Рада вдруг почувствовала дурноту. В висках запульсировала боль, перед глазами повисла серая пелена. Они испугалась, вцепилась пальцами в стол и подумала, что надо, пожалуй, вызывать скорую. Хорошо, что она не одна в доме, а то и до телефона не дойти. Она подняла глаза на подругу и немеющими губами произнесла:

– Скво, мне плохо… врача нужно…

Но Скво не пошевелилась. Она сидела неподвижно, уставившись на Раду, и теперь, встретившись глазами с тяжелым взглядом подруги, Рада испугалась. На какую-то секунду она подумала было, что Скво тоже стало плохо, настолько бледным и неподвижным было ее лицо. Черты заострились, рот сжался в тонкую линию, и лишь глаза смотрели внимательно и пристально, слишком пристально. Попытавшись отвести взгляд от темных зрачков и потерпев неудачу, Рада всхлипнула. Только теперь она поняла, что это именно от подруги течет боль, что сжимает голову Рады металлическим обручем.

– За что? – пробормотала Рада, но Скво не ответила, а может, и не услышала.

Инстинктивно Рада сделала то, что всегда делала в минуту опасности и душевного разлада. Она подняла руку – та двигалась медленно и неохотно – и нащупала на груди медальон. И в ту же секунду он ожег ее болью. Как тогда в библиотеке: металл стал ледяным, и боль была невыносима, тело дернулось, как от электрического разряда. Рада вскрикнула, но боль разорвала обруч, стягивавший голову… она почувствовала, что свободна… и тут нервы не выдержали, и Рада упала в обморок.

Скво не сразу поняла, что произошло. Просто вдруг разорвался тщательно выстроенный контакт, порвалась хитроумно сплетенная сеть, и ей даже показалось, что в нее рикошетом посыпались ос колки разорванных заклинаний: кожу кололо холодными иглами, перед глазами плыли цветные пятна. Скво, пошатываясь, встала – и тут же упала на пол, получив сильный удар ребром ладони по шее.

* * *

Алекс потер руку и задумчиво оглядел поле боя. Он уже несколько минут стоял в коридоре, прислушиваясь и присматриваясь к тому странному, что происходило в кухне.

Алекс не мог сторожить Раду круглосуточно, и у него совершенно не вызывали доверия ее друзья, да и этот бородатый Володя слишком близко все время… Поэтому он установил в квартире пару несложных жучков, а приемник стоял у него в машине. В этот раз он даже отъехать не успел, как пришла какая-то ненормальная. Алексу не понравился короткий разговор, который он услышал, и еще меньше – долгое и неестественное молчание, последовавшее за ним. Он поспешил вернуться, и, как выяснилось, сделал это очень вовремя. Рада вздохнула, зашевелилась, и Алекс понял, что надо спешить. Легко подхватил вторую женщину на руки, выскочил из квартиры и, не раздумывая, побежал вверх по лестнице. Ключ от чердака – копия того, что они с Радой нашли у Терезы под кроватью, – у него имелся. Он достал из сумки веревку и крепко связал женщине руки и ноги. Сделал кляп из носового платка, убедился, что девица никуда не денется, и только тогда спустился на этаж вниз, оставив дверь чердака незапертой, и набрал на мобильнике нужный номер.

– Объект подвергся нападению. Обездвиженный противник – женщина, предположительно зовут Скво – находится на чердаке дома объекта. Примите меры.

После этого Алекс пригладил волосы, отряхнул одежду и позвонил в дверь. Подождал, потом позвонил еще раз и повернул ручку. Дверь открылась. Он бросился в кухню. Рада сидела на полу и с ужасом смотрела на дверь, за которой слышались торопливые шаги. Увидев Алекса, она облегченно вздохнула:

– Это ты…

– Рада! – Он бросился к ней. – Что с тобой? Тебе стало плохо? Ты потеряла сознание?

– Наверное… да.

– Тебе надо к врачу!

– Нет-нет, все уже прошло… Это… а почему ты вернулся?

– Мобильник забыл. Ставил с утра на зарядку и забыл.

Он помог ей подняться и отвел в комнату к кровати. Заботливо укрыл одеялом и сел на краешек.

– Рада, мне это не нравится… обмороки – это, знаешь ли, серьезно.

– Это не обморок… ну, то есть обморок, но не потому что я больна.

– Да? А почему? – На лице его промелькнул испуг. – Ты же не беременна?

– Нет-нет. – Она рассмеялась. – Вот уж нет. Просто так странно получилось… даже страшно. Мне позвонила подруга. Сегодня утром… да ведь ты слышал!

– Ну да.

– И она приехала.

Рада замолчала. Несмотря на то что они с Алексом вместе начали поиск приключений и наследства, было не так-то просто рассказать ему о том, что произошло потом. И все же, с трудом подбирая слова, она попыталась объяснить случившееся. Кстати, хорошо бы еще понять, что, собственно, случилось?

– Так вот, Скво, она занимается всякими оккультными вещами. Ну, там, гадание, обереги, предсказания… говорит, что преуспела в этом. И я знаю, что она неплохо зарабатывает. Может, она хотела как-то на меня повлиять? Но почему? – Рада мучительно пыталась понять, зачем Скво пыталась причинить ей вред.

– А что произошло-то? – осторожно спросил Алекс.

– Да не знаю я! Она села за стол, я наливала чай… Она молчала, а я задумалась… а потом почувствовала, что у меня болит голова… и словно все туманится вокруг. И она так на меня смотрела, что я поняла – это она делает. А потом… потом я упала в обморок.

Они помолчали.

– Думаю, она хотела от тебя что-то получить, – медленно сказал Алекс. – Ты рассказывала ей о наследстве?

– Нет.

– Точно? А кому-нибудь другому?

– Только тебе.

– Ну, от меня она узнать ничего не могла. И тем не менее что-то эта твоя Скво все же узнала. И захотела это что-то от тебя получить. И куда она, кстати, делась?

– Не знаю… ушла, наверное, после того как я свалилась без чувств. Может, испугалась.

– М-да. Давай-ка договоримся. Я сейчас все-таки поеду по делам, а ты запри дверь и никому – слышишь? – никому не открывай. Когда вернусь – по звоню три раза. Короткий – длинный – короткий, хорошо?

– Ладно.

Алекс поцеловал ее на прощание и ушел. Он позвонил из больницы, сказал, что воду передал, но состояние Николая Андреевича без изменений и в реанимацию по-прежнему не проберешься. Спросил, как Рада себя чувствует. Та вяло ответила, что нормально, только слабость и хотелось бы полежать.

– Полежи, – подхватил Алекс. – А я немного задержусь, ладно? Тут кое-какие дела. Только пообещай мне из дома не выходить.

Рада с готовностью пообещала. Собственно, выходить никуда не хотелось. Хотелось лежать на удобной кровати в прохладной и тихой комнате Терезы, дремать и ни о чем не думать. Через час она отлежала себе все, что можно, и с кровати пришлось встать. Есть не хотелось, спать тоже. Рада побрела в комнату дяди. Посидела за столом. Прошлась вдоль стеллажей, то и дело прикасаясь к необычным вещам. Потом наткнулась взглядом на обсидиановый кинжал, и проснувшееся было любопытство сменилось тяжким и темным страхом.