Войтех снова поднял мальчика на руки, уже даже собрался сделать шаг, но внезапно передумал. Бросил на Сашу тревожный взгляд, а затем развернулся и побежал в обратную сторону, снова к деревне.

– Войта! – закричала Саша. – Стой!

Он только помотал головой, не отвечая и продолжая бежать. Саше ничего не оставалось, как последовать за ним.

– Что ты делаешь? Даже если у них есть лекарства, я не знаю, где их искать! Войта!

Войтех бежал быстро, словно не держал на руках ребенка, и остановился, лишь выбежав на опушку леса, к самой деревне. Саша догнала его, кипя от негодования. Она даже не подозревала, что может развить такую скорость.

– Ты что творишь?!

– Все нормально, – почти не запыхавшись, сказал он. – Он дышит.

Саша взглянула на ребенка, убеждаясь, что он на самом деле в порядке. Кожа снова порозовела, а дыхание стало ровным и ритмичным.

– Их нельзя выводить из деревни, – уверенно сказал Войтех. – Пока они в таком состоянии, они не должны ее покидать. Я не знаю, в чем дело, но это так, Саша, я уверен.

Ответить она ничего не успела: мальчик медленно открыл глаза и, увидев незнакомых людей, испугался, дернулся и попытался вырваться, но Войтех только крепче прижал его к себе.

– Тише, – как можно спокойнее велел он. – Мы сейчас отнесем тебя к маме с папой. Все хорошо.

В том, что все будет хорошо, Саша была не так уверена. Со стороны домов к ним уже направлялись люди, и как они будут объяснять ситуацию, она не представляла.

* * *

Естественно, Ваня не собирался ждать, пока Саша и Дворжак принесут ключи от дома. Попасть внутрь невелика задача. Он быстро обошел двор, убеждаясь, что в нем ничего не изменилось с тех пор, как они всем составом гостили здесь. Все та же аккуратная поленница дров для камина, пока еще почти пустые клумбы, подстриженные кусты, деревья за забором. Даже следы от шашлыков были тщательно убраны. Ничего здесь не вызывало подозрений и не казалось странным.

Отперев дверь, Ваня перетащил в дом все привезенное оборудование. Следовало начать его установку уже сейчас, поскольку времени на это потребуется немало. Он скинул куртку, распаковал первую сумку с камерами и огляделся, намечая, где, что и как лучше повесить, чтобы при минимальном оборудовании захватить как можно большую площадь.

Работа закипела, Ваня даже принялся напевать себе под нос какую-то песенку, когда неясный шум заставил его замереть. Он как раз стоял на стремянке под потолком большой гостиной, когда услышал шаги на втором этаже. Если бы вернулись Саша и Войтех, они не смогли бы пройти мимо него незамеченными. Неизвестный тем временем прошел как раз у него над головой и, судя по звукам, начал спускаться по лестнице. Ваня медленно, стараясь не издавать лишних звуков, вытащил камеру, которую еще не успел прикрепить, и направил в сторону лестницы.

Скрип приближался, и вот уже неизвестный гость ступил на последнюю ступеньку, а затем – на пол. Еще секунда, и он покажется из-за угла. Ваня крепче сжал камеру, глядя то на экран, то поверх него, но ни там, ни там ничего не происходило. Словно гость почувствовал его присутствие и тоже замер. Наверх он не поднимался, в гостиную не выходил, а больше ему деться было некуда. Разве что свернул в узкий коридор к электрическому щитку, но были бы слышны шаги.

Не глядя под ноги, чтобы ничего не упустить, Ваня спустился со стремянки и медленно двинулся в сторону лестницы. Шаг, еще шаг. Осталось всего около полутора метров, и он покрепче обхватил камеру, чтобы в случае чего не выронить ее. Случаи бывают разные, это он хорошо знал. Тот, кто стоял за углом, мог готовиться к нападению, и Ване следовало предусмотреть это. Наконец до угла осталось всего ничего. Воздух уже звенел от напряжения. Глубоко вдохнув, Ваня с камерой наперевес выскочил из-за угла и… ничего не увидел. Лестница и небольшая площадка перед ней оказались пусты.

Громкий хлопок раздался сверху, и Ваня, не раздумывая, бросился туда, держа перед собой камеру и перепрыгивая через две ступеньки.

В коридоре второго этажа тоже никого не было, но Ваня не останавливался. Заглянул в каждую комнату, в ванные, открыл шкафы и даже посмотрел под кровати, но так никого и не обнаружил. Он почти кубарем скатился вниз и вытащил из сумки усилитель звука. Камера тоже записывала звуки, но не так качественно. Этот же маленький аппаратик, цена за который чуть не довела Аню до инфаркта, мог уловить даже то, что не слышит человек. Он снова обошел все комнаты на втором этаже, а затем и на первом.

Ваня как раз находился в том темном небольшом коридорчике, где располагался электрический щиток, когда хлопнула входная дверь.

– Я так и знал, что ты не станешь ждать ключи, – послышался голос Войтеха.

– А вы б еще дольше за ними ходили, – хмыкнул Ваня, выходя к ним.

– Мы нашли гораздо больше, чем просто ключи, – мрачно сказала Саша.

В некотором роде им с Войтехом повезло. Отец мальчика, вместо обвинений в похищении ребенка, был безмерно им благодарен.

– Он уже сбегал так однажды в лес, еле нашли, – едва не рыдая от счастья, говорил он, принимая малыша у Войтеха. – И вот опять, да?

Ошарашенный, Войтех только кивнул, сказав, что они с Сашей как раз шли в поселок, когда нашли мальчика спящим возле тропинки. Саша внутренне зажмурилась, когда Войтех произнес эту ложь, ведь даже если мальчик в середине апреля ушел в лес в одной пижаме, то откуда у них одеяло с его кровати? Однако ни его родителей, ни соседей, которые как раз подоспели, этот факт не смутил и не насторожил.

Осторожные опросы показали, что никто из жителей деревни не помнит странной ночи. Все они искренне считали, что вчера вечером, как обычно, разошлись по домам и легли спать, а утром проснулись как ни в чем не бывало. Ничего необычного не заметили даже те, кого Саша и Войтех видели в кафе. Они «помнили», как утром пришли кто на работу, кто выпить чашку кофе, и были потревожены только известием об исчезновении ребенка. Честная Саша пыталась открыть им глаза на происходящее, но Войтех быстро ухватил ее за локоть и велел молчать.

– Не удивлюсь, если это происходит уже не в первый раз, – сказал он сейчас, когда они пересказывали все Ване.

– Если вообще не каждую ночь, – кивнул тот.

– У тебя есть какие-то догадки? – поинтересовалась Саша.

– Да ничего определенного. Просто странно это все. Пока вас не было, я явно слышал какие-то звуки: шаги, скрипы. Снимал на камеру, записывал на диктофон, но так ничего и не увидел.

– Не увидел по-настоящему или через камеру? – уточнил Войтех.

– Ни так, ни так. Я смотрел и на экран, и поверх.

– А записи потом смотрел?

Ваня удивленно взглянул на Войтеха:

– Думаешь, туда могло записаться что-то, чего я не видел даже через экран?

– Я не исключаю такого варианта, – уклончиво ответил тот. – Давно известны случаи, когда призраки появлялись на фотографиях, но при этом никто не видел их во время съемки.