– Надеюсь, не расскажет, – хмуро отозвался тот, спускаясь по лестнице. – Иначе нам худо придется!

Саня сглотнул, стараясь не думать об этом «худо» – непонятно, успокоился ли куратор. Вдруг он еще какую пакость выкинет? Но самое страшное, что они… провалили задание мастера Тайласа! От этой мысли у парня в животе зазмеился льдистый холодок страха: что же теперь делать? А все чертов Аткалагон! И Саня даже кулак стиснул, такая ярость его захлестнула.

– Если бы не этот пророк несчастный, все было бы в порядке, – проскрипел он, плетясь по площади.

Небо расчистилось, выглянуло солнце, играя тусклыми отблесками в лужицах.

– Слушай, с Атом проехали уже, – оборвал Джертон. – Мы ему и так всыпали за записку будь здоров! К тому же, если у малого начинаются видения…

– Глюки у него начинаются, а не видения! – прорычал Саня, пнув ворох мокрых листьев. – Что нам теперь делать?

С минуту друзья топали молча. Мимо сновали послушники – завидев чумазого Талкина, они то и дело оглядывались и перешептывались.

– Забузз бы побрал этот треклятый камин и идиота Бранго! – выругался Талк, когда навстречу им попался мерзкий Журис. Увидев перемазанную Женькину физиономию, он принялся ему отчаянно подмигивать, трясясь от беззвучного смеха. Джертон с Лексом еле уволокли взбешенного Талкина.

Ввалившись в келью, здоровяк первым делом помчался в купальню, вооружившись мочалкой и баночкой мыльной воды. Потом через пять минут, чистые и в свежей одежде, они собрались в келье Лекса и Талка. Джертон заварил травяной чай, и с минуту они молча пили ароматный напиток, думая каждый о своем. Все мысли Белова крутились вокруг Бранго и записки Тайласа.

– Слушайте, парни, а что, если рассказать про этого вашего мастера из Лаумита? – наконец кашлянул Амикар. И, поймав испуганный взгляд Талка, добавил: – Сами посудите, что здесь такого? Если серьезная шишка из Лаумита поручила вам передать послание – это ж не преступление, в самом деле!

– А ничего, что в записке обвиняют Гардока и Церсиуса? – нахмурился Лекс. – Что они, по-твоему, сделают? Умилятся и накормят нас плюшками?

– А нам-то какая разница? – поднял бровь Джертон. – Мы здесь ни при чем. Или вам надо было магу из Лаумита перечить? Поверьте, ребята, уж кому-кому, а Гардоку лучше всю правду рассказать – это вам не Бранго! – добавил он. – Враками про игры не отделаешься. Ходят слухи, что раньше, во времена войн, он пленных пытал! А в обители, говорят, до полусмерти непокорных послушников избивал… – Глаза его блеснули в пасмурной мгле. – А уж за такую-то информацию он и прибить может, понимаете?

В келье воцарилась напряженная тишина. Саня сглотнул: Джертон в чем-то был прав. Но что будет, если они раскроют Тайласа? А тогда потянется ниточка – и их тоже могут на чистую воду вывести… Нет, нельзя!

«Ни одна живая душа не должна знать», – мелькнуло у него в голове.

А Амикар снова подал голос:

– И вообще, братцы, вы так и не сказали, что у вас за шеф такой из Лаумита. Как его хоть зовут? А то не нравится мне все это – не люблю, когда затевается что-то против моей обители! – неожиданно пафосно изрек он.

У Лекса от этих слов внутри полыхнуло жаром. Однако он с деланым равнодушием пожал плечами:

– Честно говоря, понятия не имеем. Он не назвался, просто попросил подложить свиток. Сказал, что это важно.

– То есть подошел к вам первый встречный и всучил записку? – удивленно вскинул брови Джертон. – Может, это и не маг вовсе? Пошутил какой-нибудь пройдоха, а вы и уши развесили.

– Нет, не так… ну, почти… – покраснел Саня. – Это был вроде министр, понимаешь? Но у нас же память потерли, а спрашивать неудобно было, вот и… – Он развел руками.

– Даже так… – протянул черноволосый, внимательно глядя на Белова, и тот с виноватой улыбкой пожал плечами.

– Хорошо, не знаете, так не знаете, – суховато подытожил Амикар. – Тогда предлагаю подумать, как будем объясняться перед магистром Гардоком. И советую заранее приготовиться! Потом поздно будет.

– А может, скажем, что это действительно шифр? – подскочил Талк. – Или загадка, шарада – отличная идея!

– Не сработает: расшифровать не получится, – мрачно отозвался Джертон.

Здоровяк потер квадратный подбородок с ямочкой:

– Слушай, а записка так и останется у Бранго? Что с помощником-то делать? Наш министр сказал, что свяжется с нами, понимаешь!

– Свяжется? – заинтересовался черноволосый. – Интересно, как?

– М-м… он не объяснил, – забултыхался Талкин в объяснениях, и Саня бросил на него сжигающий взгляд: молодец Талк, нечего сказать! Мало им проблемы с запиской.

И он бросился на помощь другу:

– Наверно, снова в Лаумит пригласят, – выпалил парень первое, что в голову пришло.

Джертон изумленно присвистнул:

– Ого… все настолько важно? Не думаю, что вас так просто отпустят из обители.

– Не то слово – важно! – кивнул Лекс. – А мы, получается, провалили задание. Вот что теперь с запиской делать?

И Амикар даже головой покрутил:

– Ох, ребята, по-моему, единственный ваш шанс – признаться во всем. Ну… почти во всем. Плохо, что у вас нет связи с этим вашим министром, а то ведь с шишками из Лаумита шутки плохи.

– А что может случиться?

– Да все, что угодно, – отозвался Джертон, пригубив пиалу с чаем. – Кто-то может простить – и ничего, а кто-то и в темницы кинуть.

«Тайлас из Лаумита – это факт», – сглотнул Саня, невольно вспоминая мага в белых одеяниях. Вопрос: может ли он в темницу кинуть из-за злополучной записки?! Весь его план может пойти прахом, если помощник не получит информацию про Гардока и Церсиуса – что они замешаны в чем-то, а то и вовсе… задумали убить короля!

– Может, нам этого помощника найти? – подал он голос, перебив Джера, который в красках живописал Талку про Лаумит, и как легко там загреметь в темницы. – Расскажем ему все сами – к счастью, оригинал записки у нас есть.

– Точно! – взревел Женька с таким видом, будто Лекс уже вычислил помощника. – Расскажем ему, объясним – делов-то на пять минут!

– Мысль хорошая. Вопрос только, как вы его искать собираетесь, – охладил его пыл Джертон. – Имени его вы не знаете, и никаких условных знаков у вас нет. Так что это дело даже не пяти часов.

– Но можно ведь как-то расследовать? – Талкин в возбуждении вскочил с лежанки, ноздри его раздувались: по всему видать, он прямо сейчас готов был мчаться туда, не знаю куда, на поиски помощника. – Ну? Бежим, Лекс?

– Куда? – растерялся тот. – У тебя есть план?

– По пути продумаем, – отмахнулся здоровяк. – Надо срочно действовать!

– Но как? – по правде говоря, Саня не ожидал такого напора от друга, но, с другой стороны, он был совершенно прав: вдруг у мастера Тайласа все по дням рассчитано? Мало ли, что назавтра случится – вдруг помощник должен срочно арестовать Гардока или Церсиуса?