Пока я размышляла над своей судьбой, к нам подошли три мои одногруппницы из моей боевой подгруппы. Точнее, они подошли к преподавательнице и старшекурсницам, а я так и осталась стоять в сторонке. Обидно мне не было. За время, проведенное в академии, я уже привыкла к такому отношению, тем более что у меня есть соседка, с которой скучать не приходится. Жаль, что она попала к проклятийницам. Пусть физически Ветер слаба как новорожденный орк, зато упрямства в ней как у взбесившегося латца.

— А вот и остальные участники наших сегодняшних занятий, — растянулась в довольной улыбке магистр, и я только после этого заметила группу приближающихся к нам студентов-боевиков. Мой годами и отцом натренированный глаз мгновенно распознал в студентах, которых, к слову, было двенадцать, первокурсников. Еще не натренированных, слабых и неуклюжих, но высоко задравших носы. Невольно захотелось фыркнуть. Тоже мне, боевики. Любого из них я уложу максимум за тридцать секунд. Остается только надеяться, что к шестому-седьмому курсу они наберутся навыков как Авилин, с которым мне довелось сразиться на вечеринке, а не как Равидан, который мало того что прилюдно унизил меня, так еще и последним трусом оказался.

— Построиться! — гаркнул один из магистров, пришедший вместе с боевиками, и мы под все тот же довольный вид магистра Эловаин тоже выстроились в линию.

— С сегодняшнего дня мы начинаем отработку новой техники взаимодействия в смешанных группах. В каждой группе будет по три боевика и одной ведьме. На первых порах вас будут сопровождать магистры или старшекурсники, дальше вы будете работать полностью самостоятельно. А теперь разделились согласно списку.

В руках магистра мелькнул лист бумаги, и он начал зачитывать наши имена, попутно называя номера образовывающихся команд.

Я смотрела на трех хлюпиков, зыркающих на меня исподлобья, и ощущала, как радость от возможности попасть на двенадцатый полигон стремительно покидает меня. Не иначе как с прицелом на «большую и сильную орчанку» мне выделили самых слабых и нерасторопных, ведь все остальные парни из группы боевиков были вполне, как для людей, нормально развиты. С достаточной массой мышц, не обделенные ростом и знаменитой на весь мир наглостью. Эти же трое…

— Она же не ведьма! — возмущенно пискнул тоненьким голосочком самый низкорослый, с трудом достающий мне до груди.

— Ведьма, — рыкнула я, случайно отвешивая нахалу подзатыльник.

Честное слово, случайно. Само получилось.

— Эй! — возмутился недорослик, поднимаясь и отряхивая колени. — Ты чего?

— Студентка Вртраш-ха, — раздалось строгое со стороны преподавателей, — вы не у себя в Стане, ведите себя прилично.

Я развернулась.

Орк.

Странно, что я его сразу не заметила, он же минимум на две головы выше всех боевиков. Или он подошел позже? Мантия преподавательская, но нашивки не нашей академии.

Демоны!

Уж не тот ли это орк, у которого я секиру отобрала?

Что он вообще тут забыл?

Еще и смотрит так, как будто это я честь орка уронила, а не он.

Пф!

Позорище! Позволить отобрать у себя оружие. Да я уже со стыда умерла бы. А произойди это в Стане, давно бы в степь ушла, чтобы никому на глаза не попасться ненароком.

Мое возмущение нарастало, а настроение падало. А когда я поняла, что именно этот орк будет сопровождать нашу команду в качестве магистра боевиков, даже наличие свободного прохода на двенадцатый полигон перестало радовать.

Фидара Эловаин раздала инструкции с заклинаниями, которые мы имели право применять, объяснила принципы их действия с особенностями применения и направилась к группе, которую сама должна была сопровождать. Мне же досталась совершенно невзрачная и недовольная ведьма Ютарата.

И только пройдя через проходную полигона, я поняла, что входом на полигон был портал.

Почему меня раньше об этом никто не предупредил?

— Болото, — захныкал хлюпик, которому я отвешивала подзатыльник.

Едва мы переступили рамку переноса, мгновенно провалились по колено в зловонную черную жижу.

— Сектор 8Ф, — не обращая внимания на стоны студентов, развернул карту орк-магистр. — Ваша задача добраться до портальной рамки на границе секторов 7Ф и 4Л. Ориентир — черная скала.

— А это далеко? — завыл высокий, но худющий как палка студент-боевик, пытаясь вытянуть из болотной жижи свои ноги-ходули.

— А это где? — поднял белобрысую и почему-то уже всю в болотной жиже голову третий.

Пока недоразвитики пытались окончательно не провалиться в вонючую грязь по самые уши, магистр с ведьмой-старшекурсницей воспользовались заклинанием левитации и благополучно перенеслись на сухое место, где тут же и очистили себя. Я невольно вспомнила Ветер и то, в каком виде она пришла со своей первой отработки наказания. Я сейчас выглядела немногим лучше нее, разве что запах да цвет были другие. И если способ избавления от запаха я уже знала, то быстро стать чистой мне точно не грозило. Но недаром я не просто орчанка, а Вртраш-ха — меня какой-то там грязью не испугаешь. Я слишком долго мечтала попасть в это место, чтобы меня смутили какие-то легкие неудобства. Вртраш-ха никогда не сдаются!

Практически дойдя до берега, который заметно выделялся по высоте травы, я случайно наступила на скрытую под водой корягу. Нога предательски соскользнула с неожиданной преграды, и я, не удержав равновесие, рухнула в так не к месту оказавшийся тут же болотный колодец. Резкий рывок, сопровождаемый громким рыком, не дал мне полностью уйти под воду. Лишь спустя пару секунд, когда острая боль пронзила мою лодыжку, я осознала, что подо мной сухая трава.

— Нога! — крикнула я, не совсем понимая, что именно причиняет мне боль.

Руки выставила исключительно на инстинктах. На них же замерла, не шевелясь, в довольно неудобной позе.

— Потерпи, — прорычал магистр на оркском. — Сейчас освобожу твою ногу.

— Я сама! — сразу отозвалась я, намереваясь развернуться, но в ответ тут же ощутила, как на меня легли магические путы. — Пустите меня! — возмутилась я, вот только вместо знаменитого грозного оркского рыка у меня получился лишь жалкий писк. Какой позор!

Лучше бы я еще раз в грязь с головой окунулась, чем видеть, как орк, допустивший, что у него отняли оружие, и не провалившийся после этого со стыда, освобождает мою ногу от коряги. Демоны! И это на глазах у хоть и первокурсников, но все же будущих боевиков. Боевиков, которые при всей своей слабости и никчемности воротят от меня как ведьмы носы. Р-р-р!

Извлечение моей ноги заняло от силы пару секунд. Как любой орк, магистр не стал долго возиться, а просто разломал корягу на две части. И сразу снял путы, накинутые на меня.

— Пошевелить ногой можешь? — все так же на оркском продолжил он. — Где-нибудь болит?

— Все в порядке, — ответила я тоже на оркском, поспешно вставая. Не хочу, чтобы меня видели слабой!