Священник выслушал ее с терпением, назначил епитимью, она покаялась в своих грехах и... почувствовала небывалое облегчение. Будто ее душа была цветком, распустившимся под лучами солнца, выглянувших сквозь тучу. Наконец пришло спокойствие, появилась надежда, что все наладится.

Она вышла из храма другим человеком. Подняла голову и зажмурилась на секунду. Намотала легкий шарф на шею, и тот начал развевался на ветру, слегка касаясь Александра, будто это была духовная нить, тесно их связывающая.

– Девушка, подайте ради Христа! – послышался хриплый мужской голос. Кристина перевела взгляд на просящего.

Она уже видела прежде этого неприметного бедняка с протянутой рукой. Такой грязный и неопрятный, а глаза ясные и чистые, как августовское небо. Смотрят с неподдельной простотой, словно ждут, что ее сердце отзовется.

И оно наконец откликнулось.

Кристина остановилась и достала купюру. Не глядя, вложила нищему в ладонь и поспешила к Александру. А вслед ей донеслось:

– Поезжай в Троице-Сергиеву Лавру и молись Сергию Радонежскому. Он поможет.

Она обернулась. Бедняка с ясными глазами нигде не было. 

***

В середине ноября Кристина наконец получила долгожданный развод, однако к радости примешивалась боль: если верить словам знакомых, Бронислав совсем утратил желание жить дальше. Он уже вернулся домой, но выглядел, по слухам, не самым лучшим образом. И она понимала, что в этом была только ее вина. Если бы события, подтолкнувшие ее к замужеству, произошли сейчас, когда Кристина пришла к вере, она бы ни за что не согласилась на обман. Ей потребовались месяцы, чтобы осознать: можно было найти другой выход из той ситуации. Например, поговорить с Брониславом и попросить о помощи. И тот бы, без сомнения, пошел навстречу.

Слишком поздно анализировать и сожалеть. Что случилось – то случилось. Жизнь не стоит на месте, и Кристина старалась не думать о прошлом, особенно теперь, когда каждый день, проведенный рядом с любимым, был наполнен смыслом.

Александр открыл для нее новый мир. Мир, которого до встречи с ним она не знала, потому что с самого детства привыкла ко лжи и притворству. За столько лет ни разу не возникло желания остановиться и посмотреть по сторонам: не на бездушные здания и поток прохожих; не на стены, оклеенные дорогими обоями. А на окружающий мир – поразительно простой и прекрасный. Посмотреть ясным, незамутненным взглядом и понять, что город – это не только достопримечательности, многоэтажки и мероприятия. Прежде всего, это люди – со своим багажом проблем, с разным настроением и мировоззрением. Но в каждом из них есть искорка добра. Вот эту искорку и нужно разглядеть, дать ей загореться ярче, показать на собственном примере, сколько радости это может принести. И всякий раз, когда Кристине хотелось сорвать свое раздражение на прохожих, огрызнуться или нахамить кому-то, она сдерживала себя, дарила людям улыбку – и на душе становилось удивительно легко.

Она путешествовала по миру вместе с Александром. В каждую поездку он неизменно брал ее с собой, и они вместе делали то, что прежде он делал один.

Набрали кучу подарков и посетили детские дома. И это было непередаваемое удовольствие – каждому ребенку вручить игрушку и сладости, теплую одежду и хорошую книгу; дать понять, что они в этом мире не одиноки; видеть, что такое внимание и забота их окрыляет, вселяет веру в людей, веру в лучшее.

Съездили в клинику для онкобольных детей, куда Александр регулярно перечислял деньги. Лично все проверили, поговорили с ребятами и их родителями. В одну из таких поездок маленькая девочка сжала ее руку и сказала, что Кристина красива, как ангел. «Я хочу встретить такого же ангела, когда полечу на небо», – добавила она. Возможно, эта малышка была намного мудрее ее, потому что, прожив всего несколько лет, без родителей, с тяжелой болезнью, поняла смысл человеческой жизни. А Кристина – нет. Долгие годы, проведенные в праздности, казались ей теперь дурным сном. После слов девочки в ней снова пробудилось чувство стыда за собственную слепоту – только более глубокого, чем раньше. Господь все это время был рядом, оберегал, давал самое лучшее, а она не замечала. Осторожно стучался к ней, терпеливо ждал, а она не чувствовала. Не опоздала ли теперь? Смогла ли стать лучше?

– Устала? – Кристина почувствовала прикосновение к плечу. Но вместо ответа задала Алексу встречный вопрос:

– Почему в своих интервью ты не говоришь о том, что помогаешь больницам и детским домам? Если бы не тот скандал, я бы никогда не узнала об этом.

– А зачем? Дети и так знают, что я помогаю.

– Может, лучше осветить это в прессе? Глядишь, и скандал уляжется...

Он шутливо закатил глаза:

– Ни за что! – а потом вдруг стал серьезным. – Добрые дела надо делать молча и не ждать благодарности. Я забочусь о тех, кому трудно не ради пиара, просто хочу помочь. – Заметив ее восхищенный взгляд, он немного сконфузился: – Ладно, не будем терять времени, у нас еще куча дел.

Потом они побывали в нескольких православных храмах. Удивляло не то, что Александр и их финансово поддерживал, а то, что священники знали его лично и общались так, словно были знакомы тысячу лет. И дело было не в его известности, а в уважении, которое они к нему испытывали. Порой Кристина чувствовала неловкость перед Александром – слишком никчемной казалась себе. А он, похоже, ее таковой не считал, потому что не сказал ни слова упрека, не высказал ни капли осуждения. Поддерживал во всех начинаниях, никогда и ни к чему не принуждал.

Время шло. Она уже не надеялась, что когда-нибудь станет его женой, поскольку их связывали только платонические отношения. Они много путешествовали по миру, подолгу общались, он брал ее с собой на гастроли. Их можно было бы назвать хорошими друзьями или добрыми соседями. Надежными коллегами, в конце концов, потому что Кристина периодически принимала участие в съемках видеоклипов группы. Однако никто не решался перейти черту.

В делах дни пролетали быстро, незаметно наступил май. Кристина шла по ночной Праге, любовалась подсвеченными зданиями, отражениями фонарей во Влтаве и думала о том, что снова гуляет в одиночестве. А как было бы прекрасно провести этот вечер с Алексом! Радость прогулки сразу померкла, и она нехотя вернулась в гостиничный номер. Но, едва открыв дверь, замерла на пороге: все вокруг было усыпано лепестками роз.

В первое мгновение Кристина даже подумала, что ошиблась комнатой. Но нет: на вешалке висела ее одежда, у двери стояли любимые туфли, а ключ подошел к замку. Она оторопело двинулась вперед. Мягкая дорожка из лепестков приятно ласкала ступни, в воздухе витал нежный аромат. Казалось, она очутилась в сказке.

На кровати стояла большая плетеная корзина с цветами. Из букета выглядывала записка: «Включи музыку». Заинтригованная, Кристина выполнила просьбу. Из динамиков полилась знакомая песня – кавер-версия “I Was Born To Love You” группы Queen, которую исполнял Александр. Сердце забилось быстрее. Дрожащими пальцами она развернула вторую записку, лежащую рядом с проигрывателем: «Выходи на балкон».