- Мне бы до спальни моей добраться.

Потому что внезапно вернулась жажда, накрыла с головой. Но теперь ей уже не было страшно.

- Я провожу тебя, - кивнул Далгет и хотел уже взять ее за руку.

Внезапный рывок. Захри развернул его к себе и полоснул по груди мгновенно отросшими когтями. Лера ахнуть не успела, а они уже оба трансформировались! Два огромных Нага замерли друг против друга.

Пять кровавых полос на груди у Далгета.

Она пришла в ужас, закричала и бросилась к нему.

- Шшшсссс! - презрительно расхохотался Захри. - Иди! Сссделай это! И ссспасибо ссскажи мне, шшшто помог!

Между братьями явно происходило что-то. Захри так и не убрал когти, с них срывались капли крови. Скалился и выплевывал слова, словно хотел побольнее уязвить. Далгет не отвечал, только мрачно смотрел на него, подавляя взглядом.

А Лера ничего не могла понять. Видела только, что у него раны на груди кровоточат. И ей хотелось плакать. Пить хотелось!

Наконец Далгет холодно посмотрел на брата и бросил, отворачиваясь от него:

- Никогда. Большшше. Не сссмей. Вмешшшиватьсссся.

Поднял ее на руки и прижал к себе.

***

Что происходит с мужчиной, когда он понимает, что вот оно, нашел? Главное сокровище его жизни. По сравнению с которым все остальное меркнет. И это не деньги, не власть, не слава. Это... Всего лишь взгляд. Улыбка. Нить между двумя душами, волосяной мост. И невозможно предсказать заранее, что ждет тебя на том конце, не оборвется ли под тобой этот мост. Доверие. Только безумец решится ступить на него.

Мехидар смеялся бы ему в лицо.

Там, в зале, ДалгетХан смотрел на свою ИматАани, такую холодную и отчужденную. Казалось, кто-то поселился у него в груди и разрывает когтями. Хорошо, мужчина мог признать, что не сдержался, слишком торопил ее. Но она приняла его подарок. Наконец-то приняла. И он думал, что...

Неважно. Далгет мог это перенести. Но вечер был отравлен.

А потом она сидела с женами гостей. Он чувствовал ее гнев, понял, что ее задели за живое. Далгет готов был в любой момент вмешаться и прекратить все. Справилась. Он проникся за нее гордостью.

И вдруг - ашхи.

На ровном месте. Никто не мог ожидать, что на нее подействует снова. И что ее жаждой накроет всех мужчин в зале. Его ИматАани! Он сдержал всех. Далгет остановил бы и лавину, и камнепад, лишь бы они не задели ее. Но братья...

Его браться, семья, часть его души.

Он стоял и смотрел. Готов был задушить обоих и себя, в первую очередь.

А ей... Выбор, будь он проклят, он дал его ей снова. Доверился женщине.

За это Мехидар разодрал бы шкуру на нем в клочья. Наг не знает слабости, его власть над избранной! Но ДалгетХан не хотел получить одурманенную ашхи, ничего не соображающую, привязанную кровью. Это испортило бы все! Нарождающееся, непонятное, тайное. Пусть придет к нему по доброй воле. Пусть сама захочет.

Захри не должен был вмешиваться в это! С самого начала не должен был.

Но он вмешался.

***   

Они как-то внезапно остались одни. Только что была жаркая схватка, казалось, поубивают друг друга, и вдруг - никого. Тихо и пусто. Но хорошо, что ничего не случилось. 

Далгет нес ее молча, погруженный в свои мысли, какой-то замкнутый. А ей было страшно смотреть на него. Эти рваные раны от когтей были прямо у ее лица. Лера боялась пошевелиться, чтобы не зацепить, не причинить лишнюю боль. Но раны на груди Далгета затягивались прямо у нее на глазах. Остались бледные шрамы, а скоро и они исчезли. Только кровь на упругой смуглой коже.

Она решилась прикоснуться, провела по следу кончиком пальца.

- Больно было?

- Нет, - он взглянул он на нее.

Лера медленно выдохнула с облегчением.

- Испугалась?

- Да, немного. Ты извини, что я сорвала тебе прием, - пробормотала она, опуская глаза. И тут же встрепенулась. - Ничего, что я на ты? Ой, я же не поблагодарила тебя...

Далгет беззвучно рассмеялся, грудная клетка дрогнула, а сильные руки на мгновение чуть сжались.

- Пустое.

А ей показалось, он хотел сказать другое. Но ведь и она тоже.

Ох, эта окаянная жажда...

- Устала? Потерпи, еще немного, и мы придем.

- Хорошо.

Она действительно устала и вымоталась, столько всего произошло за день. А в его руках было надежно и спокойно. Она пошевелилась, устраиваясь удобнее, и затихла, закрыв глаза.

Незаметно пришел сон.

А во сне была жажда. Томительная, тягучая. Но не воды хотелось ей, а совсем другого. Его грудь была прямо перед ее лицом. Литая, упругая, гладкая. Хотелось раскрыть пальцы, прижаться плотно и провести по ней ладонями. Может быть, она извращенка, но ей хотелось губами собрать всю кровь.

- Ммммм...!

Она внезапно очнулась.  

Мужчина смотрел на нее расширенными глазами, а она... Полулежала на постели. И никакой это был не сон.

Лера тут же отшатнулась.

- Извини...- затрясла головой. - Я не знаю, что на меня нашло... Извини!

Секунду он молчал, потом сказал:

- Ничего. 

И отодвинулся от нее. Неизвестно, какой реакции она ждала от него, но сейчас испытывала странное смятение. А мужчина отошел от кровати, замер у стола и сказал:

- Завтра у тебя ничего не будет, никаких встреч. Отдыхай, ИматАани, набирайся сил. А послезавтра, - он поморщился. - Мы ждем последних гостей, и начнется прием.

Он уже уходил, но Лера окликнула.

- Далгет...

Хотела поблагодарить, что не стал пользоваться ее бессознательным состоянием и беспомощностью. Но вдруг поняла, что этим может оскорбить его. Ведь он очень сложный человек. Гордец. Хотела сказать - жаль, что он поссорился с Захри из-за нее. И еще много чего. А может быть, она хотела сказать, что он оказался совсем не таким, каким виделся сначала? Что удивил ее?

Ничего этого она не сказала, только неловко повела плечом.

- Спокойной ночи.

Спокойной?!

Кровь кипела в нем, требовала своего. А ему еще предстояло разобраться с тем, что творится с братом.

Мужчина ушел, а Лера так и осталась сидеть на постели, испытывая смятение и странную неловкость.

Что она творила вообще?

Набросилась на него, как сумасшедшая... Хорошо еще он понял, что она не в себе. Закусила губу - он ведь мог. А она...

Такое странное послевкусие было у всего этого. Как будто часть ее рвется, летит впереди нее, а она не поспевает. Потому что тело ее было полно теми ощущениями. Тягучими, жаркими, сладкими. Но Лера понимала, что это не она.