— Английский понимаешь? Русский понимаешь? — он сдавил пальцами горло, чуть не вырвал кадык. — Не понимаешь — убиваю сразу, усекаешь?

— Не убивай, я не виноват… — с густым акцентом прохрипел боевик. — Меня заставили…

Не хочется в пропасть. Кому же хочется? Боевик извивался, выгнулся колесом. Он треснул ребром ладони по переносице — уж больно подвижный. Боевик затих, жирный пот блестел на трясущейся физиономии.

— Ответишь на пару вопросов? Как зовут?

— Алмаз…

— Хорошо, алмазный мой, не буду спрашивать, как ты очутился в этом чудном месте. Сам догадываюсь… Сколько вооруженных людей на острове?

— Не знаю, я не считал… Двадцать или больше…

— Что вы тут делаете?

— Я не знаю… — Алмаз опять начал вертеться, пришлось усмирить строптивого жеребца. — Я не знаю… — лепетал он, проглатывая язык. — Сюда оружие привозят на катерах, взрывчатку… Приезжают люди, совещаются… Сайдулла инструктаж проводит с теми, кто недавно прибыл, здесь их тренируют, делают из них фанатиков…

— Но ты, конечно, не такой, ты заблудился, запутался, в душе ты хороший парень… Почему именно здесь, Алмаз, террористы устроили свою базу?

— Я не знаю, тут надежно, все под контролем… Удобные пути доставки…

Так много всего хотелось спросить! Полученные ответы на вопросы никоим образом не удовлетворяли! Но не вступать же в затяжные дискуссии! Боевик улучил момент, вцепился ему в ворот. Работать оставалось только локтем. Он ударил в диафрагму, боевик закашлялся, потерял ориентацию. Он ударил его затылком о камень, чтобы не орал в падении. Глаза у парня закатились. Он ногой спихнул его в пропасть. Падение было недолгим. Приглушенный шлепок, хруст «французской булки». Можно было и не смотреть. От боевика остался запах немытого тела и штурмовой английский «бычок» с секторным магазином на двадцать патронов. Маловато, но для начала хватит. Он высунулся, внимательно осмотрелся. Туман рассеивался, начинался новый день, чреватый непредсказуемыми событиями. Он сполз обратно, извлек наконец телефон из водонепроницаемого чехла. Миллион чертей — телефон был выключен, задняя крышка приоткрыта! Видимо, тряхнул или ударил, устройство отключилось от аккумулятора. И что обязаны думать подчиненные, которых он бросил на «произвол судьбы»? Чертыхаясь сквозь зубы, он собрал устройство, сделал попытку включить. Заработало! Не настолько сильным оказался удар. Он дрожал от нетерпения, дожидаясь загрузки телефона. Включился! Море немереное входящих звонков!

— Леха, это я, все в порядке, без паники, простите подлеца… — он заикался от волнения.

— Командир, мать твою… — голос Веприна тоже дрожал, ломался и срывался в фальцет. — Что за фигня? Мы сидим как на иголках… Связались с куратором, он тоже нервничает, да еще нас успокаивает: мол, это все в твоем амплуа, волчара ты одинокий… Ты где, командир?

Он лаконично описал ситуацию.

— Мужики, не будем пороть горячку. Я еще понаблюдаю… ну, сколько дадут. Продумайте вопрос: как незаметно добраться до Олсы. Шторм закончился, туман еще не рассосался. Подходить только с юга. В лоб штурмовать не будем. Занять позиции, по возможности добыть оружие. Ждать сигнала. Пока не услышите выстрелы, ничего не предпринимать, уяснили? В общем… — он усмехнулся, — сам пока не представляю, как это будет выглядеть. Но надо сделать это дело.

— Новая тактика — «Как получится»? — хмыкнул Веприн. — Ты ставишь перед нами поистине мудреную задачку, командир.

— Но вы же не пальцем деланы, верно? Все, я отключаюсь. Через час вы должны быть на месте.

Огрехи террористов в «патрульно-постовой службе» были налицо. Трех пропавших еще не хватились. Утратили бдительность, никогда такого не случалось, да и прикрытие считалось надежным? Он вползал в свой «бастион» на восточном утесе, который присмотрел еще ночью. Решая дилемму: быть в курсе событий или печься о собственной безопасности — он выбрал первое. С «шишки» на краю скалы открывался панорамный вид. Острова за спиной окутывала дымка. Частично проявлялся пирс на северной стороне, шапка леса на западе. В центре острова, сползая к северной оконечности, лежала небольшая котловина. В ней и находилась заброшенная геофизическая станция. Пара приземистых одноэтажных строений из тонкого бруса и с плоской крышей. Справа от строений виднелись перила лестницы, спадающей к причалу. Местность была неровной. На северо-западе, за строениями, просматривалось что-то вроде спортивной площадки — она пряталась за деревьями. Там еще одна постройка — похоже, в яме, окольцованной кустарником. Между зданиями находился длинный навес, несколько кирпичных загородок, остатки какого-то оборудования, собранные в кучу. Он всматривался. Что-то вроде открытой столовой, защищенной от ветра загородками. Длинные столы, скамейки. Там валялся мусор, чернел уголь в жестяных ваннах. Дровяник у входа в дальнюю постройку. Ветер трепал обломанную мачту антенны, до которой никому не было дела. Убежище «беглых» геологов?

Именно таковыми и казались бородатые мужчины, сидящие внутри загородки. Бороды в принципе стригли, хотя Всевышний не разрешал. Компания была одета в брезентовые куртки, за плечами висели капюшоны. Мужчины зевали, лениво переговаривались. На краю стола лежали автоматы — те же самые английские штурмовые винтовки (видимо, друзья из Лондона снабжают). Крупной деловой активности вокруг строений пока не наблюдалось. Из ближнего здания вышел еще один мужчина — невысокий, худой, вразвалку отправился к компании. Андрей напрягся — знакомая личность! Герой-любовник Рафаэль собственной персоной. Бежал из Лондона, чтобы примкнуть к своим. Видимо, начальство посчитало, что находиться там ему опасно. Он был своим в этой компании — вступил в беседу. Из дальнего строения вышла женщина — высокая, худосочная, в поношенном жакете, длинной клетчатой юбке. Голову плотно обтягивал синий платок. Она была какая-то чокнутая — постное лицо, механическая походка. Одежда висела мешком. Такое ощущение, что она не замечала собравшихся. Она несла какой-то куль, смотрела перед собой. Мужчины покосились на нее как на нечто обыденное. Только Рафаэль проявил интерес, начал что-то спрашивать у мужчин. Те отмахивались, смеялись. Женщина поднялась на крыльцо. Плечистый бородач что-то крикнул ей. Она не изменилась в лице, лишь застыла на мгновение и вошла в дом.

Через минуту она снова возникла — со щеткой на длинной ручке. Стала собирать мусор. Рафаэль собрался к ней подойти, но плечистый мужик отговорил его от этой затеи. Он смеялся, и остальные заливались хохотом. Женщина втянула голову в плечи, но продолжала работать. Рафаэль поколебался и отвернулся от нее. С гормонами у парня все было в норме, но не бросаться же на первую встречную дурочку? Мужчины стали подниматься, потянулись в дом. Последний бросил под ноги обертку, прикрикнул на женщину. Та торопливо подбежала со щеткой, смела ее в общую кучу. Оставшись одна, она не изменилась в лице, но движения замедлялись — словно батарейки в ней садились.

Смотреть на эту особу не было никакого интереса. Местную дурочку привлекли для хозяйственных дел? Но события продолжались. Из ближайшего строения вышел Сайдулла в прорезиненном макинтоше. Снова началось повышенное потоотделение. Какая-то нездоровая реакция на этого демона! Палец самопроизвольно пополз к спусковому крючку. Сайдулла говорил по телефону, лицо выражало недовольство. Он спрыгнул с крыльца, повернул за угол к лестнице и через мгновение скрылся из вида. Прошло минуты две (достаточно, чтобы спуститься на причал). Затарахтел мотор, от причала отошло небольшое судно и вскоре возникло в поле зрения. Андрей развернулся на 180 градусов. Моторка, в которой находились трое, разрезая воду, уходила от острова в южном направлении. Только сейчас он обнаружил, что с другой стороны подходит невзрачный катер. Рулевой не стал приближаться к суше, заглушил мотор. Катер покачивался на волне в нескольких кабельтовых от Олсы. К нему подошла лодка, пристала к борту. На палубу катера поднялся только Сайдулла. Его поджидал смутно знакомый субъект в длинной накидке. Несколько минут мужчины разговаривали. «Начальник полиции Маклойд!» — осенило Андрея. Прибыл на доклад. На острове он, конечно, персона нон грата. Мужчины явно были не равны. Полицейский побаивался Сайдуллу, вел себя угодливо. Сайдулла остался недоволен. Что-то бросил напоследок, вернулся в лодку. Суда отправились в разные стороны. Катер быстро пропал за соседним островом. Прошло минут пять. Сайдулла не поднимался. Видно, оставался на причале или почтил визитом пещеры.