К его немалому разочарованию, откровенничать магичка не захотела.

— Говорила же — убила человека, — тоном, ясно говорящим о нежелании развивать тему сказала она.

Настаивать Стриж не стал и задал другой вопрос.

— Расскажи тогда что за золотые когти такие, — попросил он. — Не раз уже слышал, а что за чудо — не представляю.

Девушка удивлённо подняла бровь, затем явно вспомнила, что перед ней чужак из другого мира, заняла одно из свободных кресел и сказала:

— Боевой ранг мага.

Ответ заинтересовал Лёху.

— И какие они бывают? Ну, ранги.

Райна устало помассировала виски и перечислила:

— Коготь, стальной коготь, серебрянный коготь и драконий коготь. Золотые когти — только маги императорского клана. Нам знать их силу не обязательно, только то, что они способны закрыть разлом.

— Любопытно, — пробормотал Стриж, почёсывая подбородок. — А какой ранг у тебя?

— Я лишена титулов и рангов, — буднично напомнила Райна.

— Но какой ранг был у тебя до всего этого? — не унимался Лёха.

Девушка задумчиво посмотрела на него, словно размышляла, насколько далеко послать назойливого одержимого, но всё же ответила.

— Стальной коготь. Если бы дошла до финала турнира — заработала бы ранг серебряного.

— А не дошла ты потому, что убила одного из соперников? — уточнил Стриж.

Райна кивнула, явно не собираясь развивать тему, и Лёха озвучил насущную проблему.

— Нужно что-то сделать с бочонком. Есть идеи? Помимо следов крови тот факт, что вы с Зартаном умудрились её опустошить, вызовет неудобные вопросы.

Поразмыслив, девушка кивнула.

— Зартан по пьяни иногда устраивает всякие выходки. Открой окно, я расскажу что делать и как себя вести…

Когда запущенная магическим пинком Райны бочка взлетела высоко над крепостью, никто не среагировал. А вот когда под смех и весёлое улюлюканье Лёхи она разнесла её сразу тремя огненными стрелами, всполошились все. В первую очередь телохранители его высочества.

Дверь едва не слетела с петель, выбитая сдвоенным ударом. Вломившиеся в покои телохранители замерли, оценивая ситуацию. Убедившись, что это всего лишь «охраняемое тело» дурачится изволят, гвардейцы убрали шпаги в ножны и вышли, даже не подумав извиниться.

Тонкий слух Стрижа уловил шипение про «охреневшего золотожопого удолбанца, выпрашивающего батогов». Похоже, что гвардейцев огорчит не преждевременная кончина Зартана, а то, что это произошло в их дежурство.

— Думаю, самое время перейти к постельным утехам, — предложил Стриж, когда дверь за телохранителями закрылась. После совместных возлияний и неравного боя с бочёнком.

Райна брезгливо скривилась и нехотя кивнула. Даже необходимость изображать близость с ныне покойным Зартаном явно вызывала у неё отвращение.

Выражение лица магички, впрочем, сменилось, стоило ей зайти в спальню и посмотреть на труп Тигра. Теперь губы Райны кривились в злой усмешке.

— Думаю, можно попрыгать на кровати и чутка постонать, — предложил Лёха нехитрый план.

Глаза воительницы подозрительно весело блеснули.

— Ты же у нас учишься менять голоса, — хитро прищурилась она, глядя на Стрижа. — Вот и изобрази сам мой голос. И попрыгай заодно.

— Э! — возмутился Лёха. — Мне ещё за покойничка постонать надо, так что не отлынивай! Попрыгать, так уж и быть, я могу.

Он забрался на кровать, немного попрыгал, отыскал скрипучее место и задал ритм. Голова мертвеца при этом покачивалась, будто тот кивал, горячо одобряя происходящее. Райна нехотя, без души, постанывала время от времени. Порнооскар за такое не получишь, но вряд ли за дверью собрались тонкие ценители, способные разобрать эмоции и страсть в приглушённых звуках, доносящихся из покоев Тигра.

«А ещё говоришь, что я наглухо отбитая, — возмутилась демоница, глядя на происходящее с широкой улыбкой и зубастым оскалом. — А сам такое представление устроил!»

«Заткнись, а? — попросил Лёха, выдерживая правдоподобный ритм поскрипываний. — Без тебя тошно».

Когда растрёпанная Райна покидала спальню, Стриж галантно поцеловал прекрасной даме ручку прямо в коридоре, на глазах у гвардейцев. Выбор господина они явно одобряли, провожая рубежницу похотливыми взглядами.

— Пригласите виконта, — приказал Лёха.

Гвардейцы удивлённо переглянулись, но один послушно пошёл к дверям Вильгельма.

— А ты, — обратился Стриж ко второму телохранителю, — найди кого-нибудь из слуг. Пусть принесут большой сундук для подарка его светлости.

Во взгляде телохранителя мелькнуло недовольство, но перечить он не стал. Посмотрев ему вслед, Лёха пришёл к выводу, что в некоторых случаях самодурство «золотых детишек» весьма полезно: окружающие привыкают к их капризам, воспринимая любую выходку уже как что-то обыденное.

Заспанный Вильгельм появился минут через пять, одетый в мундир, в котором пил, а не в халат. Стриж подумал было, что виконт специально одевался, дабы выглядеть прилично перед другом, но, заметив рубцы от ткани на щеке парня, понял, что Вильгельм просто уснул одетым.

«Белочка, ужинать», - позвал Стриж демона.

Правое запястье пронзило болью, а в голове раздался радостный хохот оголодавшей твари.

— Мой друг, — обняв Вильгельма за плечи, проникновенно заговорил Лёха. — А знакома ли тебе восьмая заповедь?

— Что? — опешил Вильгельм. — Какая, к демонам, заповедь?

— Не кради, — наставительно поведал Стриж, вонзая клинок в горло Горностая.

«Слышь, проповедник, — раздался в голове голос демона. — А ты сам сколько раз эту заповедь нарушал за последние недели?»

Виконт захрипел и выгнулся, глядя на своего убийцу глазами, полными боли и ужаса. Лёха повалил его на пол и придавил, не давая сорваться с костяного лезвия. Вильгельм хрипел и отчаянно сучил ногами. Глядя на его лицо, покрывающееся инеем, Стриж не чувствовали ни малейшей жалости. Просто ещё один убитый враг.

«Так и я закончу скорее всего так же», - спокойно ответил он Белочке, выдёргивая клинок из заледенелого и обескровленного трупа.

«Только сперва избавь меня от своей компании», - попросила демоница.

Выйдя в коридор, Лёха позвонил в колокольчик.

— Позови кого-нибудь из моих офицеров, что ещё трезвы, — приказал он слуге.

Через несколько минут явился гвардеец с двумя золотыми галунами на чёрных обшлагах мундира. Несмотря на ядрёный перегар, держался он весьма уверенно.

— Его светлость виконт Вильгельм убывает по делам к отцу, — отмахнувшись от приветствия, начал Стриж. — Телегу с клеткой передайте его людям. Его светлость любезно предложил лично доставить подарок своему батюшке. А нам предложил отдохнуть в его замке.