Ваня еще несколько секунд рассматривал его, намереваясь что-то сказать, но затем молча принес камеру, на которую снимал происходящее, и вытащил один из ноутбуков. Они расположились за кухонным столом, подсоединив камеру к ноутбуку, чтобы было удобнее рассматривать картинку на большом экране.

Сначала ничего необычного не происходило. На экране была видна гостиная, изображение почти не дрожало. За кадром слышалось лишь Ванино шумное дыхание. Он подошел к углу, за которым находилась лестница, и замер, а затем резко повернул камеру к той. Нет, на ней не было ни человека, ни даже призрака, но что-то все равно заставило Войтеха нажать на паузу.

– Отмотай чуть-чуть назад, – попросил он.

Ваня отмотал назад и воспроизвел видео в замедленном режиме. Камера медленно повернула за угол, сфокусировалась на лестнице, и сразу стало видно, что примерно в метре над первой ступенькой замерли два призрачных шара примерно десять сантиметров в диаметре. Ваня торопливо нажал на паузу и приблизил изображение. Шары светились, словно бы даже переливались внутри, имели четкий контур, вокруг которого призрачными искрами рассыпался свет.

– Я ничего такого не видел, – удивленно пробормотал Ваня. – Ни по-настоящему, ни на камере.

– Зато это очень похоже на то, что мы видели в лесу, когда были здесь в прошлый раз, – мрачно заметила Саша.

– И я тебе скажу, Айболит, что на шаровую молнию это тоже не очень-то похоже.

– Тогда что это? – задался вопросом Войтех.

Ваня поскреб ногтями макушку и пожал плечами.

– Те самые сущности из другого мира, о котором вещал Нев?

– А они могут проникать в наш мир? – не поняла Саша. – Нев ведь что-то говорил про какую-то границу, через которую устанавливается контакт, и только.

Все трое переглянулись.

– А на диктофоне что? – поинтересовался Войтех.

Ваня отложил в сторону камеру и потянулся к диктофону. Записи на нем тоже оказались довольно интересными. Ни шумов, ни скрипов он не записал, зато на максимальном усилении можно было разобрать где-то далеко неясный шепот, напомнивший Войтеху и Саше тот, который они слышали в лесу. Ваня утверждал, что вживую звуки были совершенно другими.

– Может, это вы уже превратились в «антенны»? – предположил Ваня. – Вот и транслируете мне эти звуки с той стороны?

– В таком случае мы сами слышали бы голос более внятно, – покачал головой Войтех. – Нет, здесь другое. Думаю, из-за близости к границе мы слышим звуки и безо всяких «антенн». Не зря же и я, и ты, и Женя слышали подобное уже в первую же ночь в этом доме.

Такое предположение показалось всем достаточно логичным. Новые данные требовалось обсудить по скайпу с остальной командой, но часы показывали всего половину восьмого утра, а потому некоторое время троица была занята расстановкой оставшегося оборудования в доме. Конечно же, в Санкт-Петербурге никто не стал ждать положенных десяти часов, чтобы прийти на работу, и Анна позвонила в пансионат, едва часы показали половину девятого.

– Как у вас дела? Как Женя? – первым делом поинтересовался Войтех.

– Честно говоря, хреново, – отозвался Долгов. Даже через экран ноутбука было видно, что сегодня он выглядит не так идеально, как обычно. Скорее всего, ночевал на работе. Так и оказалось. – Я промучился с ним всю ночь, в итоге под утро был вынужден ввести его в искусственный сон.

– В сон? – возмутилась Саша. – Зачем?

– Он совсем потерял связь с реальностью, уровень стресса просто зашкаливал. Мы привязали его, он не сможет нанести себе физические увечья, но с эмоциональным состоянием ничего нельзя сделать. Он уверен, что вокруг него все ненастоящее, что я пытаюсь сделать его таким же, ставлю над ним эксперименты. Лекарства не помогают. Давление зашкаливало, поэтому это была вынужденная мера. Поверь, я сам не рад, что приходится это делать в тот момент, когда анестезиолог, чья это, в общем-то, работа, в отъезде.

Возразить Саше оказалось нечего, поэтому следующие несколько минут Войтех рассказывал остальным, что они обнаружили здесь.

– Итого у нас два главных вопроса, – подвел итог он. – Первый: что это за таинственные огненные шары? Имеют ли они отношение к происходящему? Могут ли быть сущностями из другого мира? И второй: что происходит с жителями деревни? Опять же: кто они? Почему мы нашли среди них тех, кого считали мертвыми? Каждую ли ночь они замирают? Нев, что ты думаешь?

Нев по другую сторону экрана не торопился с ответом. Он снял с носа очки, вытащил из кармана носовой платок и принялся неторопливо протирать стекла, о чем-то думая.

– Начну с твоего первого вопроса, – наконец сказал он, снова посмотрев на экран. – Огненные шары могут быть теми самыми сущностями. Возможно, они могут пересекать границу, поэтому и появляются в доме и окрестностях, но далеко не уходят, что-то держит их. Но также они могут быть и обычными фантомами, не имеющими к происходящему никакого отношения.

– Обычными фантомами? – перебил Ваня. – Не многовато ли на квадратный метр фантомов, чтобы они не имели к этому отношения?

– Я неверно выразился, – поправился Нев. – Безусловно, они имеют отношение к тому, что в этой местности не все чисто, но могут не быть причастными к сходящим с ума людям, которые убивают всех вокруг, и себя в том числе, а затем оказываются в деревне. Понимаете… – Нев замялся, подбирая слова, как делал это частенько, когда пытался объяснить своим коллегам нечто такое, что имеет отношение к магии. – В месте, где грань между мирами истощена, проникать через границу могут разные существа. Вот, допустим, вы, Иван, решили ограбить квартиру. Выбили окно, пока хозяев нет дома, вынесли, что хотели, и ушли. А потом через это разбитое окно в квартиру влетела ворона. Вернулись хозяева, вызвали полицию. Окно выбили вы, ограбили их вы, а ворона просто воспользовалась отсутствием границы. Она, с одной стороны, ни при чем, а с другой – не оказалась бы в квартире, если бы окно было целым. Возможно, она даже оставленный на столе хлеб поклевала, но хозяев все же больше интересует пропавший телевизор, чем испорченный хлеб.

– Нев, мы тебя поняли, – не сдержал улыбку Войтех. – То есть с фантомами пока непонятно.

– В любом случае я бы советовал вам избегать контактов с ними. Потому что если они те самые сущности, то через них и может устанавливаться контакт. Ведь ты и Саша встречались с ними в лесу, когда отдыхали в пансионате. Мог контактировать с ними и Женя.

– А что насчет меня? – напряженно уточнил Ваня. – Я снял их на камеру, но вживую не видел.

– Полагаю, это означает, что контакта не было, – пожал плечами Нев. – Но на сто процентов не уверен, конечно.

– Ладно, будем считать, что я пока здоров и адекватен. По крайней мере, пара недель у меня точно есть. Что вы думаете по поводу жителей деревни?

– Вот это уже интереснее, – оживился Нев, возвращая очки на нос. – То, что вы рассказали, наводит меня на мысли об аналогии с Комсомольской, где мы однажды были. Что, если это место – нечто похожее? Эдакая деревня призраков, где обитают те, кто пострадал от контакта с феноменом при жизни.