Командование левым крылом шведской армии под Нарвой было поручено генералу Карлу Реншельду (Carl Gustaf Rehnskjöld), а правым – генералу Отто Веллингку (Веллинг, Otto Vellingk). Пока пехота готовила фашины для заполнения рва, 16-орудийная батарея под командованием майора Густава Аппельмана (Gustav Gabriel Appelman) начала обстрел центра русской линии с холма Германсберг (нем. Hermannsberg, Германская Гора). Оставшиеся 22 орудия под управлением генерал-фельдцейхместера Йохана (Юхана) Шеблада (Johan Siöblad) были развернуты против правого фланга русских.

Около 14 часов дня 19 ноября шведская пехота, прикрываемая с флангов кавалерией, двинулась в наступление двумя колоннами под командованием генералов Кнута Поссе (Knut Göransson Posse) и Георга Майделя (Georg Johan Maidel) на правом и левом флангах, соответственно нанеся удары по оконечностям русского центра, занимаемого пехотной дивизией Ивана Трубецкого (около 4,6 тыс. солдат и офицеров, в том числе в составе четырех стрелецких полков, а также 250 человек иррегулярной конницы[361]) и прорвав линию укреплений. Успеху шведов способствовала внезапно начавшаяся метель, поскольку ветер дул так, что снег слепил царскую пехоту и канониров (вполне вероятно, что и старые русские стрелецкие полки полковников Мирона Баишева, Василия Елчанинова, Степана Стрекалова и Мартемьяна Сухарева не оказали должного сопротивления противнику). После прорыва неприятеля внутрь оборонительных линий поместная дворянская конница Шереметева вышла из-за укреплений, но вместо атаки противника бежала с поля боя, вплавь перейдя на правый берег реки Нарвы через острова (при этом утонули до 1000 человек и еще больше лошадей). Это позволило шведскому командованию ввести в бой свою кавалерию – подготовив переходы через ров, правофланговые кавалерийские части под командованием генерала Блехерта (Блеккерта) Вахтмейстера прошли вслед за пехотой (Bleckert Wachtmeister af Björk, его сын Карл Ханс Вахтмейстер (Carl Hans Wachtmeister) через полгода участвовал в неудачной для шведов морской экспедиции с целью нападения на Архангельск).

Ворвавшись во вражеский лагерь, шведы попытались развить наступление против русских флангов: дивизии Автонома Головина на правом фланге (около 8 тыс. солдат и офицеров пехоты и драгунский полк численностью 700 военнослужащих), и дивизии Адама Вейде на левом фланге (около 6,6 тыс. солдат и офицеров пехоты и драгунский полк численностью 700 военнослужащих)[362]. Однако за счет уплотнения боевых порядков противника и вступления в бой на правом фланге элитных частей (Лейб-гвардейских Семеновского и Преображенского пехотных полков общей численностью 3738 солдат и офицеров[363], а также спешенного Преображенского драгунского полка полковника Алферия Шневенца (Albrecht Schneventz)), они были остановлены. По приказу короля Карла вся шведская легкая артиллерия была сосредоточена для огня по вагенбургу из повозок, где закрепились гвардейские части противника, у которых имелось для обороны всего 6 полковых пушек. Тем не менее, взять вагенбург до вечера так и не удалось.

К наступлению темного времени суток шведская пехота оказалась разделена на две части, причем потери шведов составили около 2 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными (по другим данным – 600 человек)[364], а часть пехоты вышла из-под контроля по причине разграбления запасов алкоголя в русском обозе (финские батальоны). В связи с этим русская армия имела численное преимущество на каждом из участков атаки. В то же время действия королевской кавалерии были затруднены рвами, рогатками и другими препятствиями на местности. Кроме того, темнота и погодные условия нарушили управление шведскими войсками (некоторые части сражались друг с другом) и затруднили установление связи с гарнизоном Нарвы для получения боеприпасов пехоте, хотя комендант крепости полковник Хеннинг Рудольф Горн предпринял вылазку на помощь главным силам шведов, сковав своими действиями части дивизии генерала Ивана Бутурлина (7,5 тыс. солдат и офицеров пехоты[365]), занимавших внутреннюю контрвалационную линию осадных укреплений.

(Интересно, что Хеннинг Горн принадлежал к померанской линии военной династии Горнов (Horn, «Рог»), которая была связана с Прибалтикой с XVI века, когда в 1590 году генерал Карл Горн (Carl Horn) руководил обороной шведского плацдарма на границе с Россией, образованного крепостями Нарва, Ивангород, Ям, Копорье, от русских войск, возглавляемых Борисом Годуновым; в период с 1608 по 1661 гг. здесь же вели боевые действия или осуществляли административное управление фельдмаршалы Эверт Горн (Evert Horn, в 1611 году командовал шведскими войсками в Новгороде, погиб под Псковом в 1615 году), его сын Густав Горн (Gustaf Horn, генерал-губернатор Ингерманландии (Ingermanland, территория между Чудским и Ладожским озерами) и Кексгольма (Keksholm)), Кристер Горн (Krister Horn, генерал-губернатор Ингерманландии и Кексгольма), Бенгт Горн (Bengt Horn, шведский королевский наместник в Эстляндии (швед. Svenska Estland, территория Эстонии), участник войны с Россией в 1658 году и заключения Кардисского мирного договора в 1661 году); в 1944 году генерал Вальтер Горн (Walter Horn) командовал 561-й гренадерской (народно-гренадерской) дивизией, сражавшейся на территории Восточной Пруссии).

Карл XII оказался в тяжелом положении неопределенности в исходе боя, который с утра 20 ноября мог сложиться неблагоприятно для шведской пехоты. По мнению государственного советника и королевского камергера графа Фабиана Вреде (Fabian Wrede): «Если бы русский генерал, имевший до шести тысяч под ружьем, решился на нас ударить, мы были бы разбиты непременно: мы были крайне утомлены, не имея ни пищи, ни покоя несколько дней; притом же наши солдаты так упились вином, которое нашли в русском лагере, что невозможно было немногим оставшимся у нас офицерам привести их в порядок»[366].

Однако, в отличие от прусского короля Фридриха II (Friedrich II Hohenzollern von Preußen) в битве под Кунерсдорфом (Kunersdorf), Карл XII отказался от попытки полностью уничтожить русскую армию. Напротив, в полном соответствии с принципами, установленными еще китайским полководцем Сунь-Цзы («Если окружаешь войско противника, оставь открытой одну сторону; если он находится в безвыходном положении, не нажимай на него»[367]), король предоставил ей «золотой мост» для отступления в прямом и переносном смысле, поскольку шведы сами организовали ремонт понтонного моста через Нарву, который оказался разрушен массой русских войск при их попытке отступления (мост уже к 23 часам 19 ноября отремонтировали пленные русские мастеровые). Поскольку около 20 часов 19 ноября к шведам прибыли первые парламентеры с предложением о прекращении боевых действий от Головина, а к утру 20 ноября и от Вейде, то шведское командование легко избавилось от все еще опасного противника, по частям пропустив русские войска на другой берег Нарвы без оружия, артиллерии и знамен.