Володя не знал этого, но ему было страшно. Теперь у него на многое открылись глаза.

– Туча с Пауком до того сегодня встречаться будут, – неожиданно проговорила Фира. – Паук же крутит солянками в городе. А он под Котовским. Туча попытается его уболтать, шоб так сильно не давил. Город, мол, весь не надо трогать. Пусть себе торгуют солью, да за всех, на горло, не давят. Не так же внаглую продавливать! Туча попытается уболтать за то. Может, оно и не выйдет. У Паука характер еще тот злющий. Но говорить они будут. Ведь кто нас защитит, как не Туча? Паук с кодлом придет, так и у Тучи свои люди будут. Договорятся! – воскликнула Фира и так же неожиданно замолчала.

– Но это ведь опасно для Тучи! – испугалась Таня.

Они с Володей переглянулись. Ситуация в городе складывалась серьезная. На этом фоне вполне понятным становилось убийство Виктора Раха, который, по всей видимости, узнал, как пытаются продавить новый наркотик. У Тани мелькнула мысль о том, какова во всем этом роль Зайдера. Вряд ли он согласился сидеть в стороне! Похоже, в городе начиналась очередная война, в которой все стороны были обозлены не на шутку. Что произойдет?

– И этот швицер, за которого ты узнать просила, Гоша несчастный, – опять же неожиданно произнесла Фира. – Он ведь тоже соль эту заморскую пробовал. У ведьмы на Жеваховой горе.

– Игорь Баламут, актер? – Таня и Володя навост­рили уши.

– Ну да, Гоша, швицер этот безродный, – вздохнула Фира, – я ведь узнала, за шо хотела. Ладно, расскажу.

Окзалось, что ей удалось найти человека, который очень хорошо знал покойного актера: это также был актер, работающий в театре оперетты вместе с Игорем.

Все было просто: Фира оказала ему услугу.

Актеру срочно требовалась работа. В театре платили копейки, а у него тяжело заболела мать. В любом кабаре нужны были куплетисты, поскольку тогда они пользовались большим успехом, так как публике очень нравилось, что ее развлекают веселыми песенками. После смерти Игоря в «Рае» оказалось свободное место. Одна певичка у Фиры нашлась – именно она сейчас пела на сцене, но одной ее было мало, все вечера она не вытягивала. Поэтому нужны были еще артисты, и Фира… устроила конкурс.

Народу пришло – немерено! Времена наступили тяжелые, и каждый, кто хоть как-то, по его мнению, умел петь и танцевать, шел пробоваться на работу в кабаре. Большинство из подавших заявки не были профессиональными артистами, но это не имело никакого значения: в ресторанах существуют другие законы, и часто профессиональный театральный артист проигрывает на сцене кабака нагловатому шансонье.

Этого артиста Фира заприметила сразу. Он был очень плохо одет да и выглядел старше остальных. Претенденты посмеивались над ним и относились к нему с пренебрежением. Но Фира, добрая душа, сама прошедшая нелегкий жизненный путь, знала, что такое быть посмешищем в любом театре, когда тебя считают неудачником. А потому сразу обратила внимание на него.

– Ну и толку, что ты покормишь породистую кошку, которую все гладят и возят показывать? – рассуждала она. – Эта зараза и так лопается от еды. Ты ж покорми задохлую, уличную, у которой шерсть клочьями вылазит от голода. Вот это и будет доброе дело.

А потому Фира, похоже, и сама себе не давая отчета, решила обратить особое внимание на этого человека. Когда подошла его очередь, она принялась его расспрашивать…

– Я работал в одном театре с вашим покойным шансонье, – спокойно ответил тот, – Игорь Баламут его звали. Жаль только, что пошел он по плохой дорожке.

И Фира поняла, что может взять этого актера на работу – в обмен на его откровенный рассказ. Тем более, что и пел он довольно прилично.

Как оказалось, коньком его были трогательные лирические романсы, которые он исполнил проникновенным голосом – Фира аж прослезилась. А когда он добавил, что какое-то время работал статистом в Оперном театре, Фира выгнала всех претендентов и взяла его на работу.

– Ты статистка, я статистка – надо поддерживать своих! – гордо поделилась она с Таней своими умозаключениями.

В благодарность за предоставленную работу актер рассказал следующее. Игорь Баламут был амбициозен и очень страдал из-за того, что всю жизнь провел на вторых ролях. Именно по этой причине он стал употреблять наркотики.

Он изо всех сил пытался пробиться наверх и получить главную роль. Но… роли получали другие. А чтобы заработать на кокаин, ему приходилась петь в кабаке и угождать престарелым высокопоставленным любовникам, которые передавали его из рук в руки.

На этой почве Игорь сошелся близко с другим актером из их труппы – тот ради денег вообще жил со старухой, хозяйкой ресторана, ненавидя ее до глубины души.

И вот однажды кто-то рассказал любовнику хозяйки, что в городе, в районе Жеваховой горы, появилось уникальное место, в котором продают волшебный порошок. Открыла его ведьма-старуха, которая промышляла гаданием и предлагала этот волшебный порошок своим клиентам. Она пророчила будущее и давала это снадобье как рецепт решения всех проблем. Это был не обычный кокаин, а нечто вроде медицинского препарата – он творил такие чудеса, что после него появлялись новые силы, и человек мог сделать все, что угодно.

Актеры пошли к ведьме. Она напророчила им огромное будущее и дала снадобье. Подробностей они никому не рассказывали, но буквально через неделю любовник хозяйки ресторана получил главную роль в спектакле. А Баламута пригласили на главную роль на съемки фильма… При этом съемки должны были проходить в Москве, ему оплачивали дорогу, и он собирался там остаться…

– Игорь Баламут собирался переехать в Москву? – переспросила Таня. – В его в жизни намечались такие перспективы, а он вдруг взял и разом покончил со всем, открыв стрельбу в захолустном ресторане?!

– Уже билеты были куплены, – важно кивнула головой Фира.

Но время триумфа длилось недолго. Ведьму, у которой актеры брали наркотики, убила ее же клиентка, которой та продавала снадобье. Колдунья напророчила, что любовник женится на девице. И он действительно женился – но на другой. А разъяренная клиентка сошла с ума и убила ее. Любовник старухи-рестораторши повесился в своей квартире, а Игорь Баламут открыл стрельбу в «Канители». И тоже погиб.

– Последствия наркотиков… – задумчиво сказал Володя, – я уже слышал об этом…

И рассказал то, что ему говорили про подростков.

– Опять Жевахова гора… Я слышала про смерть гадалки, но не придала этому значения… – вздохнула Таня.

– А потому, что место там задохлое, раньше колдунов сжигали! – встряла, не сдержавшись, Фира.

– Что значит сжигали? – удивилась Таня, в первый раз слышавшая о таком.

– А вот так, тайком, – кого подозревали в колдовстве, бабку, знахарку какую, волокли на Жевахову гору, вырывали там яму, бросали туда и в яме сжигали, – пояснила Фира, – я о таком давно слышала. Знающие люди рассказывали. Потому и хороводят там злые духи – место-то гиблое!