камень еще, из серии налево пойдешь — головную боль найдешь, направо — коня отнимут, а прямо… Что там прямо-то было?!

- За тридевять земель, само собой, но на этом острове, - успокоил Светку Ахтун. - Плыть никуда не надо будет.

- Уже красота, - обреченно вздохнула девушка, но тут же решила воспользоваться отсутствием лебедей и провернуть одну хитрость. - Дай-ка мне ключ, я попробую яблоки через портал добыть.

- Это чтобы Зюльфира у нас и яблоки, и ключ отобрала?! - домовой так рассердился, что у него борода словно ощетинилась. И кустистые брови сошлись на переносице.

- Это чтобы подстраховаться, - Светка встала со скамьи, высунулась из бодро двигающейся на родную поляну избушки, убедилась что лебедей еще вроде бы не видно и уверенно заявила: - Давай ключ и зеркало, пойду в пустранстве дверь открою. Постараюсь быстро управиться.

- И как, интересно, если ты даже не представляешь, где эти яблоки растут? - с ехидством поинтересовался Ахтун.

- А я у зеркала спрошу, - хихикнув, Светка показала домовому язык и полезла за печь.

Конечно это было очень рискованно, и пустранство можно было нечаянно лебедям выдать, и ключ с зеркалом «засветить». Но идти за яблоками с такими вот сотоварищами, совсем не заинтересованными в спасение Савелия еще опаснее. Обманут, ограбят, бросят на обратном пути и все!..

Поэтому Светка решила подстраховаться. Да и с хозяином яблони познакомиться не помешало бы.

Забравшись с ногами на созданное из воздуха кресло, девушка достала зеркальце и попросила:

- Зеркало, зеркало на стене, покажи молодильные яблоки мне!

Девушка тут же поняла, что вопрос был составлен в корне не верно, потому что ей показали яблоневый сад, в центре которого стоял колодец. Однако кое что интересное Светка успела разглядеть. Внушительные размеры сада и много маленьких крылатых человечков, даже меньше Ахтуна. Феечки или эльфики, не важно. Но получалось, что быстро и незаметно выкрасть яблоки не получится. Правда порхали человечки довольно вяло, а когда солнце полностью скрылось, стало ясно, что все крылатые существа попрятались в цветах.

- Что ж, хоть часовой пояс один и тот же, - пробурчала себе под нос Светка. И, спрыгнув с кресла, представила перед собой дверь, мысленно настраиваясь на портал куда-то поближе к нужному ей саду.

Она очень надеялась, что дверная зависимость работает только в реальности, а через пустранственную дверь они с Савелием в прошлый раз куда только не переносились! В такие места, где даже шалашей в помине не было, только снега, или вода, или леса…

Поэтому и сейчас Светка очень рассчитывала попасть прямо в сад, без привязки к какой бы то ни было двери. И ее надежды оправдались!

Трясущимися от волнения руками девушка приоткрыла дверь и сразу увидела тот самый ориентир, который она использовала для создания портала — колодец.

В воздухе витал нежный фруктовый аромат утяжеленный сладковато-медовым оттенком. Светка почти ощутила вкус яблок, сладкий и сочный, тающий во рту. Почувствовала эту влажную сладость, когда вгрызаешься зубами и захлебываешься яблочным соком.

Но память настойчиво сигналила об осторожности и о волшебных нитях со звенящими колокольчиками. Девушка даже не помнила, из какой это сказки, но точно что-то связанное с феями. Поэтому по саду она кралась очень аккуратно, сорвала ровно три яблока и точно так же аккуратно прошмыгнула обратно, через оставшуюся приоткрытой дверь, в пустранство.

Упав в кресло, Светка закрыла глаза и постаралась успокоить участившееся сердцебиение. Возвращаться надо спокойной, как будто ничего не случилось, чтобы не вызвать никаких подозрений, даже если лебеди уже объявились.

Минут через пять, испаряя кресло, девушка уже была готова к встрече и с Мариэль, и с ее одиннадцатью партнерами, и к дальнему путешествию в не самой приятной компании.

Эпизод третий

Вернувшись в избушку и высунувшись из-за печи девушка увидела за столом лишь красавицу-лебедицу, вокруг которой крутились Эльрасул и Луи, отвлекая и угощая чаем.

- Я уж думала ты так и не высунешься, будешь от меня пирогами откупаться, - ухмыльнулась золотоволосая красотка, заметив Светку. - Могла бы и не вылезать, конечно. Мы бы тогда за яблоками без тебя полетели и быстрей обернулись.

- Не дождешься, - процедила Светка, радушно улыбаясь деснами. - Я Савелия вашей новой хозяйке не оставлю.

- Ну и зря. Ему с ней хорошо, все таки не каждый день его царицы соблазняют, - Мариэль с презрительным прищуром оглядела собеседницу.

А Светка тут же вспомнила про клятву, которую дала шамаханская выскочка Яльруне. Не вредить ни ей, ни ее родне, ни друзьям родни. А Савелий, интересно, может считаться другом Эльрасула? Ох, вряд ли… Соперником — да, вынужденным союзником — тоже, а другом — нет, наверное.

- В клетке ему сидеть хорошо? - ехидно поинтересовалась девушка.

- Как же! В клетке… Не мечтай! - заливистый смех Мариэль сыграл на натянутых Светкиных нервах, как на струнах. Но вспыхнувшее желание выплеснуть кружку чая прямо в лицо веселящейся стерве удалось быстро нейтрализовать.

- Что ж, значит я с тобой мечтами Зюльфиры поделилась. Это она мне про клетку рассказала. Но тебе я больше верю, ты же на Савелия не претендуешь, у тебя и без него целый гарем, - и Светка с удовольствием полюбовалась на озадаченную красавицу. Но та недолго мучилась сомнениями.

- Не знаю уж, зачем она тебе про клетку наплела, но на самом деле твой Савелий у нее как сыр в масле катается. Мы же ей секрет ведьминых пряников выдали…

- Что бы она их и вам готовила? - быстро сообразила Светка. - Или… нет! Ты, наверное, без пряников ей служишь, а вот парни твои отказались хозяйку менять? А, может, и Лотируне вынужденно служили? И теперь ты боишься, что они тебя бросят? Без пряников то?!

- Да пошла ты! - Мариэль, подскочив, выплеснула остатки чая в кружке на собеседницу. Хорошо хоть не в лицо. - Меня они не бросят! - выкрикнула лебедица, выбегая прочь.

- Сколько неуверенности может скрываться за такой красивой внешностью, - с сочувствием вздохнул Ахтун. - Но ты молодец, - тут же похвалил он Светку. - Столько подробностей как бы невзначай выведала.

- В том-то и дело, что невзначай… - тоже вздохнула девушка, не став добавлять про неуверенность, от которой ее тоже скрутило. Хотелось бы верить в верность Савелия, но если там