– Интересно, о чём?

Через полчаса над стеной леса показался второй «Оборотень».

После приземления Зужев устало переговорил с Князевым, потом подошёл к Александре.

– Что-то важное передали?

– Только информацию для моей следственной группы.

– Понятно. Как настроение?

– Вы мне скажите о результатах поиска.

– Их нет. Завтра с утра снимаемся с лагеря и летим в район реки Лубилаш.

Во время ужина к Александре подсел Купчик:

– Петька рассказал об отравлении «головастиков»…

– Дела, да?

– Я был начеку. Ничего любопытного не заметил. Шелушев особо с обеспеченцами не контактировал. Может, «головастиков» грохнул тот, кто остался на полигоне?

– А смысл? Там без нас всех перетрясут. Наша задача здесь – выяснить истину. А у меня предчувствие – аппарат специально посадили в джунгли, чтобы сдать американцам. Это могли сделать только «головастики» – они вводят в бортовой компьютер аппарата полётное задание. Значит, или Шелушев, или Барон.

– Получается, они знают, где аппарат?

– Получается, знают.

– И как они передадут объект?

– Думаю, попытаются как-то помешать нашим поискам, например уведут в другое направление от объекта, чтобы конкуренты нашли аппарат первыми.

– Конкуренты. Слово какое подобрала. А вдруг американцы совсем его не найдут? Значит, они попытаются навести их на место приземления аппарата.

– Как?

Ваня нашёл глазами связиста.

– Рация в отряде есть. Но думаю, это для них самый крайний вариант. Слушай, Александра, может, «головастики» ни при чём? Кто-то хочет уничтожить разработчиков, чтобы затормозить проект или совсем его похерить! Вот истинная цель! А? Свои причины у человека так поступить. И перебегать никуда он не собирается – ему и в России хорошо.

– Всякое может быть. Я уже ничему не удивлюсь. Значит, будем оставаться настороже. Наша задача – предотвратить сдачу аппарата, если такая попытка последует. Пока будем присматриваться.

Жареная рыба действительно была жирная и приятно сладковатая на вкус.

– Саврасов соли пожалел, – заявил Князев, передумавший есть сухой паек и уплетавший рыбу за обе щеки. – Завтра, на новом месте, думаю, бегемотятины отведаем.

Все засмеялись.

– Нет, – замотал головой Саврасов. – Бегемотов стрелять нельзя – браконьерство.

– Парни, наш Саврасов, оказывается, чтит закон.

– Где законностью и не пахнет.

– Война кончится, а бегемоты останутся, – сказал Саврасов.

– Глубоко сомневаюсь в этом, дружище, – не согласился Князев. – В местах боевых действий и отсутствия закона зверьё истребляется поголовно. Возьми за пример то же Сомали. Людям жрать нечего. Они стреляют во всё, что движется.

– От каждой котлеты из гиппопотама я поправлюсь на два килограмма! – вспомнил Купчик фразу из старого детского мультфильма.

– Это вредно, – стоял на своём Саврасов, чем вызвал смех поисковиков.

Солнце уже село. В кострах тлели красные уголья. Небо замерцало мириадами звёзд.

Александра смотрела в чёрную космическую мглу и молчала. Здесь совсем другое небо, другие созвездия, невидимые в России.

Сегодня спать было более привычно. Гамак не казался таким неудобным, как в прошлую ночь. Александра закрыла глаза, тяжело дыша накалённым за день воздухом, и чувствовала, как сон мягко сжимает её своими дремотными лапами…

Проснулась Александра от прохлады. Нынешняя ночь оказалась на удивление свежей. Поёжившись, Александра собиралась вновь погрузиться в сон, но пробудившееся сознание ясно уловило специфический звук: тук-тук, ту-ук, тук-тук-тук, ту-ук, ту-ук, тук-тук-тук. Работал ключ связи. Азбука Морзе тихо, но неотвратимо уносила в мир точки и тире.

Как будто услышав громкий выстрел, Александра рванула с гамака, но запуталась и громко вывалилась на землю. Когда она вскочила на ноги, было уже тихо.

– Подъё-о-ом!!! – заорала она дурным голосом.

Пространство наполнилось гвалтом, вознёй, сонными голосами. Тут же забегали лучи фонарей.

– Что? А? А?

В свете фонарей возникали ошалелые, встревоженные лица.

Подошёл злой Зужев. Откуда-то из-за его спины появился майор Князев.

– В чём дело, товарищ Андреева?

Александра вдруг осознала, что зря подняла тревогу. Она спугнула противника, и теперь он затаится.

– Что молчите? Почему вы всех подняли? – злился Зужев.

– Меня разбудил сеанс передачи.

– Какой сеанс? Вам сон страшный приснился?

– Нет, шла реальная передача.

– Эй, где связист? Где рация? – заорал, оглядываясь, Князев.

– Здесь я.

– Где рация, боец?

– Сейчас. У рюкзака стояла. Посветите.

Стали светить.

– Нету. Вот чёрт, здесь была, – удивлялся связист.

– …!!! – разразился громовой бранью Князев. – В чём дело? Тебя поставили за рацией следить, а ты проспал!

– Нас выдали, – всё понял Зужев.

– Причем кто-то из здесь присутствующих, – подтвердила Александра.

Стали искать рацию – её нашли за рюкзаками, к ней был подсоединён ключ передачи.

– Чёрт! – зло сплюнул Князев, полностью уверовав, что передача была. – Всё, теперь налетят натовцы, шагу не сделаешь.

Александра отстегнула ключ передачи и забрала себе.

– Он будет у меня.

– Смысл? Мы уже рассекречены, – ухмыльнулся Зужев.

– Снимем отпечатки пальцев и узнаем, кто провёл передачу.

Но такой простой план выявить злодея провалился – когда Купчик вознамерился исследовать ключ передачи на наличие отпечатков, на них оказались только следы пальцев Александры – тайный противник провёл сеанс связи в перчатках или хладнокровно протёр ключ, уничтожая свои следы.

Построив всех у вертолётов, Зужев зло вышагивал, заложив руки за спину. Небо заалело рассветом.

– Среди нас есть предатель! Враг! – вдруг выкрикнул он и грязно выругался. – Будем настороже. Обещаю этой дряни, что собственноручно сломаю ему хребет. – Успокоившись, он продолжил: – Сегодня нас ожидает хлопотный день. Будем ждать гостей. Инструкцию по использованию оружия, надеюсь, помнят все. Вылетаем через двадцать минут. Всем подкрепиться основательно из сухого пайка. Наполнить фляжки водой. Не забудьте добавить по две хлорированные таблетки. Разойтись!