– Брось мне ключ! Ну же!

В полумраке она не видела его лица, но плита закрылась, печатка осталась в руке Алекса, а Рада стояла, дрожа, вцепившись в холодный металл и всем телом ощущая, как к ней липнет непроницаемый мрак подземелья.

Рада шла по узкому, низкому коридору, освещая путь лучом фонаря. Ей казалось, что она идет уже очень и очень долго, хотя взгляд на часы доказывал, что ее путешествие длится всего лишь час и восемь минут. Ноги дрожали, и Рада то и дело шмыгала носом. И дело было не только в холоде и сырости. Сидя на металлической лестнице под захлопнувшимся люком, она долго плакала. Нет, сперва она стучала в металлический потолок и кричала, звала Алекса. Но он не смог открыть дверь. Ну, то есть Рада решила, что механизм двери не сработал второй раз, потому что даже думать не хотелось, что Алекс просто не захотел ее спасать. Может, механизм и правда заклинило? Устав и охрипнув, девушка разрыдалась. А потом слезы кончились, она посидела еще немного, спустилась по лестнице, которая оказалась довольно длинной, и обвела окрестности лучом фонаря. Справа ход был завален камнями, и оставался лишь один тоннель, по которому она и пошла. Ее начисто перестали интересовать наследство, загадки истории и все остальное. Хотелось выбраться из мрака, увидеть солнышко… ладно, пусть это будет серое и дождливое небо Кёнигсберга – что угодно, только не умереть в этом ужасном подземелье. И Рада брела все вперед и вперед, иногда касаясь стен, чтобы ощутить их каменную влажность. Но в основном она светила себе под ноги – пол был неровный, пару раз она споткнулась и один раз упала. Ушибла ногу, позволила себе отдохнуть и попила воды из бутылки.

Прошло почти три часа. Рада еще два раза присаживалась отдохнуть и больше не позволяла себе пить, экономя воду. И тут ей показалось, что впереди стало чуть светлее. Или глаза привыкли к темноте? Она сделала несколько быстрых шагов и едва не ударилась грудью о решетку, преградившую путь. Сперва Рада опять заплакала, тщетно дергая металлические прутья и чувствуя себя загнанным зверем. Потом немного успокоилась и решительно попыталась взять себя в руки. Нужно думать головой, а не истерить. Так. Направляем фонарь на решетку и рассматриваем ее. Сталь, кажется. Ровный металл, не сильно пострадавший от времени. Прутья очень толстые, и через равные промежутки на них выдавлены значки рун. Она вспомнила рассказ Алекса о покрытых защитными магическими символами воротах, которые преграждали вход в блиндаж коменданта Кёнигсберга, как его там звали. Наверное, это что-то наподобие тех ворот. Но ворота должны открываться. На стыках прутьев имелось довольно много неожиданно декоративных элементов: некоторые, например, были увиты дубовыми листьями. Вот круглые накладки в виде розеток со свастиками. В голове у Рады словно что-то щелкнуло. Свастика, точно! Она сбросила рюкзак и достала из него сломанный кинжал. При свете фонарика стало очевидно, что розетка похожа на рукоять кинжала. Рада обрадованно всхлипнула и, щурясь, пыталась сообразить, каким образом открыть дверь. Надо, наверное, куда-то приложить свастику, но куда? К одной из розеток? Нет, они больше… Господи, что ж так плохо видно-то? Рада попыталась подвинуть фонарь поближе и с ужасом поняла, что батарейка садится и скоро она останется в полной тьме. Стуча зубами от ужаса, она ощупывала и осматривала каждую розетку. Может, они как-то отличаются? Эта, правая, вроде толще. Точно, и в ней есть трещина… или это не трещина. Рада схватила сломанный нож за рукоятку и вставила лезвие в щель. Щелчок, лязг металла, и решетка открылась! Она пролезла в дверку и, прежде чем захлопнуть ее за собой, выдернула кинжал из замка. Щелчок – и дверь заперта. Рада устремилась вперед, подгоняемая ужасом перед тьмой. И буквально через несколько шагов налетела на вторую решетку. Теперь она сразу же вытащила нож и довольно быстро нашла нужную розетку. И опять вперед, прочь от тьмы и ужаса, с надеждой на спасение брела Рада по тоннелю. Вскоре фонарик почти сдох, но пещера полнилась рассеянным светом. Стены уже не были каменными, они осыпались от прикосновения мелким земляным крошевом, скользкий глинистый пол так и норовил уйти из-под ног. И впереди… впереди явно замаячил свет. Из последних сил Ирада рванулась – и выскочила наружу. И в тот же миг шарахнулась обратно, упала и отползла ко входу в пещеру. Под ногами, в опасной близости от глинистого козырька, на котором скрючилась девушка, темнел заполненный водой котлован, в котором отражалось свинцово-серое небо. Рада села, потерла ушибленный бок и с благодарностью взглянула вверх. Пусть серое, пусть холодное – но небо. Воздух. А значит, она выберется. Уж здесь-то кто-нибудь придет на помощь. Хотя окружающий пейзаж не располагал к излишнему оптимизму.

Темная стоячая вода наполняла большой котлован с довольно крутыми стенами. Кое-где земля поросла травой и кустами, там желтели неброские цветочки, и светлыми листами полоскалась на ветру полынь… но вот как отсюда выбраться?

Рада допила воду из бутылки и, освеженная, вспомнила про мобильник. В это было невозможно поверить, но он не брал сигнал! Даже здесь, на открытом воздухе! Спокойно, сказала она себе. Может, надо просто немного отойти в сторону, и сигнал появится. Девушка встала, держась за стену, и огляделась. Проблема заключалась в том, что отходить реально было некуда. Узкий козырек, который не позволил ей свалиться в воду, отвесная глиняная стена и черное жерло пещеры за спиной.

Рада с тоской уставилась на противоположную сторону котлована. Там все выглядело не так мрачно: и спуск к воде какой-то вроде бы имелся, и кустики растут – уцепиться можно. Здесь же только трава. Девушка повернулась спиной к воде и потянула за ближайший пучок травы. Не слишком охотно, но трава таки вылезла из глины, и стало очевидно, что удержаться за нее не получится. Обрыв уходил вверх, и она не могла оценить, насколько он высок и далеко ли предстоит карабкаться. Казалось – в бесконечность. Тогда Ирада закричала. Голос ее разнесся над водой и вернулся испуганным эхом, отразившись от стен котлована. Она покричала еще, вновь проверила мобильный и поняла, что единственный путь – плыть через котлован.

Девушка поежилась. Воздух прохладный, однако Рада была в свитере, джинсах и плотной куртке. До ноля градусов она выживет. Но вода… Раздеться и плыть нагишом? А одежда? Рада видела в кино, в каком-то фильме из истории Великой Отечественной войны, как солдаты плыли, держа над водой автоматы. Однако это значит грести одной рукой… Сможет ли она? Девушка закусила губы. Выбора нет, надо попытаться. Она взяла рюкзак и подумала, что вещи в нем можно, наверное, сохранить сухими, если не окунать рюкзак целиком. Оглядевшись еще раз в тщетной надежде увидеть невесть откуда пришедшую помощь, она вытряхнула на землю фонарь, книгу Канта, тетрадку с рунами, армейский нож и сломанный кинжал с бронзовой рукояткой-свастикой, гребень и фотоаппарат. Подумав, оставила фонарь перед входом в пещеру, а остальное отнесла внутрь, сложила кучкой у стены и как могла прикрыла землей и травой, которую натаскала от входа. Потом девушка сняла джинсы, свитер и кроссовки, завернула одежду и мобильник в водонепроницаемую ветровку, засунула ее в рюкзак и поплотнее застегнула молнии и затянула шнурки. Само собой, жаль было оставлять в пещере предметы-ключи. Но все вместе они создадут дополнительный вес, который может ее утопить. Жизнь дороже, рассудила Рада. Она поежилась – в трусиках, майке и носочках было очень даже холодно. Она надела рюкзак на плечи и, тихо постанывая от холода и страха, спустила ноги в холодную темную воду. Может, попытаться нащупать дно? А если там железки или ил? Она все же попыталась, но дна не было, и Рада, часто дыша, по-собачьи поплыла к противоположному берегу. К собственному немалому удивлению, она доплыла, сбросила на землю рюкзак и попыталась выбраться. Берег был пологий, но глинистый и скользкий, руки, онемевшие от усталости и холода, не слушались. Всхлипывая от отчаяния, Рада легла животом на глину и, цепляясь за землю ногтями, выползла-таки из воды. Потом она стянула с себя перепачканное глиной белье и ополоснула руки в котловане. Ногти были поломаны, а некоторые пальцы ныли и кровоточили, но девушка решила, что это пустяки. Она зубами развязала шнурки на рюкзаке, потому что пальцы не слушались, и оделась в сухое. Теперь предстояло подняться наверх. Даже не вспомнив о гордости и не задумываясь о том, как она будет выглядеть после того, как выберется из котлована, Рада цеплялась за кусты и на коленях ползла наверх. Ей удалось подняться из ямы, и она огляделась. Кругом, сколько видел глаз, простиралась совершенно безлюдная местность, неровные то ли холмы, то ли отвалы почвы поросли травой и кустарником преимущественно самых колючих разновидностей. Неподалеку Рада увидела такой же котлован. Девушкой овладело огромное желание лечь на землю и отдохнуть. Ну хоть немного. «Свернусь калачиком – согреюсь», – думала она. Но то был предательский голос слабости. Остатки разума приказали двигаться, потому что даже ее молодое и сильное тело находилось теперь опасно близко к смерти. Рада подняла голову: вроде бы с той стороны донесся шум. За кустами ни черта не видно, но вдруг там дорога? И она побрела, спотыкаясь и глядя на приметное кривое дерево, которое росло в нужном направлении. Через некоторое время она вспомнила о мобильнике, и – о, чудо! Он ожил. Рада набрала номер Алекса и услышала далекий и прерывающийся мужской голос: