В итоге мы оказались внутри широкой пещеры. Осмотревшись вокруг, я не смог скрыть восхищения. Оказалось, что руна была выгравирована на стенах пещеры. Не свиток хранил знания о руне, вместо этого это был камень. Теперь я понял, зачем предатель из клана Истрид, который хотел выкрасть руну для Трикси, взял с собой камень образов. Он сделал это потому, что без камня нельзя было сохранить руну, передав её главе клана Миллиан.

Решив, во что бы то ни стало выучить эту невероятную руну, я начал работу. В целом изучение заняло у меня ровно неделю. Илланиэль вновь был поражён скоростью моего обучения. Но так как больше меня здесь ничего не держало, я решил продолжить свой путь, в конце которого находилась моя семья.

Когда я сообщил Илланиэлю, что ухожу, тот не стал меня удерживать, и вскоре мы с Алией и Ланией вышли из замка клана Истрид и направились вглубь земель оккультистов. Проводить нас внезапно вызвалась Висиена, которая после возвращения главы клана стала понемногу приходить в себя и в последние несколько дней начала даже общаться со мной. После нескольких часов нашего пути я обратился к девочке-вампирше.

— Тебе уже, наверное, нужно возвращаться обратно, — предположил я. — Ты уже и так ушла довольно далеко.

— Я решила, что буду сопровождать вас и дальше, пока вы будете находиться в наших землях. Я уже обсудила это с главой, и он был не против — вдруг заявила Висиена.

Её слова меня удивили. И хоть я и хотел, чтобы такой сильный маг, как она, была нашей спутницей, однако если она узнает, с какой целью я прибыл сюда, то вполне вероятно станет нашим врагом. Следовательно, я не мог её взять с собой.

— Думаю, не стоит этого делать. Лучше вернись к своим, — нахмурился я.

— Ирос, я знаю, кто ты такой и зачем ты здесь. Так что можешь ничего не бояться, — вдруг неожиданно заявила Висиена, лукаво улыбнувшись.

Её слова шокировали меня. Ещё несколько секунд я стоял, не в силах сказать хоть слово.

— Я поняла кто ты, когда Алия случайно назвала тебя по имени. На совете рассказывали про тебя и твоих спутниц, и я сразу поняла, кто вы, услышав твоё имя.

— Но почему ты не сдала меня? Я же враг твоего народа, — удивился я.

— Не сказала бы, что я поддерживаю политику оккультистов. Для меня гораздо важнее мои друзья. Ты помог Рафаэлю. Как бы ты ко мне ни относился, я считаю тебя своим другом. Именно поэтому я не стала никому ничего говорить. Я слышала на совете, что ты находишься здесь, потому что оккультисты похитили твоих брата и сестру, и ты хочешь их вернуть. В общем, я собираюсь помочь тебе спасти твою семью, — заявила Висиена. — Подозреваю, Повелитель тебе в этом не помешает!

— Спасибо тебе, — я радостно улыбнулся.

Даже находясь на территории врага, я смог найти товарища, который готов пойти против своих же ради меня. Это грело мою душу. В результате, я согласился взять Висиену с собой. С этого момента она стала моей третьей спутницей.

Наш путь лежал вглубь земель оккультистов. И теперь нас было четверо: я, Висиена, Алия и Лания. По пути мы узнали от Висиены много интересного про фракцию оккультистов, которая была моим самым страшным врагом. Стоит сказать, что Висиена была приятным собеседником, в чём я ещё раз убедился. Постепенно я даже перестал вспоминать о тюрьме в замке вампиров и её поведении — для себя я уже простил вампиршу. Тем более, понять её можно было. Ради Алии я бы и не такое сделал… Так что с ней мне было комфортно. Шли мы в основном по краю леса, который, казалось, тянулся через все земли оккультистов.

Периодически мы охотились, точнее, охотилась Висена. Алия тоже пыталась, но быстро прекратила свои попытки, так как до неё моей девушке было далеко. Каждый поход вампирши, бесшумно скользящей по лесу тёмной тенью с луком наперевес, завершался удачей. В результате, каждый вечер мы, устраиваясь на ночлег и разбивая наш небольшой лагерь, лакомились мясом.

Как я уже говорил, Висена была отличным рассказчиком, и на привалах мы с удовольствием слушали её истории. Знала она много, рассказывала интересно и захватывающе — в общем, у неё явно был настоящий талант. Время неторопливо шло. Мы передвигались днём и отдыхали ночью. Постепенно лес становился всё мрачнее и мрачнее. И это изменение чувствовали все, но с другой стороны, уже прошло пять дней. За это время на нас ни разу не нападали монстры, что, конечно, не могло не радовать, но это было всё равно подозрительно. В то, что леса, по которым мы идём, спокойные и мирные, верилось тяжело. И на пятый день, ближе к вечеру, когда мы уже собирались остановиться, я услышал далёкий волчий вой, который постепенно стал усиливаться, и к нему со временем присоединился целый хор голосов.

— Это что? — испуганно посмотрела на меня Алия.

— Собачки воют… — осторожно заметила Лания, — кстати, вон они! Серенькие…

Все посмотрели туда, куда показывала девочка, и я увидел, что на поляне, на которую мы, кстати, вышли, уже начали появляться авторы этого самого воя. Выглядели они жутко. Вроде похожи на обычных волков, по крайней мере, своими размерами, только вот более мощные и, как потом оказалось, невероятно быстрые. Какая-то гладкая лысая кожа, вместо шерсти, уродовала их. А при взгляде на их морды меня просто передёрнуло. Какие-то белёсые глаза и мощная пасть, с капающей с клыков чёрной слюной. Всего из леса вышли семеро волков. И, остановившись на краю поляны, они внимательно смотрели на нас. Я оценил их уровни — да нам с девушками тут делать нечего: два Магистра и пять Экспертов. Справиться с ними могла лишь Висиена. Нам и соваться в этот бой бесполезно.

— Отойдите назад, — коротко приказала изменившимся голосом Висиена, и в её руках появились две сабли из какого-то странного тусклого металла, которыми она взмахнула, выписав в воздухе две «восьмёрки». — Вы с ними не справитесь…

— А ты справишься? — осведомился я.

— Ну, не в обиду будет вас сказано, но если уж кто и справится с этими тварями, так это я. Вы это должны понимать. И не атакуйте. Любая атака может привлечь внимание волков, и тогда я вам вряд ли смогу помочь. Сами вы с ними не совладаете.

Мы с девушками переглянулись и дружно кивнули. Все прекрасно понимали правоту вампирши. Нам осталось только наблюдать за происходящим.

Там временем Висиена выступила вперёд, ещё раз взмахнула саблями, словно приглашая врагов, которые теперь смотрели только на неё, к нападению. И те не заставили себя долго ждать. Семь фигур молнией метнулись к невысокой щупленькой фигуре вампирши. Я невольно затаил дыхание. Со стороны девушка смотрелась беззащитной, но это оказалось очень обманчивым впечатлением. В последний момент, когда казалось, что вражеские зубы вцепятся в неё, она вдруг подпрыгнула и закрутилась в воздухе, буквально жонглируя саблями, которые превратились в еле заметные стальные росчерки. И брызнула первая кровь. Кровь волков. Правда, они оказались тоже невероятно быстрыми и ловкими и пусть с трудом и не всегда, но довольно успешно уклонялись от сабельных атак. И, по-моему, Висиена получила несколько укусов, по крайней мере, её лицо скривилось от боли, но это не помешало ей продолжить бой.