– Рада! Ты где? Я не смог поднять ту чертову плиту! Где ты?

– Я где-то… где-то… тут котлованы с водой и, кажется, шоссе.

Самое ужасное, она даже не могла сказать, где находится. Зарядки осталось не так много, и, сжав зубы, она отключила связь. Нужно сберечь ее на самый важный звонок, когда она наконец определится с местом собственного нахождения. Рада шла и шла, с ужасом чувствуя, как меркнет свет перед глазами и рот наполняется горечью. «Ладно, – сказала она себе, – я дойду до дерева. И если не увижу шоссе, сяду под ним, позвоню и скажу: „Я сижу под деревом“. Пусть ищут. Если я им небезразлична – пусть ищут. Хотя почему „им“? Это ведь мобильник Алекса, и вся надежда только на него».

За деревом и правда показалось шоссе, к сожалению, не слишком близко. Рада сделала вид, что не помнит собственного обещания, и побрела к дороге. Она села на обочину, погладила ладонью родной крупнозернистый асфальт в ямках и выбоинках. Потом вспомнила о том, что не каждый человек остановится, увидев на обочине то ли пьяную, то ли больную женщину в грязной одежде, и выползла на середину. Достала из кармана мобильник и сжала в кулаке. И потеряла сознание.

Сева вел машину аккуратно. Он никогда особо не спешил, но странным образом никогда никуда не опаздывал. И это хорошо, потому что Сева работал в службе доставки цветов. Привозил крупные партии из аэропорта или развозил заказы по магазинам, а иной раз и клиентам. Само собой, цветы – товар хрупкий, но если привозить к месту вовремя и обращаться с ними осторожно, то все довольны. Пусть денег не так много, как если на маршрутке работать, зато нервы целы. Возить людей – дело непростое. То пьяный попадется и либо буянит, либо салон уделает. То молодежь сиденья порезать норовит, и замечания-то им особо не сделаешь, а то они вместо обшивки могут и рожу располосовать. Или бабка какая-нибудь с козой в машину залезть пытается… А тут один едешь, музычку включил – и красота! А деньги… так ведь подхалтурить и подработать всегда можно, было б желание. Сева ехал и радовался недождливому дню и пустой дороге. Раннее утро выходного дня – самое расчудесное время для водителей. И халтурка непыльная подвернулась: вещички из старого дома в новую квартиру перевезти. Хозяева забили кузов Севиного «сапожка» узлами и чемоданами, а сами остались доукладывать свое барахло в старый побитый «форд».

Дорога бежала, Сева насвистывал и, увидев впереди на асфальте темную кучку, засигналил, плавно сбрасывая скорость. Кучка не двинулась, и Сева затормозил. Теперь он видел – то, что сперва принял за большую собаку, оказалось некрупной женщиной. Сева пристально оглядел окрестности, не спеша покидать кабину. Слыхал он о таких номерах. Один лежит на дороге, изображая жертву, а подельники прячутся в кустах. Но, честно сказать, спрятаться тут было решительно негде – ни канавы придорожной, ни другого укрытия. Кусты росли далеко. И пока кто-нибудь от них добежит, водитель успеет в машину нырнуть. Прихватив на всякий случай ключи из замка зажигания и монтировку из-под сиденья, Сева вышел из машины. Еще раз огляделся. Подошел и присел рядом с телом. Девушка выглядела замученной и грязной, но живой: на шее билась голубоватая жилка. Возиться не хотелось, чумазая она какая-то, да и связываться с милицией – не дай бог. Но Сева был человек не то чтобы сильно верующий… но не мог он оставить девушку вот так на дороге. Черт знает, кто поедет да что случится. Вздохнув, он поднял ее на руки и, сопя, понес к машине. Что-то стукнуло об асфальт. Сева скосил глаза и увидел мобильник. Устроив бесчувственную женщину на переднем сиденье, он вернулся и, покрутив в пальцах телефон, нажал кнопку, повторяя последний набранный номер. Из телефона тут же понесся крик:

– Рада! Рада! Где ты! Рада, что с тобой!

– Это, мужик, слышь, без сознания твоя Рада, – сказал Сева, чувствуя себя неловко оттого, что огорчает невидимого собеседника. Вот ведь переживает…

– Ты что с ней сделал, урод? Да я тебя на кусочки порежу! – Тон говорящего мгновенно изменился.

Сева неодобрительно взглянул на телефончик, но раз уж назвался добрым самаритянином – терпи. Авось зачтется.

– Слышь, мужик, ты на меня не гони. Я твою девку нашел на дороге. Она лежала посреди шоссе. Думаю, ей нужен врач. Я еду в сторону города по пятнадцатой дороге. Через минут тридцать буду у Ивановки. Или сам подъезжай, или скорую вызови.

– Я приеду, – сказал мужчина. – Прости меня, человек хороший, я не знал. Я буду у Ивановки. Ты на какой тачке?

– Свою назови, я тебя узнаю, – сказал осторожный Сева. – Мне неприятности не нужны.

– Я буду на сером «ниссане», номер 876 КТ. Если не успею ко времени – сделай божескую милость, подожди минут десять. Не обижу.

Сева покачал головой. Вот что за люди, а? То «порежу», то «не обижу». Хоть бы спасибо сказал. Хотя если не обидит – тоже неплохо. Вернувшись за руль, Сева внимательно посмотрел на девчонку. Наверное, симпатичная, только грязная и замученная. Губы у нее потрескались, и водитель достал из бардачка пластиковую бутылку с морсом и стаканчик. Поднес его к бледным губам и попытался влить немного в рот. Морс потек по подбородку, неприятно похожий на кровь. Сева почесал в затылке, сунул руку под сиденье и достал прикупленный на вечер пузырь. Была у него слабость – Сева любил не водку, а сладкие, но крепкие ликеры. Вот и теперь купил себе к ужину «Бейлис». Он скрутил крышку и щедро плеснул в стаканчик с морсом. Пристроил голову девушки поудобнее, потом вспомнил, как это выглядит в кино, и довольно чувствительно похлопал ее по щекам. Она вздохнула и попыталась разлепить ресницы. Сева решил не упускать момента просветления и притиснул пластиковый край к зубам, приговаривая:

– Пей, ну-ка давай, пей скоренько!

Рот приоткрылся, Сева наклонил стаканчик так, чтобы жидкость потекла, и девушка машинально сделала пару глотков. Потом она закашлялась, но глаза открыла. Мутный взгляд с трудом фокусировался на Севе.

Тот заставил ее допить лечебную дозу морса со спиртным, деловито убрал бутылку и термос и пристегнул пассажирку. Потом завел мотор и поехал. Девушка некоторое время смотрела на него, потом откинулась на сиденье и закрыла глаза.

– Эй, ты как? – забеспокоился Сева. – Ты не помри смотри. Я уж хахалю твоему позвонил, он скоро подъедет. Там уж сами решите, куда тебе – в больницу или как. Слышишь?

– Да, – прошептала девушка. – Простите, я просто очень устала.

– Ну, это ничего.

Остаток пути они проделали в молчании. Сева потихоньку включил музыку, и девушка благодарно ему улыбнулась. Говорить ей явно не хотелось, а в компании веселого диджея молчание не казалось таким напряженным.

Рада ни о чем не думала. Это оказалось таким всеобъемлющим – радость оттого, что она выжила, и усталость, которая на нее навалилась, что девушка просто дремала, слушая болтовню местного радио. Потом они приехали к въезду в деревню, и там уже стоял серый «ниссан», и около него нервно озирался Алекс. Осторожный Сева зорко огляделся, но ни милиции, ни бандитов поблизости не было, а потому он притормозил. Парень рысью метнулся к машине, распахнул дверцу, чуть с корнем не выдрал ремень и уволок девчонку к себе в машину. Потом, правда, вернулся и, сунувшись в окно, вложил Севе в кармашек рубашки купюру. Сказал: