– Велел.

– Так разве я могла тебя ослушаться? Конечно, я была дома!

– Но мы тебя искали!

– Я вышла в сад.

– Мы и в саду тебя искали!

– А потом я вернулась в дом. Наверное, мы разминулись.

– И ты не слышала, как мы тебя звали, бегая по саду? – недоверчиво спросил у нее Гена.

– Я заснула.

– Так крепко спала?

– Наглоталась снотворного и вырубилась. Голова страшно болела. Я потому и прогуляться хотела, что голова раскалывалась. Но нет так нет. Для меня слово моего мужа – закон. Я напилась снотворного и заснула.

И Сима сделала еще одну попытку обнять мужа. На этот раз Гена не оттолкнул ее. И даже напротив. Сам обнял ее и прижал к себе.

– Ох, Симка! – прошептал он. – Заставила же ты меня переволноваться. Наверное, за одну ночь у меня полголовы поседело!

Сима ворковала что-то ласковое, а потом увела мужа в их комнату. Остальные тоже стали расползаться по своим спальням. Все-таки долгая пешеходная прогулка по свежему воздуху – это отличное средство против бессонницы. Сейчас никто не мог пожаловаться на отсутствие сна. Все мечтали только об одном – добраться до кровати, лечь и заснуть.

– Ты веришь Симе? – уже засыпая, спросила Алена у подруги.

– Ни в коем разе. Ее не было в доме. Она куда-то ходила. А пока мы ее искали, благополучно вернулась и выставила нас всех дураками.

Следующий день начался без приключений. После ночи все собрались к позднему завтраку в полном составе. А при сложившейся ситуации – это уже само по себе было маленькой победой. К тому же из больницы вернулась Ольга. При том, что она свалилась со второго этажа, у девушки хватило ума заявить врачам, что это был несчастный случай.

– Ага, отпустили бы они меня, если бы узнали, что я сама сиганула! – жуя яичницу собственного приготовления, воодушевленно вещала Ольга.

Вообще вчерашняя попытка самоубийства заметно пошла ей на пользу. Девушка повеселела, и от ее вчерашней депрессии по поводу ухода мужа не осталось и следа.

– Я пока до земли летела, столько всего передумала! А как долетела, меня прямо озарило. И чего, думаю, я переживаю-то? Жизнь прекрасна! Один мужик ушел, значит, другой скоро по-явится. И наверняка будет куда лучше. Ведь новое всегда интересней старого.

Да, падение со второго этажа пошло Ольге на пользу. К тому же физически она не пострадала. Падение смягчило тело Игната. Ольга не получила даже сотрясения мозга. Лишь ушибла коленку и локоть. Но их ей смазали йодом и сказали, что нечего валяться и занимать чужое место.

– И очень хорошо, что вы вчера не нашли мой медицинский полис, – продолжала радоваться жизни Ольга. – Врачи отвезли меня в обычную муниципальную клинику. Там, конечно, ужасно, но зато со мной долго возиться не стали. Осмотрели – и до свидания! А попади я туда со своим дорогущим полисом, меня бы продержали не меньше недели. Это уж точно!

И Ольга с аппетитом отправила в рот нечто подгоревшее и густо залитое кетчупом. Опасаясь отравления, Ольга готовила себе и всем желающим сама. Но так как готовила она из рук вон плохо, то желающих не находилось. Но Ольга была довольна своей стряпней. Да она ей и не вредила.

– Здоровье у тебя прямо железное! – с легкой завистью произнесла Алена. – Это надо же! Шлепнулась со второго этажа, и ни одного перелома!

– Ни единого!

Зато бедняга Игнат, на которого пришлась вся тяжесть Ольгиного тела, застрял в больнице надолго. Врачи сделали ему снимок и установили, что у больного повреждены шейные позвонки.

– Лежать вам у нас не меньше двух недель. Да и там еще как пойдет. В самом лучшем случае ближайшие два месяца вы проходите в гипсе. Работа? А кем вы работаете?

И, узнав, что его пациент всего лишь шофер, врач решительно заявил:

– О работе, драгоценный вы мой, в ближайшее время даже не думайте. И себя угробите, и людей, которые вам доверились.

Поэтому Игнат был в страшной депрессии. Сима, которая, в отличие от остальных, прекрасно выспалась минувшей ночью, смоталась к Игнату рано утром. И уже к завтраку привезла Ольгу и печальные новости от брата.

– Так что вам, Алена Сергеевна, придется искать себе нового водителя. Игнат сейчас не работник. Он бы и хотел, да врачи сказали – это для вас же в первую очередь будет небезопасно. Сядет Игнат за руль, поедет, а тут обморок. И все. Прощайте и вы, и Игнат.

– Мне не нужен другой водитель, – ответила Алена, ковыряя треугольничек плавленого сырка у себя на тарелке.

– Не нужен?

– Нет, я подожду, пока поправится Игнат.

По лицам Раисы Михайловны, Симы и Гены разлилось облегчение. Ясное дело, искать себе другое место никому не хочется. Тем более что в этом доме они так пригрелись. Другие бы слуги давно бросили дом и хозяев, которые умирают один за другим, а эти – нет, сидят как приклеенные.

И тут у Мариши мелькнула еще одна мысль. А собственно говоря, чего сидят? Из преданности? Из нежелания идти и искать другое место? Или их в этом доме держит что-то еще? Что-то, не имеющее с преданностью ничего общего?

«Собственно говоря, что мы знаем об этих людях? – задумалась Мариша. – Кто они такие? Не связывает ли их и покойного Сергея Юльевича какая-то личная тайна?»

За ответом на этот вопрос Мариша пошла к Кротовой. Ту вопрос нисколько не удивил. Она сидела и разглядывала многочисленные баночки с кремами и лосьонами у себя на зеркальном столике. То ли выбирала, что намазать на себя сегодня, то ли прикидывала, насколько ей еще хватит.

– Слуги? А почему ты про них спрашиваешь?

И, не дождавшись от Мариши ответа, она сказала:

– Ну да, муж был и прежде знаком с Раисой. Кажется, они вместе работали одно время. Нет, вру, не с ней, а с ее покойным мужем. Только после перестройки, когда мой муж пошел в гору и создал собственный бизнес, муж Раисы окончательно спился и умер. Она осталась с двумя детьми. Игнату и Симе тогда еще не исполнилось шестнадцати. Фактически мой муж взял ее к нам в дом из жалости. Но Раиса умеет быть полезной. В считаные дни она полностью освободила меня от домашних обязанностей. И детей своих к делу приставила. Так что теперь мы все просто жизни не мыслим без них.

– Выходит, они вам очень преданы?

– А вы не видите? Другие бы давно уволились, но Раиса не такая. Она помнит добро и умеет отплатить тем же. Вот только Катерина оказалась из другого теста. Но она ведь им не родная кровь. Просто крестница, которой Раиса захотела помочь.

Так, это была позиция одной из сторон. Но не было ли у второй стороны чего добавить по этому поводу?

И Мариша отправилась к Игнату в больницу. Якобы проведать больного, а на самом деле выпытать у парня, не имела ли их мать зуб на покойного хозяина. В этом плане визит прошел очень удачно. С самого начала все пошло хорошо. Игнат визиту Мариши искренне обрадовался, задергался и даже попытался встать, хотя это ему было и чертовски сложно.