Признаться, продолжительное «спирито-сталкерство» не на шутку утомило, хотя собственно служба на границе в ту неделю выдалась лёгкой, за исключением инцидента с похищением коллег. Не буду злоупотреблять гостевым подселением. К тому же поди узнай, как вторжение меня потом воздействует на разумы в средне- и долгосрочной перспективе. Ни за что ни про что подставив, не хотелось бы «расплатиться» проблемами со здоровьем у людей, вся вина которых состояла лишь в том, что они показались мне подходящими носителями.

Где находится, куда девается на время моя оригинальная плоть, пока я в гостях, – ещё одна тема для размышлений, добавление пункта в список безответных вопросов. Но, может, на некоторые лучше и не получать ответы… «Многие знания – многие печали». Справедливо ли по отношению ко мне?

Список не укорачивается, а наоборот.

Организую-ка я себе взаправдашнюю командировку в действующие погранвойска и прибуду на место прохождения службы во плоти. Официально, чтобы всё чин-чинарём, с оформленными в штабе документами и постановкой на довольствие. Моему нехилому организму в реале кушать надо, сил набираться, это ж не прозябать в режиме консервации невесть где. Настоящая, тяжёлая и напряжённая, боевая служба!

Надеюсь.

…Протягиваю «военку» и аттестат бородатому офицеру с погонами кавторанга и сумрачно констатирую: подсознание не то чтобы обескуражило, подкорректировав пространственно-временные координаты командировки, но малость удивило.

Не в первый и не во второй раз водная стихия меня притягивает. Я ещё «недобрал» морских впечатлений и просторов.

Однако главный сюрприз меня настигает, когда капитан возвращает мне документы и радостно сообщает, что испытывает чувство глубокого удовлетворения по случаю прибытия специалиста с таким богатым опытом подводной службы. В местном погранотряде, дескать, плавсредство такого класса будет использоваться впервые, и организовывать постановку субмарины в строй выпадает честь именно мне.

Просторность грядущей службы резко сокращается.

Субмарину.

В строй.

Мне.

Командир подводной лодки, стерегущей границу?!

Я??!

Бойтесь истинных желаний, они исполняются. Я мысленно добавляю ещё несколько слов, и они куда цветистее оригинальных версий эпитетов капитана второго ранга.

На моём кителе звёздочки капитана третьего ранга, между прочим. Выслужился до погон с двумя полосами. Во какие у меня тайные желания, оказывается!

Надо заглянуть в военный билет, посмотреть дату перевода. Какой сейчас год вообще? Ага, будущее, хоть и не такое далёкое, как в антарктическом гостевании. А то я уж заподозрил было, что занесло в параллельную реальность, где подводные лодки обычное дело в морской охране.

Уф-ф, легче на душе! Вот не хочу покуда ни в какие параллельные или там перпендикулярные реальности лезть. Как и на другие планеты и прочие небесные тела… э-э-э, трансгрессироваться, нуль-транспортироваться, «прокалываться» и просто на ракете летать. С моей бы родной «параллелью» разобраться, что к чему «заверчивается» и зачем я нужен границе…

Подробностей и эпизодов знакомства, сближения, взращения духа, воспитания и боевого эволюционирования экипажа за последующие месяцы набралось столько, что целую отдельную повесть можно было бы наговорить. Посему начальный трудный период лучше пропустить, охарактеризовав кратко: мы справились.

А никто и не обещал, что должно быть легко.

Суть проблемы в том, что у субмарины на границе несколько отличная, мягко говоря, функция. Надводные корабли погранохраны призваны наглядно демонстрировать силу, олицетворять контроль. Прочерчивать границу по воде фактически. Столбов же на волнах не установишь.

Патрулирующий сторожевик любого размера, тоннажа и класса самим своим наличием воочию напоминает – морская граница есть, территориальные воды неприкосновенны, без разрешения следовать, куда захочешь, нельзя. Нарушения будут пресечены, и желание их совершать наказуемо.

Но всегда находятся контрабандисты разного пошиба, авантюристы всех мастей, беглецы из своих стран по разным причинам, просто неадекватные индивидуумы и образчики. Они-то либо по своей природе нестабильны и нарушать для них как дышать, либо «судьба такой». В один непрекрасный день вдруг бац, и без спросу нечто сорвёт с насиженного места, и ка-ак понесёт за горизонт.

Кого-то на границах ловят, кого-то нет. Стражи пределов не волшебники ведь. Даже я скорее условно, чем всерьёз. Ну не могу же бесконечно клонироваться и в плотные шеренги повсюду выстроиться, грудью встречать и отпихивать нарушителей. Вот честно, ни малейшего желания!

А в море и не выстроишься, даже при желании.

Подводные лодки стали использоваться для тайного пересечения с той поры, когда многие из них попали в частные владения. Чтобы с ними бороться, мало надводных сторожевиков. Недостаточно гидролокации, всяких там сонаров. Необходимо сопоставимое по возможностям средство передвижения и захвата.

Такая же подводная лодка.

Заодно и надводным нарушителям за милую душу, только так, устроить неприятные сюрпризы! Крадётся он себе такой потихоньку посреди ночи, трудяга-флибустьер в баркасе, на катере, хоть на яхте, и вдруг оп-па-а-а, подымается из волн этакая спина лох-несского чудища и с неё, вперемежку с ещё более солёными, чем вода морская, словечками, несётся громогласное, из динамиков закономерное предложение: «Руки вверх, всем сдаться!!!»…

Но главная секретная инструкция, которую мне специально провозгласили большезвёздные начальники из главного штаба морской пограничной стражи, содержала ни разу не смешные приказы.

Однозначные и прямые, как лезвие офицерского кортика. Если по имеющейся информации либо по установленным на месте столкновения признакам известно, что нарушители являются опасными в той или иной степени – топить без предупреждения. Не давая шанса. Террористическая угроза не шутка, не сказка и не только любимая тема средств массовой информации.

Надводному кораблю по понятным причинам на порядок сложнее пустить на дно судно, лодку, корабль, баржу, шлюпку, да хоть плот. Спутниковое слежение, «неусыпное око», то, сё. Всё, что творится на поверхности морей и над поверхностью, в воздухе – незамеченным не останется.

А тут плыла, плыла, и вдруг бац, исчезла посудина с якобы беженцами, и нету её. Шторм забрал, будем считать. Или техническая неисправность. Не повезло кому-то, Посейдон разгневался.

Способов до фига и больше. Торпеды «вкрадчивого» типа, без взрывного старта, пуск чёрта с два наблюдатели засекут. Подводные «беспилотники» разных размеров, вплоть до крохотных. Боевых пловцов со всем их арсеналом и техническими средствами передвижения тоже пока никто не списывал «на берег»… Одной мины под днище достаточно. Но для верности ставятся две или три.

Субмарина, что ни говори, идеально подходит для морской сторожевой службы. И также более чем – для особых операций…