на уме!

— Надеюсь, однажды ты повзрослеешь.

Глава ордена позвал ключника, но тот не особенно торопился, оставляя им ещё немного времени.

— Странно, что ты не обратила внимания на Эллу. Как только ей удалось приблизиться к Герману, в государстве стали происходить подозрительные вещи.

— Она моя подруга.

— Удивительно, почему ей удалось подружиться только с королевскими отпрысками? Кстати, ведь это она привела всех в Корпус, когда ты сбежала с похорон. Избавилась от одной и спустя три дня от другой. Только вот с Германом не рассчитала — он не взял в её в жёны, и таким образом отнял возможность оказаться на троне. И вот ведь совпадение, почти сразу после их расставания произошло покушение на короля.

Огромный ключник показался в проходе и затмил собой тусклый свет факелов.

— Подумай об этом, девочка, пока я пытаюсь спасти твою жизнь.

Марианна не выдавила и слова на прощание. Виктор грустно посмотрел на неё, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Девушка опустилась на солому и схватилась руками за голову. Она не понимала, что происходит, кому верить, а кому нет. Шпионом может быть кто-угодно, и даже тот, о чьём существовании она может не подозревать. Тайная разведка Вулкана существует, а значит, существует и человек, который в это самое время готовит покушение. Скорее всего, он среди близких. Кому, как не им, проще всего подобраться и всадить в спину нож…

Несколько часов она мучила себя бесплодными размышлениями, которые не привели ни к чему толковому. На роль предателя подходили все и даже она сама. Принцесса словно увидела себя глазами Германа, почувствовала всю его боль и первый раз за долгое время осознала, что ему гораздо тяжелее, чем ей.

В пустынном коридоре вновь показалась громадная тень, и Марианна вытянула шею, нетерпеливо вглядываясь дальше. Ключник открыл замок, потянул на себя дверь и почтительно отошёл.

Герман изменился. Это был он и не он вовсе. Взгляд стал решительнее, тверже, губы сомкнуты плотнее, чем обычно, руки сцеплены за спиной, а по лицу ничего нельзя прочесть. Долгое время он неотрывно смотрел на сестру, а когда та шагнула ему навстречу, точным движением выкинул руку, заставив девушку остановиться.

— Зачем ты вернулась? — произнёс он, и его голос раздался в каждом уголке камеры.

— Ты не рад меня видеть?

— Разве радуются возвращению не только предателя, но ещё и вора?

— Вора?

— Ты ещё и актриса прекрасная, — усмехнулся тот.

— Я действительно не понимаю, о чём ты.

— О казне, которую ты ограбила незадолго до смерти матушки.

— Вот какого ты обо мне мнения?

— Твои поступки говорят за тебя, но твоё возвращение меня озадачило. Ты наконец получила долгожданную свободу, но почему-то вернулась…

— Может, потому, что не делала всего того, в чём ты меня обвиняешь?

— Допустим. Тогда зачем?

— Чтобы спасти тебя.

Герман улыбнулся, но в этой злой и холодной улыбке всё же мелькнуло что-то из прошлого.

— От кого меня нужно спасти?

— От предателя, который задумал занять твоё место и который также является шпионом!

— Я думал, его цель орден Асха, но тебе, конечно, виднее.

— Ты намекаешь на меня?!

— Не намекаю, а прямо говорю.

— Я не убивала маму! И твоя власть мне не нужна! Я… — она уже хотела признаться в сестринской любви, но промолчала. — Всё это время я жила на Вулкане, и мне удалось кое-что узнать.

— В качестве кого ты там жила?

— Я случайно наткнулась на группу каких-то разбойников, которые оказались тайной разведкой, и подслушала, как они обсуждали нападение на орден, на тебя… Герман, у них здесь есть шпион!

— Видимо, ты не оправдала их надежд и они изгнали тебя? А ты не знала, куда податься и решила вернуться домой, чтобы рассказать мне сказочку?

Марианна вскинула бровь и решительно подошла ближе.

— Это я должна на тебя злиться! Как ты мог подумать обо мне такое?! Я — твоя любимая сестра, помнишь?! Я всегда была рядом, всегда держала тебя за руку, понимала лучше, чем кто бы ни было! И неужели я могла предать тебя — свою семью! Ты был для меня всем миром!

Король опустил взгляд, сглотнул и снова грозно посмотрел на неё.

— И я вернулась сюда, чтобы предупредить тебя об опасности, забывая о том, что рискую жизнью! Да, я сделала много такого, о чём жалею, но все мои поступки не ставят меня на одну ступень с убийцей и вором!

— Сережка… — тихо проговорил Герман. — У тебя была всего одна сережка.

— Что? — опешила Марианна.

— Рядом с мамой нашли вторую твою сережку. Ты потеряла её, когда убивала.

— Так вот где я её обронила…

— Не отрицаешь?

— Мы с мамой поругались в тот день, и она меня ударила. Сильно ударила. Видимо, так сережка и отлетела.

— А как ты объяснишь перебитую стражу?

Уши принцессы медленно наливались кровью. Она сжала кулаки и зубы и заставила себя промолчать.

— На тебя готовится второе покушение, — через некоторое время уже спокойнее сказала девушка. — Я узнала об этом, когда подслушала тайную разведку. Приказ отдали принцы-близнецы. Я не знаю, в курсе ли Адоний, что вытворяют…

— Думаешь, я поверю?

— Что вытворяют его сыновья, — после глубокого вдоха закончила принцесса. — Я точно знаю, что у них здесь свой человек, которым они недовольны. У него не всё получается, как я поняла. И покушение подстроил тоже он.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что ты слишком много значишь для меня. И даже если ты видишь во мне самую последнюю предательницу, я всё равно доведу дело до конца и расскажу тебе всё то, что смогла узнать! А дальше… — она посмотрела на низкий, испещренный неровностями потолок. — Дальше ты сам решай, что с этим делать.

— Ты всегда была лгуньей.

— Да, я часто изворачивалась, как могла. Жаль, что теперь мне вышло это боком. Но дослушай, не уводи меня в сторону!

Герман коротко кивнул.

— Я думаю, что это Виктор.

— Я не удивлен.

— Возможно, Элла, но Виктор кажется более вероятным.

— Почему же твоя тайная разведка не назвала имён?

— Потому что в ней новые люди. Как я поняла, те были перебиты в ночь, когда напали на орден.

— И когда Виктору удалось отбить эту атаку. Как-то странно, если он с ними заодно, зачем ему это делать? Он бы мог просто помочь им и отдать всё, что они искали.

— Да, согласна, нелогично, но сегодня он приходил ко мне и предлагал тебя убить. Именно поэтому я сделала вывод — он может быть предателем.

— Марианна… — король тяжело вздохнул.

— Пожалуйста, поверь мне! Это правда! Он предлагал мне сесть