– Такое возможно? – удивился Ваня.

– К сожалению, мне неизвестно и сотой доли того, что возможно в этом мире, – улыбнулся Нев. – Но очень на это похоже. Ведь там живут как минимум три человека, о которых мы точно знаем, что они умерли, пострадав от воздействия феномена.

– Ты думаешь, остальные такие же? – усомнился Войтех. – Мы ведь не нашли других упоминаний о подобных случаях.

– Мы не нашли – не значит, что их не было. Возможно, не все, подвергшиеся воздействию, убивали других. Некоторые вполне могли просто самостоятельно уйти из жизни, не захватив с собой остальных. Возможно, этот своеобразный контакт с другим миром влияет не только на разум живого человека, но и на его душу, которая даже после смерти не может разорвать связь и вынуждена обитать там, где эта связь самая сильная. И потом, мы ведь не знаем, за какой период искать. Сам пансионат существует всего три года, но ведь мы на примере Никанорова знаем, что необязательно жить в этом доме, достаточно просто находиться рядом. Дело в месте, а не в доме. И если феномен существует давно, ему могли подвергаться многие годы.

Ваня задумчиво потер подбородок, а затем предложил, обращаясь не то к Неву, не то к Войтеху, не то просто выражая мысли вслух:

– А знаете, я мог бы попробовать узнать это.

– Что именно? – не понял Войтех.

– Кто остальные люди. Были ли у них, так сказать, аналоги в настоящем мире.

– И как ты это сделаешь?

– Нарою сведения о жителях деревни с именами и фамилиями, а затем попытаюсь пробить их по какой-нибудь базе типа госуслуг или пенсионного фонда. Если тут они живут под теми же именами, под которыми жили на «большой земле», то найду совпадения.

– И сколько времени тебе на это понадобится?

– Тут уж как пойдет, – развел руками Ваня. – Сам, конечно, буду долго, но у меня есть друзья, которые всегда готовы помочь.

– Хорошо, займись этим, – кивнул Войтех, за что тут же получил от Вани насмешливо-ехидный взгляд.

– А ты не командуй. Я в этом деле, между прочим, главный.

– Что-то не похожи жители деревни на призраков, – поспешила перебить начинающийся спор Саша. – Мало того что они материальны, ведь мы же касались их, так они еще приходят в пансионат, убирают здесь, готовят еду. Разве призраки на такое способны?

Нев по другую сторону экрана только покачал головой:

– К сожалению, это для меня пока самое непонятное: как они могут контактировать с внешним миром, менять его и воздействовать на него.

– Может быть, они не призраки, а что-то вроде зомби? – вклинилась Лиля. – Только не такие злобные, которых создавал наш знакомый некромант, а другие, более дружелюбные.

– И зачем кому-то их создавать? – не понял Ваня.

– Не знаю. – Лиля пожала плечами. – Это просто мое предположение. Может, хозяин пансионата таким образом решил сэкономить на обслуге.

– Я думаю, нам стоит ночью еще раз сходить в деревню, – предложил Войтех. – У нас будет больше времени, мы сможем все тщательнее осмотреть. Возможно, что-то поймем. Что скажете, господин главный? – Он насмешливо посмотрел на Ивана.

– Согласен, – ничуть не смутился тот. – Значит, пока я занимаюсь сведениями о жителях деревни, Нев изучает свои книги дальше, Володя, ты проверь, не спер ли кто-нибудь тела этих троих, о которых нам известно…

– Опять могилы копать? – возмутился Дементьев, вспоминая тот раз, когда ему, тогда еще следователю, действительно пришлось это делать.

– Придумай что-нибудь, – невинно пожал плечами Ваня. – Дворжак, ты пили в Великий Новгород, пообщайся с тем писателем-исследователем, о котором я упоминал. Я нашел его имя и адрес, он все еще жив и здравствует. Вдруг расскажет что-то интересное?

Войтех удивленно приподнял брови, но возражать не стал. На самом деле, мысль была вполне здравая.

– Осталось только Айболиту задание придумать, – притворно задумался Ваня.

– Я могу получше осмотреть подвал, – вызвалась Саша. – В прошлый раз мы нашли там много вещей, возможно, забытых гостями пансионата, но внимательно не осматривали. Могли что-то пропустить.

– Хорошо, – согласился Ваня. – Так и поступим.

21 апреля 2016 года, 13.48

г. Великий Новгород

Бывшего писателя-исследователя, краеведа, преподавателя обществознания в школе, а ныне обычного пенсионера, Владислава Сергеевича Вятко, Войтех застал дома. Он как раз возился с кустами смородины на заднем дворе и был крайне удивлен, когда жена сказала, что к нему приехал гость.

– Гость? Надо же, какая неожиданность, – говорил он, энергично пожимая Войтеху руку. – В чем же цель вашего визита, молодой человек?

Войтех еще по дороге сюда решил, что скрывать правду от писателя не станет. Текста книги в Сети Иван не нашел, но по ее упоминаниям на одном из форумов было понятно, что автор, скорее всего, не станет относиться со скепсисом к аномальным вещам и людям, их изучающим, потому что сам когда-то пытался заниматься тем же. А вот ложь может легко распознать. Люди, посвятившие всю свою жизнь преподаванию, обычно умеют это делать.

– Меня зовут Войтех Дворжак, я работаю в Институте исследования необъяснимого, – сказал он. – В данный момент занимаюсь изучением одного места в вашей области – Гадовой низины. Знаю, что вы когда-то написали о ней книгу. Потому и хочу поговорить с вами.

Уже полностью седые брови Владислава Сергеевича взлетели вверх, сам он недоверчиво прищурился, но затем все же кивнул.

– Что ж, довольно неожиданно, честно говоря. Но раз так, проходите. – Он кивнул в сторону крыльца. – Варя сделает нам чай, поговорим на веранде. Сегодня погода располагает к душевным беседам на свежем воздухе. Варюша! – Владислав Сергеевич нашел взглядом жену. – Сделаешь нам с гостем чаю?

Женщина кивнула и скрылась за домом. Очевидно, там находился второй вход в дом. Владислав Сергеевич же пригласил Войтеха в большую крытую веранду, окна которой по случаю весеннего тепла были распахнуты настежь. На веранде пахло свежевыстиранным бельем – хотя Войтех нигде не приметил ни веревок для сушки, ни стиральной машины, – залежалой картошкой и свежей зеленью, но не уличной, а той, которую хозяйки обычно еще ранней весной высаживают в горшочки и баночки, чтобы затем пересадить в теплицы или открытый грунт. Впрочем, этому запаху объяснение нашлось быстро: примерно половину веранды занимали не горшочки и ящички, а банки из-под сметаны, йогуртов, даже обрезанные пакеты молока, в каждом из которых торчал какой-нибудь вид рассады. Войтех уже встречал такое у российских хозяек, правда, еще ни разу – в таком количестве.

– Итак, что конкретно вас интересует? – спросил Владислав Сергеевич, когда его жена принесла и расставила на небольшом столе чайник с заваркой, две чашки, а также блюдца с домашним печеньем.