосились, и я села на пол у двери пещеры. Райан был мертв… невозможно! Я не видела, куда попал выстрел, но Вероника не могла его убить. Не сейчас, когда мы только смогли начать все сначала. Невозможно потерять его после стольких лет.

Сердце билось до тошноты быстро. Но голова работала, не давая отключиться. Надо открыть дверь.

Какая же я идиотка! Нужно было слушать Райана, идти за помощью! Возомнила, что смогу сама разгадать тайну Майла, и теперь вот-вот лишусь единственного мужчины, которого любила.

Дверь откроется лишь на закате, а к этому времени Райан будет мертв.

– Спокойно, Кайли. – Голос у меня то и дело срывался в рыдание.

Я сняла с потолка подвесную лампу и сделала несколько шагов вперед. Что, если из пещеры есть еще выход? Такое часто бывало. Неизвестно, закрылась дверь сама или ей помогла Лавреско. Но если вдруг однажды Майл оказался заперт здесь… то, может, этот коридор кончается не тупиком, а еще одним выходом?

Идти вперед, в темноту, было страшно. И я боялась не столько неизвестности, сколько того, что ухожу прочь от Райана, который умирал за толстой каменной стеной. Но разум подталкивал, велел идти вперед, и я шла, сдерживая всхлипы, которые так не вовремя сменили слезы.

Шаг за шагом. Вперед, в темноту, с единственным слабым источником света. Каждый шорох отдавался новым взрывом страха, но вскоре я осмелела и ускорилась.

Стены становились у́же, и я всерьез боялась, что меня накроет приступом клаустрофобии. А потом я увидела рисунки.

В чем-то схожие с рисунком кольца на стене, но… другие. Более продуманные, даже имеющие некоторый стиль. Они изображали людей и сюжеты. Был мужчина за столом, на котором лежало кольцо. Был явно король или другое знатное лицо. Были мужчины, женщины. По мере того как я пробиралась вперед, картинки сменяли одна другую.

Менялись наряды, эпохи, люди. Я почти сразу поняла, что рисовал Майл, но никак не ожидала увидеть рисунок темноволосого мужчины с характерной морщиной на лбу. Как давно я не видела отца… не вызывала даже в памяти его образ, не возвращалась к воспоминаниям давних лет. Этот рисунок подействовал сродни ушату холодной воды. Слезы высохли.

А дальше были нарисованы три девушки, и в самой первой я узнала себя. Удивилась светлым волосам, поразилась тому, как точно художник уловил черты. Рисунок не был портретом, скорее скетчем, карикатурой. Но до чего же узнаваемой!

Дальше я узнала Кортни. А последней была нарисована Ким. Худая, в длинной светлой рубашке. С золотистыми спутанными волосами. У этой карикатуры были огромные глаза, от вида которых мне стало жутко.

Майл был пророком. Сумел заглянуть в историю своего рода на долгие десятилетия вперед. Поразительно! И в то же время страшно.

Я снова пошла вперед, тоннель все не кончался. А когда тусклый свет от лампы упал на скелет у одной из стен, я вскрикнула. Скелет сидел, словно несчастный, погибший здесь, просто присел отдохнуть и покорно принял судьбу. Мне подумалось, что я погибну точно так же. И нарисованные сестры – единственная семья, что мне останется.

На груди у скелета висело что-то. Я превозмогла отвращение и наклонилось, а когда поняла, что вижу перед собой, пораженно выдохнула.

Не знаю, что было в шкатулке, но на шее у скелета, продетое через бронзовую цепочку, висело кольцо.

– Простите, Майл, – стиснув зубы, проговорила я. – Но это мне пригодится. А вам уже нет.

Тела Майла Кордеро никто так и не нашел. Считалось, он погиб во время беспорядков. Но что заставило гениального мага прийти сюда? Тяжесть созданных артефактов?

Кольцо я сжала в руке. Понятия не имела, как оно работает, но намеревалась использовать, чтобы спасти Райана.

Тоннель все не кончался, а топливо в лампе наоборот. Я сомневалась, что у меня хватит сил на магию, но как же страшно было оставаться во тьме! Чтобы успокоиться, я проговаривала отрывки из лекций, которые преподавала в колледже. И потому не сразу заметила, как вышла из пещеры. Темные стены сменились темным же небом. Но воздух… воздух наполнился ароматами трав и цветов! Я едва не разревелась, поняв, что выбралась. Потушила лампу и осторожно осмотрелась.

Судя по всему, это была другая сторона горы. Я прошла ее насквозь и сейчас должна была обойти, чтобы вернуться к Райану. Сделать это было не так-то просто. Тропка была узкая и скользкая. Мне хотелось дойти в тишине. Неизвестно, как далеко ушли Лавреско и ее люди. Нужно было действовать максимально осторожно.

Я ненавидела голос, который всю дорогу из пещеры нашептывал, что кольцо важнее. И сейчас, забрав артефакт, испытала прилив облегчения. Отпала необходимость выбирать между избавлением от страшной силы и спасением Райана. Если того еще можно было спасти.

На середине пути я поняла, что Лавреско вовсе не собиралась уходить, а намеревалась вскрыть шкатулку прямо на месте. Они расположились прямо на моем пути, наспех побросали всю экипировку и сгрудились вокруг шкатулки. Но, что самое страшное, с ними был Райан. Он лежал на спине, сжимая окровавленное плечо. Дышал – я почувствовала, как от радости кружится голова. Но все же их было так много! Я притаилась за валуном и прислушалась.

Вместе с Вероникой было еще трое мужчин. Двоих я уже видела с ней раньше, а вот третий, стоявший спиной, лишь смутно казался знакомым. Где и когда я его видела, сказать точно не могла. Голос тоже не вызывал в памяти ассоциаций.

– Идиотка! – вдруг рявкнул он, размахнулся шкатулкой и ударил Лавреско по голове.

Женщина упала, не сделав даже попытки подняться.

– Должна была проверить! – Мужчина выругался.

– Я слышала, что там что-то есть!

– Слышала, – передразнил он Лавреско. – Ты должна была убедиться!

– Позвольте мне все исправить…

– Оставь. – Он поморщился.

Мужчина был одет в походную куртку с капюшоном, его лица я не видела, даже когда он смотрел поверх камня, за которым я пряталась. Но взгляд у него был тяжелый.

Он обошел своих людей по кругу, размышляя.

– Девчонка могла позвать на помощь.

– Она просто не успела! – выкрикнула Вероника.