С самым непринужденным видом Кристина последовала за ним. Предусмотрительно закрыла дверь, устроилась в кресле напротив. Откинулась на спинку и изящно закинула ногу на ногу. Похоже, ударник не ожидал, что его одиночество будет нарушено, потому что бросил пачку сигарет на журнальный столик и вопросительно посмотрел на нее.

Она мило улыбнулась:

– Надо поговорить.

– Прости, я не в духе, – пробурчал он, запустив пальцы в волосы. Кристина невольно засмотрелась на него. Вспомнила, как вчера какая-то рыжеволосая девица крутилась возле ударника, бросала пылкие взгляды, из кожи вон лезла, чтобы заинтересовать. И наличие обручального кольца на его пальце отнюдь не останавливало ее. Кристине невольно стало не по себе: на что еще готовы поклонницы ради благосклонности этого покорителя женских сердец?

– Знаю, знаю. Ваш Леви кого угодно доведет, – иронично заметила она и кивнула на пачку сигарет. – Можно?

– Ты же бросила.

– С вами по-другому нельзя, – рассмеялась девушка. – Только не выдавай меня Алексу, договорились?

На губах Робера мелькнула улыбка. Теперь, когда удалось разрядить обстановку, можно попробовать завести откровенный разговор. Насколько сильно он ей доверяет, чтобы рассказать о большом боссе? Может, не доверяет вообще?

Кристина открыла окно и посмотрела на улицу. Студия располагалась в многоэтажном доме в одном из отдаленных районов города. Вид был не очень живописный. Напротив вовсю шло строительство нового торгового комплекса, и она без особого интереса наблюдала за передвижениями рабочих. А в голове крутилась мысль: «С чего бы начать?» Выпустив дым, Кристина поморщилась и быстро затушила сигарету. Между тем Робер сосредоточенно писал кому-то сообщение и, кажется, совсем позабыл о ее существовании. Нужные слова не находились, мысли хаотично метались в голове. Время шло, в любой момент сюда могли войти, нужно было поторопиться. И она спросила напрямую:

– Кто такой большой босс?

Пальцы Робера замерли. Он осторожно поднял на нее взгляд:

– Большой босс? Что за ерунда? – и изобразил на лице удивление.

– Вы с Алексом как-то говорили о нем, только муж отмалчивается. Может, ты сможешь что-нибудь рассказать?

Робер нервно дернул воротник рубашки и смахнул пот со лба. Затем поднялся, подошел к распахнутому окну, закурил. Кристина нетерпеливо наблюдала за ним. На лице мужчины отражалось сомнение: ему явно не хотелось впутывать ее.

– Не нужно тебе знать, – категорично заявил он.

– Почему?

– Раз Алекс не рассказал тебе все сам, значит, это должно остаться внутри группы.

Кристина махнула рукой:

– Ты что, не знаешь Алекса? Он все держит в себе, очень редко показывает эмоции. Из него ничего не вытянешь! – Она положила ладонь ему на локоть и взмолилась: – Пожалуйста, расскажи мне. Это останется между нами. Обещаю.

Робер шумно вздохнул и мрачно пошутил:

– Ладно. Если Александр объявит о вакантном месте ударника в группе, значит, я стал жертвой его праведного гнева.

– Я ничего ему не скажу.

Они вернулись на свои места. Только мужчина не торопился начинать рассказ. Некоторое время сидел, понурив голову, и хмурился, будто что-то припоминая. Минута ожидания казалась бесконечной.

– Наш большой босс – известный продюсер, который раскрутил много звезд и имеет большое влияние. И вот в самом начале карьеры мы с ним познакомились. На свою голову! – Робер запнулся и снова уставился в одну точку, словно вернулся в то далекое время и заново переживает все события.

Кристина нетерпеливо прикусила губу.

– Тогда мы уже записали диск и у нас появились поклонники. Ну, понимаешь, первые успехи, первые деньги, пусть и смешные. Их все равно не хватало на раскрутку. Помню, как зажигали в клубах и на вечеринках друзей, чтобы хоть что-то заработать. – Ударник положил руки на подлокотники и прикрыл глаза.

– И что? – поторопила она.

– Наш старый друг – босс, то есть – пригласил на прослушивание в солидную, хорошо известную звукозаписывающую компанию. Мы подумали: «А почему бы и нет?» Надеялись, что сможем заключить контракт и прославиться. По сути, босс нам это и предложил.

Робер прервался и взял со стола мобильный, который требовательно вибрировал. Взглянув на экран, поморщился и уверенно нажал на кнопку отбоя.

– Достала! – выругался он и бросил мобильник на журнальный столик. – Одна назойливая фанатка от кого-то узнала мой номер, – пояснил он, обратившись к Кристине.

Она понимающе кивнула.

– Видишь ли, в шоу-бизнесе много разных людей, есть хорошие продюсеры, есть плохие. Как ты понимаешь, нам попался тот еще гад. Выставил просто рабские условия, – продолжил Робер. – А отказаться было рискованно: всем несогласным босс быстро сломал карьеру... Правда, тогда мы об этом не знали. А если бы и знали, все равно отказались бы.

– Чего он хотел? Денег?

Мужчина ухмыльнулся:

– У нас тогда не было денег. О чем он прекрасно знал и хотел этим воспользоваться.

– Каким образом?

Ударник со злостью смял полупустую пачку сигарет. Так и остался сидеть, не разжимая пальцев.

– Он видел, что мы молодые и амбициозные и считал, что выбора у нас нет. А у него уже была своя отработанная схема. Мы получили бы мировую славу и заработали кучу денег, только с условием: во всем ему подчиняться. То есть никакой творческой самодеятельности. Он сам решает, какие песни нам писать, где выступать, кого поддерживать, с кем сотрудничать. Ну и самое главное... – Робер прокашлялся. – Самое главное, путь к славе проходил через его постель.

Кристина округлила глаза.

– Он заявил, что мы должны радоваться, что такой крутой босс нас заметил. Мол, не каждому такая возможность выпадает. А когда мы отказались, ясно дал понять, что перекроет нам все каналы, а пресса будет поливать нас грязью. Короче, нас растопчут и выбьют из шоу-бизнеса.

– И что?

– Он так и сделал. Нам везде отказывали, было очень тяжело.

– А как же вы добились такого успеха?

Робер пожал плечами:

– Много работали, годами копили деньги. Тяжелее всех пришлось Николя. Он тогда уже был женат, у него только-только родился ребенок... Ну, все это лирика. На самом деле нас спас один звонок... Ты знаешь, кто отец Алекса?

– Нет, – соврала Кристина с невинным видом.

– Мы тоже. Но, как я понял, он очень известный человек во Франции. Мы были в тупике, группа разваливалась, и Алекс решился ему позвонить – первый и единственный раз в жизни. Я краем уха слышал этот разговор. Он все рассказал, но отец не дал ему никакой надежды, так что мы не особо рассчитывали на него. А зря. Через пару месяцев с нами связалась одна звукозаписывающая компания, на которую большой босс не имел влияния, потому что ею управлял другой большой босс. Нам сказали, что на группу обратили внимание только благодаря рекомендации одного важного человека. Кто этот человек, ты, наверное, догадалась. Компания согласилась сделать нам скидку и, в конце концов, мы заключили с ними контракт.