— К сожалению, я не могу этого сделать. Иначе Рафаэль умрёт, — опустила взгляд девочка-вампир.

— Тогда не порть моё времяпрепровождение своим присутствием, — гневно заявил я.

После моих слов Висиена ещё несколько минут простояла с опущенной головой, прежде чем, глубоко вздохнув, покинуть тюремное помещение.

Когда она ушла, время продолжило свой неторопливый бег, в течение которого у меня ещё несколько раз брали кровь. Между тем кое-чему неожиданному всё-таки суждено было случиться. На этот раз моим гостем стал сам Рафаэль. Тот, из-за которого я и находился здесь… странно, но вот на него я почему-то не злился. Злился на главу клана, на Висиену…но не на него. Кстати, выглядел он довольно энергичным и здоровым. И всё это благодаря моей крови. Когда он подошёл к моей тюремной камере, мы некоторое время разглядывали друг друга.

— И зачем ты пришёл? — поинтересовался я у него.

— Чтобы освободить тебя и выпустить из замка, — тут же выпалил мальчик-вампир.

Его слова привели меня в замешательство. Да что там говорить, я был поражён этими словами. Без моей крови Рафаэль неизбежно столкнётся с бедствием. Он не просто умрёт, но также будет страдать. Тогда зачем ему помогать мне? Делая это, он подписывает себе смертный приговор. Меня одолевали сомнения: правду ли говорит мальчик-вампир? Однако когда после поворота ключа дверь моей тюремной камеры отворилась, и я вышел наружу, то уже сложно было не поверить в намерения Рафаэля.

— Зачем ты помогаешь мне? Если меня не будет, то для тебя же всё очень плохо закончится, — спросил я озадаченно. — Не говоря о том, что ты сейчас идёшь против своих…

— Ты помог мне и вот как мой клан тебе отплатил. Я не хочу быть бесчестным. Даже если мне будет суждено умереть, я готов пойти на это, потому что так будет правильно.

Услышав слова Рафаэля, я только покачал головой. Я знал, что у Рафаэля присутствуют высокие моральные принципы, но чтобы настолько… Думаю, какие бы ни были твои принципы, но при этом очень мало кто будет готов пожертвовать своей жизнью только для того, чтобы поступить правильно. Так что Рафаэль достоин уважения.

Вот только когда Рафаэль уже собрался снять с меня ошейник, в тюремное помещение вбежали несколько вампиров. Среди них Висиена и два Повелителя. Оба вампира схватили Рафаэля за руки, помешав ему снять с меня ошейник. Я беспомощно смотрел на происходящее. Даже если бы я был свободен, то не смог бы сопротивляться магам таких высоких ступеней. Так что меня быстро затащили обратно в мою тюремную камеру и закрыли дверь на замок. А вот Рафаэль пытался вырваться. Но Магистр не сможет справиться с тремя Повелителями. Конечно, в отличие от мальчика-вампира я был способен преодолевать уровни силы и побеждать противников с более высокими ступенями. Однако это было благодаря моему незаурядному таланту, гигантской совместимости и крайне низкой скорости развития искусств и, разумеется, вследствие невероятно эффективной и разрушительной научной магии. Рафаэль же не владел ничем из вышеперечисленного, поэтому он не имел возможности победить троих противников, каждый из которых был на ступень сильнее, чем он. Вампиры крепко держали Рафаэля, и как бы тот ни пытался сопротивляться, у него не получалось вырваться из их рук.

— Что вы, Мелек вас подери, делаете? Отпустите меня и выпустите Мелла! Вы обещали ему, что после того как он мне поможет, вы его вознаградите и отпустите! А вместо этого в ответ на добро с его стороны вы заперли его в тюрьме. У вас вообще есть совесть?! — гневно кричал мальчик-вампир.

— Рафаэль, мы это делаем для твоего блага! Я сделаю что угодно, чтобы ты жил. Пойми меня, пожалуйста. Ты для меня очень важен, — ответила Висиена, с печальным выражением лица.

— Ради того, чтобы помочь мне, ты решила нарушить данное слово. Не говори мне, что я тебе важен после того, что вы сделали! Ни ты, ни они, — он кивнул на державших его вампиров, — не нужны мне! Я не буду жить за чей-то счёт. Я для тебя важен… а меня ты спросила? Что важно для меня?

После слов Рафаэля Висиена расплакалась. Однако больше ничего не сказала в своё оправдание. Так что вскоре вампиры увели моего нежданного освободителя, вновь оставив меня одного. Я был расстроен, что мне не удалось воспользоваться такой возможностью и сбежать, хотя наконец-то появилась надежда. Если мальчик-вампир действительно хотел меня выпустить, то вероятно он попробует сделать это вновь. Так что ещё не всё потеряно.

Время шло, а я всё ждал нового появления Рафаэля. Каждый раз, когда слышался звук шагов от спуска кого-либо по винтовой лестнице, я надеялся, что это мальчик пришёл, чтобы спасти меня. Вот только, к сожалению, каждый раз это был орк-лекарь, который брал у меня кровь. И вот когда надежда уже, казалось, покинула меня, Рафаэль вновь появился перед моим взором. Было видно, что он спешил. Не сказав ни слова, мальчик-вампир отворил дверь в мою тюремную камеру.

Когда я вышел наружу, первое, что я заметил — более мощная аура моего освободителя. Было очевидно, что он поднял своё могущество до ступени Повелителя.

— Ты стал Повелителем. Поздравляю! — улыбнулся я.

— Это всё благодаря тебе. Твоя кровь действительно чудесная, — улыбнулся Рафаэль в ответ.

На этот раз мальчик-вампир смог снять с меня ошейник с помощью ключа. Когда оковы упали на каменный пол, я чуть не закричал от радости. Какое же это наслаждение — вновь ощутить в себе магию.

— Спасибо тебе большое. Даже несмотря на последствия для себя, ты решил мне помочь, — вздохнул я. — Ты действительно невероятный.

— Лучше умереть достойно, чем жить без чести. Я не был бы собой, если бы не стал тебя спасать, — уверенно заявил Рафаэль.

Ну что тут можно сказать. Я уважал этого паренька, который всё-таки сумел добиться своего, пойдя наперекор всему клану.…

— Я смог тебя выпустить, потому что клан Миллиан напал на наш клан Истрид. Сейчас всем не до тебя. Когда начнётся битва, беги вместе со своими спутницами, — предложил Рафаэль.

— Мои спутницы здесь? — вырвалось у меня.

— Да, они здесь. Висиена позволила им спрятаться за стенами, когда враги прибыли к нашему замку.

— Но зачем клан Миллиан напал на вас? Неужели из-за руны поиска жизни, — предположил я.

— Вероятно, да. Недавно объявили о начале общего совета, но на этот раз в нём должно было принять участие руководство всех кланов, а не только главы кланов. Из-за чего в данный момент все самые сильные члены нашего клана отсутствуют. Висиена сейчас единственный Повелитель среди нас, кроме меня. Клан Миллиан, по-видимому, решил воспользоваться этим. Наши старшие превосходят их, но если говорить о рядовых вампирах, они гораздо многочисленнее и могущество недавно вступивших вампиров у них гораздо выше. Всё из-за того, что наш клан попал в немилость.

Что ж, понятно. Ситуация для клана Истрид действительно была тяжёлой. Но меня это не касалось. Учитывая, как эти вампиры со мной обошлись, то даже если их всех перебьют, я не буду расстроен.