Вибрация по телу имбиса пошла сильнее. Копченый панцирь начал трескаться на глазах и без помощи моих когтей или молоточка с колышком. Из ноздрей дракона повалили клубы дыма, окутывая весь двор перед домом сизой дымкой.

Садовые инструменты кинулись на мою защиту и сколотили из себя что-то наподобие стены-клетки. Эш сбросил образ гуляки, а трусы с перепуга кинул на пыхтящую морду, поэтому, когда произошел оборот, лорд Райян Рендольф появился передо мной голый, прокопченный, но с покрытой головой.

— П-правильно. Д-держи голову в тепле. — Во мне будто гейзер чувств проснулся и ударил по мозгам, кружа голову.

Тело у моего почти бывшего мужа было что надо для помутнения рассудка. Но вот характер и манеры — ужас.

Имбис сорвал с лица леопардовое белье, а потом посмотрел на меня так, что икнулось.

— Кажется, я оставил о себе неверное впечатление. Теперь магов потенции и коварных друзей детства тут нет. Готовься молить о пощаде.

Аж сглотнулось!

Дом захлопал ставнями, как в ладоши. Видите ли, аплодирует он!

— Ты вообще за кого? — прошептала я, повернувшись к немым проемам окон.

А входная дверь лишь открылась настежь, приглашая внутрь. Кажется, даже предметы мебели разошлись поближе к стенкам, чтобы сделать проход пошире.

— Кря? — напомнил о том, что все еще здесь, Эш.

— Сделаю тебе огороженную территорию с прудом, песочной зоной и поставлю фонтан.

— Па! — счастливо согласился дракончик и смылся в кусты.

Садовые инструменты мужественно держали клеточную оборону, отгораживая меня от имбиса. Я же наконец имела возможность полностью разглядеть всего Райяна от макушки до пят.

Казалось, в нем нет ни капли жира. В темных разводах копоти он выглядел лучше, чем тогда на балу при полном параде.

— Лорд Рендольф, вам в таком виде надо на балы ходить.

— У меня и так нет отбоя от воздыхательниц. Зачем мне осложнять себе жизнь?

— Вы их испугаете.

— Приму как комплимент!

— Я не то хотела сказать, то есть… — Я совсем запуталась. И правда вышло, словно я его похвалила.

— А сказала это! — Райян улыбнулся так, как улыбался уличный кот Дран, когда ловил мышь.

Имбис приближался мягкой поступью, подошел на расстояние вытянутой руки к стене из моих садовых творений и неожиданно спросил:

— Знаешь, почему они красноглазые, а твой Эш — с оранжевыми глазами?

Не ожидала я такого диалога с ним в подобном виде. Я ведь так и привыкнуть могу к его голому телу, а это вообще не дело! Несерьезно это! Неправильно.

Но тема-то какая интересная.

— Почему?

Не простила бы себе, что не спросила. Спать не смогла бы. Вдруг он действительно раздобыл ценную информацию?

— Я узнал кое-что важное сегодня. — Райян положил руку на грабли с красными глазами, и я напряглась.

— Не ломай только!

— Не буду. И хочу попросить прощения за тот случай с лопатой.

Я не нашлась что ответить. Настороженно смотрела, как имбис рукой трогает моих садовых помощников, а те дрожат, будто чувствуют мой страх за них.

Райян убрал ладонь, и они перестали дрожать, а я опасаться.

— Так расскажешь, что узнал? — Мне не терпелось.

— Поможешь мне помыться?

Я только открыла рот, чтобы высказать все, что думаю о его наглом предложении, как он добавил:

— Я спереди, ты сзади. Только мочалка. Только по спине. Не достану же, — и посмотрел на меня, склонив голову к плечу и чуть повернув в сторону.

— Как расскажешь — развод! — уточнила я.

Имбис обошел импровизированную преграду из садовых инструментов и направился в дом, даже не смотря на меня.

— А-а-ах, — донеслось оттуда, и раздавшийся всплеск подсказал, что Райян погрузился в ванну из молока.

Я замешкалась. Мои садовые помощники тоже. Стена распалась, и они нескладной толпой встали рядом, взирая на меня красными глазами.

Красными, не оранжевыми. И Райян знает почему.

Я развернулась на месте, как боевой маг, и решительно зашагала по ступеням вверх, стуча пятками. Стоило мне переступить порог, как в нос ударил запах чего-то приятного и расслабляющего, напоминающего о приятных минутах. Но что это? Я не могла понять.

Ну и ладно, не до этого сейчас!

Я нашла глазами Райяна и на секунду забыла, зачем вообще пришла. Его спина была так же прекрасна, как идеальный пресс. Широкие плечи, развитые мышцы, м-м-м. Рельеф завораживал сильнее, чем горный пейзаж.

Белое молоко, загорелое тело, пар над ванной. А откуда эти лепестки осыпаются? С потолка? Дом, эй, ты чего?

Предатель!

— Потрешь? — Не поворачиваясь ко мне, Райян поднял руку с мочалкой.

К чему в этой ситуации чешутся руки? Стыдно, но я знала, почему, а не к чему — мне до чесотки хотелось самой дотронуться до его кожи, провести по мышцам.

Я даже засмотрелась на бицепс, который напрягся при сгибании руки.

Пришлось втихаря ладошкой на себя помахать, чтобы полегчало. Не особо помогло, но все же.

— Эш — не первое твое творение, да?

— Да. — Я медленно приблизилась, глядя на него сзади.

Красивый. Мощный. Аппетитный.

— И у всех были оранжевые глаза?

— Да. — Я подошла вплотную к ванне и посмотрела на шею. Капля молока стекла с мокрой головы, и я еле удержала порыв поймать ее языком.

Да что за наваждение? Я что, не смогу обуздать собственные желания? Конечно смогу!

Райян вдруг завел руку назад и поймал мою. Всучил мочалку и сразу отпустил.

Сам чуть отодвинулся от края ванны, привстал, и я честно старалась, чтобы у меня при взгляде на всю спину не вырвался очарованный вздох.

Лепестки падали, издевательски кружа вокруг. Откуда-то появились свечи.

Я с размаху вжала мочалку в спину Райяна и попросила ласково:

— Продолжай.

И стала тереть со всей силы. Оставила красные следы и тут же отдернула руку, боясь, что навредила. Попробовала пройтись по следу пальцами и немного успокоилась, когда увидела, что краснота проходит.

Нужно мне быть осторожней.

— Продолжай, — повторил Райян в тон мне ласково, будто я только что не причинила ему как минимум неудобства. И стоило мне коснуться его спины мочалкой, он заговорил: — Глаза у твоих поделок стали красными с того вечера, как ты меня ранила, так?

Моя рука замерла. Я стала вспоминать и поняла, что все действительно так.