Мыслите творчески, выбирайте обдуманно. Поднимайте такие темы и вопросы, чтобы беседа текла плавно и содержала запоминающиеся моменты. Спорт или политика, рыбалка или хождение под парусом — решать вам, но необходимо такое сочетание тем, которое будет интересно разным людям на разных уровнях. Это действительно как еда: тарелки заполняются вкусами и цветами, овощами и белками.

Задайте настроение и ритм. Забавно или серьезно? Провокация или размышление? Настроение задаете вы — с помощью сигналов, подсказок, слов и временных рамок.

Подключите эмоции. Вы порождаете у людей эмоции с помощью тем, которые выбираете, и вопросов, которые задаете. Серьезно или язвительно? Смешно или легкомысленно? Решать вам.

Я обнаружил, что, если начинаю интервью спонтанно и слегка неожиданно, мне часто удается растопить лед, получить в ответ улыбку и задать более расслабленное настроение, которое обычно способствует более искреннему разговору.

Однажды в Университете Джорджа Вашингтона в рамках моей «Серии бесед» я встречался с Нэнси Пелоси, лидером фракции меньшинства и бывшим спикером палаты представителей. Я уже брал интервью у Пелоси до этого и неплохо знал ее. У меня были темы, на которые я хотел бы с ней поговорить: политика, экономика, изменения климата, странности Вашингтона. Когда я готовился к интервью, меня дипломатично предупредили, что у Пелоси есть привычка отвечать очень длинно, порой отклоняясь от темы. Я не хотел, чтобы наша беседа была такой. Мне был нужен искренний разговор о многих вещах, в котором раскрылись бы как ее политические взгляды, так и личность. Мне хотелось обсудить резкую поляризацию взглядов в стране и то, что Пелоси могла бы предложить для ее преодоления. Мне хотелось обсудить, как (и почему) люди попадают в политику. Но больше всего мне хотелось вовлечь ее в спонтанную беседу, к которой могла бы присоединиться и аудитория.

Я решил для начала предложить ей сыграть в небольшую игру.

Она посмотрела на меня с подозрением и осторожно ответила:

«Как будет угодно».

«Прекрасно, — сказал я. — Я буду задавать вопрос на определенную тему, а вы должны ответить одним словом».

«А можно потом мы поменяемся ролями?» — засмеявшись, спросила она.

«Конечно!» — ответил я.

В аудитории послышался смех.

Пелоси подалась вперед, внимательно глядя на меня. Она пока еще не представляла, куда это может завести. Я совершенно не собирался разгромить ее или поставить в неловкое положение, я просто пытался сделать нашу беседу более динамичной и спонтанной.

Буквально вчера Пелоси оказалась в эпицентре обсуждения важного бюджетного решения. Это была лебединая песнь спикера от республиканцев Джона Бонера, его последний крупный законопроект перед уходом на пенсию. В конечном счете он получил голоса как республиканцев, так и демократов — что нечасто случается в Вашингтоне. Пелоси активно поддерживала законопроект. С этого я и начал.

«Бюджетное решение?» — спросил я.

«Ура!» — ответила она с гордой улыбкой.

Шла президентская кампания, и в лидеры республиканцев выбился совершенно неожиданный персонаж. Я упомянул его имя.

«Дональд Трамп?» — спросил я.

«Паяц», — поморщилась она.

За океаном Владимир Путин бряцал оружием, наращивая военную мощь.

«Россия?» — спросил я.

«Осторожность». Она нахмурилась.

Демократы постоянно выступают за расширение функций федерального правительства. Противники называют их либералами-бюрократами.

«Налоги?» — спросил я.

Пелоси немного помолчала.

«Инвестиции».

Демократы хотели повысить налоги, чтобы осуществить ряд правительственных программ, так что это слово прекрасно отразило ее отношение к данному вопросу. Меньше чем за минуту мы охватили несколько тем, сэкономив множество вопросов и ответов. Наша игра в политические ассоциации позволила начать разговор со смехом и без длинных речей и установить неформальные и доверительные отношения. Она сделала беседу более спонтанной, настроила внутренний таймер Пелоси и подготовила ее к тому, как я собираюсь вести интервью. Мне кажется, ей это понравилось. И я точно знаю, что это понравилось аудитории, потому что я слышал ее реакцию и знал, что мои вопросы коснулись различных проблем, за которыми люди следили в новостях.

Если вы начнете с подобных подготовительных вопросов, то поможете людям разговориться и зададите темп и схему беседы. Подумайте, что и как вы хотите обсудить, принимая во внимание личности людей, находящихся рядом с вами, а затем приблизительно наметьте вопросы и вероятные ответы. Вы можете обратиться к воображению, а можете заставить собеседника поразмыслить. Это ваше шоу.

Вы бы хотели купить автомобиль Tesla?

Кого вы можете назвать самым воодушевляющим человеком из тех, кого вы знаете, и почему?

Я не встречал никого, кто принимал бы гостей так, как Крис Шредер. Крис — предприниматель и инвестор, пионер цифровых технологий, руководивший сайтом WashingtonPost.com, когда он только появился. Он вложил деньги в сайт, посвященный здоровью, развил его, а потом продал, получив отличную прибыль. Он путешествовал по миру, встречаясь с молодыми предпринимателями, которые по-новому воспринимают технологии и глобализацию, и написал книгу.

Крис — настоящая спрашивающая машина. Он вспоминает, что, когда был ребенком, проводил долгие часы на кухне со своей бабушкой-итальянкой, глядя, как она готовит, вдыхая ароматы пасты и мяса, лука и чеснока, специй и трав и постоянно задавая ей вопросы о рецептах и семье. Что в этом блюде? Как она его приготовила? Откуда оно? Откуда мы?

Сколько я его знал, Крис всегда был таким — постоянно задающим глубокие вопросы о людях, идеях, событиях и окружающем мире. Кроме того, он очень сильно притягивает людей и умеет заботиться о них. К нему постоянно обращаются за советом, потому что он внимательно слушает и спрашивает о возможностях и препятствиях, слабых местах и компромиссах.

Крис фонтанирует идеями и всегда пребывает в движении, ведомый своим маниакальным любопытством. В своей книге «Заря стартапов» (Startup Rising) он утверждает, что на Ближнем Востоке молодые люди, с радостью принимающие технологии и инновации, в конечном итоге смогут осуществить в регионе значительные позитивные преобразования. Невзирая на все трудности, Крис верит, что молодые инноваторы XXI века способны повернуть историю в направлении знаний и прогресса. Он — неисправимый оптимист.

Примерно дважды в месяц Крис и его жена Сэнди устраивают обед. Крис учился в Гарварде, любит носить синие джинсы, а его интересы простираются от еды и спорта до технологий и международной политики. Унаследовав от бабушки любовь к кулинарии, он подает на своих обедах свежую пасту, отличное вино и самые разнообразные домашние блюда, приправленные букетом идей. Эти его обеды — нечто среднее между кулинарным шоу и пресс-конференцией. В тот вечер, когда я собрался к нему в гости, в меню были паста аматричиана, тушеная баранина с мятой и четыре вида итальянских вин. За двадцать четыре часа он разослал всем гостям письма с примечанием: «Некоторые из вас любезно спрашивали, нужно ли что-то взять с собой. Отвечаю: нет, за исключением смартфона с приложением Uber, если вы собираетесь насладиться нашими винами».