– Знать, где-то здесь схоронен Златорез, – восхищённый увиденным, прошептал Перебор.

– Значит и дракон где-то поблизости, – не проникся торжественной картиной, Саван, обшаривая озабоченным взглядом пещеру и примыкающие к ней входы тоннелей. – Кстати, интересно, где он?

Перебор не знал, что и сказать на это, зато кто-то невидимый, словно отвечая на поставленный вопрос, громогласно зевнул, так что эхо раскатисто прокатилось по пещере и стихло в дальних переходах тоннелей.

Замершие товарищи с расширенными глазами (у одного от азартного возбуждения в предчувствии скорой заварушки, а у другого от тихого ужаса, от того же предчувствия) посмотрели друг на друга. Затем Саван, как можно аккуратней, чтобы не скрипнуть глазными яблоками, перевёл свой взгляд вниз. Перебор в ответ легонько кивнул, давая понять, мол, он тоже догадался, что звук из огромной зевающей пасти доносился откуда-то из-под их «тайной лоджии». Встав на четвереньки, друзья неспешным черепашьим темпом подкрались к краю террасы и осторожно заглянули за выступ.

Перебор не зря обладал мгновенной реакций, вовремя прикрыл рот Савану рукой, и непроизвольный вскрик последнего, последовавший тоже в качестве своеобразной реакции на увиденного монстра, застрял в его мигом пересохшей глотке.

– Тс-с-с! – приложил богатырь палец свободной руки к губам.

Савко показал глазами, что понимает всю серьёзность ситуации и больше так делать не будет, ну, по крайней мере, постарается.

Доверчивый Перебор отпустил лицо Савко из своей цепкой ручищи, и, ещё раз приложив палец к губам, заглянул за выступ. Блаженный последовал его примеру.

Прямо под их наблюдательным пунктом находилось гнездо дракона, в котором мирно похрапывал огромный свирепого вида монстр. Увиденное поразило наших героев ещё сильнее, чем вид пещеры, поэтому считаю необходимым остановиться на описании дракона и его гнезда более детально.

Ну, во-первых, естественно, дракон.

Если бы страж пещеры не был так страшен в своем грозном великолепии, его можно было бы назвать даже красавчиком. Под защитной бронебойной чешуёй кроваво-алого цвета бугрились мощные мускулы, перекатывавшиеся при каждом движении тренированного тела упругими волнами. Передние и задние лапы оканчивались длинными загнутыми на орлиный манер когтями. Перепончатые крылья были сложены между лопаток и тянулись вдоль всего драконьего хребта до скрученного у задних лап хвоста, который оканчивался тяжёлым набалдашником костяного шипованного нароста, напоминавшего по форме якорь. Длинная как у аллигатора пасть была утыкана острыми, словно керамические ножи, зубами. Грудь и брюшину монстра защищали толстые костяные пластины, которые можно было пробить разве что тараном, и то не с первого раза. Ничего не скажешь, хорош был монстр.

Теперь о его гнезде замолвим словечко.

Если говорить на сказочном жаргоне то можно особо не заморачиваться, а применительно к данному конкретному случаю сказать, что: гнездо то «не простое», а гнездо то «золотое», а ещё там изумруды и топазы, аметисты и рубины, и само-собой алмазы (самоцветов два КамАЗа!), и ещё там до фига было кучек жемчуга, там же ворох ассигнаций из заморских дальних стран.

Но так как до самой сказки мы ещё не добрались, то выразим содержимое гнездового «стройматериала» сухим языком цифр. Как мы уже с вами догадались, драконья лежанка была организована сплошь из несметных сокровищ. Даже на вскидку, без взвешивания, её суммарный золотовалютный резерв тянул примерно на два с половиной клада хана Чингизки, три целых пять десятых сокровищ легендарного дона Галеона, и двойную порцию запасов золота Маккены вместе взятых. И все эти несметные богатства, извиняюсь за выражение, мёртвым грузом покоились у дракона под хвостом (хотя, между нами мальчиками, золоту, а особенно неподкреплённым им заморским «рупиям» там было самое место).

– Олигаторх, нашёлся! – случайно вырвалось негодование из, казалось бы, крепко сомкнутых уст «блаженного», в адрес дракона.

На посторонний, пусть и еле слышный звук, дракон с его нечеловечески чутким слухом, незамедлил отреагировать. Открыв глаза, он поднял голову и осмотрелся, затем принюхался, но, видимо, ничего худого не заподозрив, зевнул и, положив голову на сложенные крестом лапы, вновь погрузился в дрёму.

– Чего орёшь как дурак?! – прошептал Перебор невыдержанному товарищу. – Спугнёшь рептилию, потом ищи-свищи его по этим тоннелям, или того хуже.

Взмокший от напряжения Саван не стал оправдываться. Казалось, он даже не слышал, о чём толковал ему Перебор.

– Это же сколько добра тут, – только и промолвил блаженный Савко, разглядывая горящими глазёнками груды драгоценностей, на которых дрых дракон. – На него же можно всю Евландию… с потрохами… – продолжил излагать вслух он свои мысли, – жаль, что мертвецам он уже не понадобится. Можно было нехило здесь разжиться.

Поняв по глазам Савана, что у того приступ «золотой лихорадки», Перебор оттащил его от края террасы. Как только куча золота исчезла из поля зрения Савко, лихорадочный огонь в его глазах почти сразу погас.

(Дальше диалог продолжался в шепотном режиме)

– Ты куда собрался? – спросил Савко у поднявшего бревно возмездия богатыря.

– Будь тут, – деловито бросил через плечо Перебор, направляясь к выходу с террасы, чтобы спуститься вниз. – Я пошёл с драконом силушкой богатырской меряться.

– Погоди Боря! – бесшумной кошкой метнулся к товарищу Саван и загородил тому выход. – На верную гибель идёшь. Пропадёшь почём зря.

– Чему быть, того не миновать, – не смутился фатальным речам советника богатырь, не такой он был человек, чтобы останавливаться на полпути, пусть даже на полпути к смерти.

– Да я не о том, – отмахнулся Саван. – Я как советник просто хотел тебе дельный совет дать, как лютого ворога одолеть.

– Ах, вот ты о чём! – обрадовался богатырь, он-то думал, что Савко опять причитать начнёт по поводу отмены заключительного этапа операции, а тот просто подсказать хочет. – Говори!

– Предлагаю ударить по противнику с воздуха, как все грамотные агрессоры нынче делают, – озвучил идею Саван.

– Не понял, как это?

– Проще простого. В лобовую атаку тебе соваться не стоит, у него броня крепка, а пасть и лапы быстры. Даже подойти к нему не получится. Испепелит. Ежели и не испепелит, то зашибёт к чёртовой бабушке, своей лапищей. Зато я, кажись, заприметил, где у него слабое место, незащищённое бронёй. Оно аккурат промежду крылышек и лопаток у дракона. Ежели туда вогнать ему твой кол липовый, то при хорошем броске можно и до сердца достать. Он ведь как раз под нами спит, ни о чём не догадывается. Метни отсюда свой «снаряд», а если даже не попадёшь или всего лишь нанесёшь ему ранение совместимое с жизнью, можно будет спокойно смотаться отсель. Ну, как, не стратег ли я?

Савко расплылся в улыбке. Шутка ли, такой план, практически в «онлайн» режиме придумал и коротко пояснил исполнителю.