– Я не очень хорошо себя чувствую, – пробормотала Рада, у которой не было никакого желания слушать нотации подруги. Взгляд ее остановился на медальоне. Странным образом он казался светлее, чем обычно. Буквы и знаки словно проступили из фона и стали ярче. Она коснулась его пальцами. Нет, вроде все как всегда. Наверное, ему пошло на пользу купание в котловане. Ну, про себя она такого сказать не может.

– Я уже еду, слышишь? Никуда не уходи!

Скво бросила трубку, не дожидаясь ответа. Рада пожала плечами и положила мобильник на стол. Спорить не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Девушка вернулась к кровати и, запахнув поплотнее халат, села. Надо бы найти крем и намазать руки. Пока она отмокала в ванной, Алекс обработал пальцы с содранной кожей перекисью и йодом, ранки за ночь немного затянулись, но сейчас кожа начала трескаться, и больно было ужасно.

Дверь открылась, и вошел Алекс. Смотрел он встревоженно:

– Проснулась? Ну как ты? Может, все же стоит показаться врачу?

– Нет.

– Пойдешь на кухню или принести завтрак сюда?

– Пойду, я уже ничего.

Ирада действительно добрела до кухни и задумчиво наблюдала, как Алекс суетится у плиты и холодильника. Потом он сидел, смотрел, как она пьет кофе, и, не выдержав молчания, спросил:

– Расскажи мне, что с тобой случилось. Я… я чувствую себя виноватым. Получилось, что я тебя бросил там, в библиотеке. Но я не успевал, понимаешь? Не успевал пролезть в этот чертов люк!

Молодой человек встал и отошел к окну.

– Не знаю, что ты теперь обо мне думаешь, но поверь, я чуть с ума не сошел там после того, как дверца закрылась. Крутил эту штуку как сумасшедший, но она больше не работала. Я думал… я не знал, что думать. Хотел сегодня в милицию идти, признаваться, чтобы они как-то помогли открыть люк.

– Я ничего там не нашла, – печально сказала Рада, осознав вдруг, что, видимо, провалила свою миссию.

– Как? Не может быть! – Он обернулся и уставился на нее с недоверием.

– Да. Я просто шла и шла по тоннелю. Потом там была решетка. Я открыла ее кинжалом, ну, ножом, который сломан. Решетка была вся в рунах и со свастиками. А потом у меня начал гаснуть фонарик, и я просто шла вперед. А потом тоннель кончился, и я чуть не свалилась в котлован. Там были такие огромные ямы, наполненные водой. И пещера кончалась в одной из них. Надо мной берег был отвесный, и мне пришлось переплыть котлован. – Девушка передернулась и начала всхлипывать от нахлынувших страшных воспоминаний. – А потом я опять шла и добрела до шоссе. Легла посередине, чтобы кто-нибудь остановился. Вот и все.

– Все, – одними губами повторил Алекс. – Но где же… остался последний ключ – гребень со львом. Где он?

– Там, в пещере. Я все оставила, чтобы не мешало плыть.

– Ага.

Рада вытерла глаза и взглянула на Алекса. Он стоял, кусая губы, и о чем-то напряженно размышлял. Девушка не хотела больше думать о пещере, ей опять стало страшно, и синяки заныли с новой силой. «Буду думать о чем-нибудь сегодняшнем», – твердо сказала она себе и тут же, со вспыхнувшими от стыда щеками, поняла, что ни разу не вспомнила о том, как там Николай Андреевич.

– Дядя! – Рада вскочила. Сморщилась, но решительно направилась в комнату. – Я совсем забыла! Мне надо в больницу!

– Не может быть и речи! – Алекс схватил ее за плечи и силой усадил на кровать. – Отдыхай. Я сам съезжу, расспрошу врачей. Если к нему можно, схожу куплю, что попросит, и принесу тебе записку. Идет?

Рада, которую все еще порядком шатало от слабости, согласилась и легла в постель. Алекс быстро собрался и ушел.

Чуть ли не через пять минут в дверь позвонили, и Рада, вздыхая и охая, поплелась в прихожую. Она открыла, не спрашивая, потому что решила, что Алекс что-нибудь забыл. Но на пороге стояла Скво. Рада опешила: подруга была едва ли не бледнее ее самой, под глазами синяки, губы дрожат. Несколько секунд они рассматривали друг друга круглыми глазами, потом Рада отступила от двери:

– Заходи.

Они молча прошли в кухню, Рада поставила чайник. Скво села за стол. Она немного успокоилась, и теперь ее внимательный взгляд отмечал скованность движений подруги, разбитые руки и поломанные ногти.

– Расскажи мне, что с тобой случилось. Все-все! И не вздумай что-нибудь пропустить! – потребовала Скво.

Рада обиженно засопела. Вот еще, командиров на ее голову мало, что ли?!

– Не скажу! – буркнула она и, отвернувшись, принялась заваривать чай.

Скво нахмурилась. Упрямство подруги совершенно не ко времени. Вообще она обнаружила, что всегда спокойная, внушаемая и потому вполне управляемая Рада в последнее время сильно изменилась. Должно быть, виной тому влияние молодого человека, с которым она познакомилась недавно и в которого, судя по всему, здорово втрес калась. И все же… Именно сейчас упрямство совсем некстати. Скво очень нужно узнать, что именно происходит, как близко Рада к тому источнику силы и власти, который бьется и пульсирует где-то здесь, недалеко, чуть ли не под ногами. Но, не имея ключа, не зная пути, даже Скво с ее талантами не подобраться близко. Она надеялась использовать Раду как проводника, но вот поди ж ты, та начала действовать слишком активно, едва не погибла, и результаты ее поисков, похоже, интересуют многих, слишком многих. Скво отслеживала состояние Рады с помощью стеклянного шара. В кармане джинсов подруги лежит кусочек янтаря, и он, запятнанный кровью самой Скво, работает как маячок. Правда, джинсы Рада может постирать, и тогда выследить ее будет трудно. Скво оценивающе взглянула на подругу. Вот она сидит, усталая, измученная. Расстроенная… В принципе это хорошо, потому что физическая усталость и негативный эмоциональный фон снижают сопротивляемость. Скво решила рискнуть. Она попытается подчинить Раду своей воле. Тогда, узнав, за чем именно та охотится, можно будет следовать за ней, оставаясь на безопасном расстоянии. Подругу жаль, потому что человек с подчиненной волей действует медленнее и становится не слишком сообразительным. И если настанет момент, когда от ума или быстроты реакции будет зависеть жизнь Рады, то шансов у нее будет немного. Скво сжала зубы и решила, что цель того стоит. Не зря она столько лет изучала искусство, не зря не испугалась его темной стороны. Даже не зная, что именно ищет Рада, она чуяла нечто значительное, способное изменить жизни и судьбы… И Скво решилась. Она собрала силы – силы своего разума и своих амулетов. О да, теперь она носила не снимая самые сильные амулеты, какими разжилась за время своей оккультной практики. На груди – тот свежеприобретенный янтарь, что получила в уплату за гадание и пропитала заклинаниями. Еще у нее есть перстень – старинный серебряный перстень, который много лет назад изготовил один могущественный алхимик по приказу короля Рудольфа. И наконец, в кожу подле пупка вшита серебряная капсула, привезенная из паломничества в Индию.

Скво уставилась на Раду, сидящую напротив. И что в ней Борька нашел? Светлая шатенка, правильные, но не особо выразительные черты лица, глаза, правда, зеленые, ну и что? Мысленно она начала ткать кокон, который опутает тело подруги, свяжет ее жизненную энергию и подчинит ее. Воображаемые нити обручем свиваются вокруг головы, и то, что они невидимы для обычного человека, вовсе не значит, что так уж непрочны эти нити.