— Раус? — удивлённо проговорила она, увидев знакомого из трактира, где больше не работала.

— Я… это… — помявшись, выдавил он. Это выглядело непривычно, ведь прежде этот молодой человек вёл себя довольно уверенно. — Прости меня.

— Что? — ещё больше удивилась Аринса.

— Прости… Я бы неправ, дурно с тобой поступил… Мне нужно было просто проводить тебя до дома, и тогда… ничего бы не случилось…

— Что теперь об этом говорить? — развела руками она. — Главное — я жива. И не держу на тебя зла, но видеться с тобой больше не хочу.

— Неприятен тебе, да, напоминаю о том вечере? — отозвался Раус, дёрнув уголком рта. — Ты мне и правда нравилась… Я просто… ну… не подумал, что ты меня оттолкнёшь.

— Не только поэтому. У меня много дел сейчас. Новая работа впереди!

— И где же? — поинтересовался он.

— А в магистрате! — улыбнулась Аринса и, оставив собеседника с открытым от изумления ртом, зашагала дальше.

Навстречу своему будущему, в котором ей обязательно встретится хороший и достойный её человек. Когда-нибудь. Не сейчас.

Три года спустя

— Ну же, скорее! — поторапливала слуг Фрези Лийу, важно расхаживая по столовой. — Гости уже скоро придут! Ух, ты чудесно выглядишь! — заметила она меня.

— Ты тоже, — улыбнулась я.

Небесная птица снова подросла, отрастила роскошные перья и стала краше прежнего. Смотреть на неё было одно удовольствие. А мой сегодняшний наряд очень подходил ей, поскольку тоже был белым, правда с небесно-голубой отделкой.

Сегодня мы ждали гостей — Аринсу Талберт, которая обещала нас кое с кем познакомить. Похоже, девушка, которая теперь успешно работала в магистрате, впервые в кого-то влюбилась, и я надеялась, что у неё всё сложится лучше некуда. Как у нас.

За прошедшие годы кукольное тело практически совсем очеловечилось. Теперь я не только спала, но и ела, пила, свободно дышала, даже двигалась в последнее время почему-то уже не с прежним изяществом. Лэндон даже как-то недавно заметил, что я немного набрала вес, и теперь нравлюсь ему ещё больше.

Ох уж эти влюблённые мужчины!

Да, мы по-прежнему были влюблены друг в друга так сильно, словно всё только начиналось. Слишком уж непросто нам далось наше счастье. Мне пришлось привыкнуть к другому миру, к новому отражению в зеркалах и к тому, что я больше никогда не увижу места, где родилась, выросла и жила до того дня, когда моя душа оказалась здесь. Взамен я обрела любовь самого лучшего человека во всех мирах! А ещё — верную подругу.

Аринса Талберт знала обо мне правду. Ей тоже пришлось принести магическую клятву, но я была уверена, что она бы и без этого меня не выдала. Сомнения оставались лишь по поводу Присциллы дес Крисбет, но она давно покинула империю, по сведениям, вполне удачно вышла замуж, воспитывала уже двоих детей и не собиралась сюда возвращаться.

Когда дворецкий распахнул дверь, и в холл шагнула Аринса в сопровождении очень симпатичного юноши, я направилась к ним, чтобы поприветствовать гостей, и сдавленно охнула, вдруг почувствовав головокружение. Вероятно, всё из-за того, что в этой суматохе утром даже забыла поесть. Дырявая моя голова!

Вслед за подругой и её кавалером в дом вошёл Гай, и я крепко обняла супруга, наслаждаясь его близостью. Никогда не устану благодарить высшие силы всех миров за то, что послали мне этого мужчину! Страшно даже представить, что было бы, окажись я в доме кого-нибудь другого.

— Что-то ты бледная, всё в порядке? — спросил он, улучив минутку, когда дворецкий повёл гостей к уже накрытому столу.

— Всё хорошо, просто нужно было позавтракать, — откликнулась я.

— Ха! — возвестила отправившаяся за мной Фрези Лийу. — Завтракать тебе теперь следует поплотнее, кстати говоря. И между прочим, я снова вижу не одну, а две ауры.

— Что?.. — обернулась я. Неужели нечисть вернулась? Но я бы почувствовала!

— Я-то всё ждала, когда ты сама догадаешься! — взмахнув крыльями, произнесла небесная птица. — Но не дождалась! А теперь предлагаю подумать, как мы его назовём! — добавила она, указав на мой живот.

— Его?.. — вдруг разом охрипнув, спросила я.

— В семье Лэндонов первыми всегда рождаются мальчики, уж я-то знаю!