щекой к оголенной коже его плеча, невыразимо приятно. От него так и веет спокойствием. Оно вливается в меня через тактильный контакт. Чувствую, как постепенно стихает мандраж, и руки перестают трястись.

— Кто эти люди?

— Наемные убийцы. На сей раз нам достались дилетанты. Ввалились в мой дом без магии, без огнестрельного оружия. Думаю, заказчик выбрал самых глупых и самых отчаянных. После того, как лучшие наемники страны исчезли, гоняясь за мной, немногие рискнут пойти по их следу.

Я благодарна Ла Имри за то, что отвечает он не односложно, обстоятельно. Приятный тембр его голоса втекает в меня лечебной струей, восстанавливая душевное равновесие. Мне хочется слушать его бесконечно.

— То есть каждый раз, когда мы будем встречаться, нас будут пытаться убить? — подытоживаю я с нервным смешком.

— Мы команда. Мы команда, — парит над нами фея, повторяя себе аффирмации. — Мы все можем. Мы всесильны…

— Потерпи немного! — просит эльф. — Как только обезвредим Эль Граса, убийцы закончатся.

— Надо что-то делать… — бормочу растерянно. — В доме трупы…

— Все кто надо, уже в пути, моя храбрая малышка. Можешь без помех сходить помыться. Обещаю, больше никто тебя тронет.

— Да, но… — отлепиться от своего эльфа я еще не готова морально. — Сколько их было?

— Шесть.

На сей раз я удивленно вглядываюсь в лицо Ла Имри. Как он выстоял против шести неожиданных нападающих, пусть даже дилентатов?

— И сколько из них убиты?

— Когда неравное соотношение сил, особо не церемонишься, — виновато тянет он, поглаживая меня по щеке большим пальцем. От его прикосновений хочется не то замурлыкать, не то медом растечься по кровати, и я с трудом удерживаю нить разговора.

— То есть ты убил всех, кроме того мужика в ванной?

— Мужика в ванной ты оставила себе. Но ничего. Я не жадный.

Ла Имри легонько целует меня в висок, от чего по коже разливается приятное тепло, а в животе сладко тянет, и я прижимаюсь к нему теснее…

Глава 46. Кто тебя прислал?

Святые орки, мы окружены трупами, а меня влечет к этому мужчине! Я ненормальная?

Хотя, наверно, таковы последствия моей работы в больнице! Когда часто имеешь дело с умершими, труп человека становится обыденной частью твоей рутины. А когда побывал на грани жизни и смерти, больше ценишь текущий миг.

На другой стороне комнаты, близкой к душевой, слышатся шорохи. Поверженный противник принимается мычать и ерзать. Ожил!

У меня аж отлегло от сердца.

Хорошо, что он жив!

Стать убийцей, даже совершенно случайно… Брр!

Такого и врагу не пожелаешь!

— Значит, мы проснулись! — Ла Имри энергично вскакивает с кровати и подходит к мужчине. На секунду тот замирает, а потом начинает елозить еще активнее, будто пытаясь уползти под кровать. Эльф приседает перед ним на корточки и прикладывает свою ладонь ко лбу, от чего пленник начинает дрожать.

— Расскажи, кто тебя прислал!… - в голосе Ла Имри власть и сталь. — Ну? Не упрямься! Итак?

— Посредник передал задаток и условия, — хрипит мужчина. — Я не знаю заказчика.

— Как выглядел посредник?

— Не помню его…

— Вспомни. Если будешь врать, ты ощутишь такую боль, какой до сих пор ни разу не испытывал. Говори правду.

— Но… Но я говорю правду! Клянусь всеми богами! Клянусь своими предками! Его лицо… Я не могу вспомнить… Как я ни пытаюсь!

— Его рост?

— Не помню… — на несчастного жалко смотреть. Под прикосновением эльфа он трясется от страха, но на все расспросы отвечает одно и то же, как сломанная механическая кукла.

«Не помню!» «Не знаю!» «Пощади!»

— Кажется, мне известно, почему он не может вспомнить посредника, — встреваю я в допрос. — И, наверно, я даже смогу его описать, если хочешь.

Когда Ла Имри усыпляет бесполезного свидетеля, он снова усаживается рядом со мной. Обхватывает сильными руками, крепко прижимая к груди, и внимательно выслушивает мой рассказ про Невидимку.

— Если отследить серого эльфа, мы узнаем все тайные контакты Эль Граса, — заключаю я. — Помнишь, Лидия тебе говорила, что передача денег происходит в первые два дня каждого месяца?

— Да. Сегодня первое, — Натаниэль бросает быстрый взгляд на наручные часы и быстро себя поправляет. — Уже второе. Значит в течении завтрашнего дня посредник Эль Граса закончит разносить платежи. Скорее всего, он будет передавать деньги на дому, без лишних свидетелей. К завтрашнему вечеру у нас будут адреса. По реестру эльфийского населения можно будет узнать, кого он посетил. Если что, залезем в городские камеры…

Мне нравится деловой вид Да Имри. Горящие азартом глаза, раздутые, точеные ноздри. Нравится, как он включает меня в свои планы, говоря «мы» и «нам», хотя все, что он перечисляет, предстоит делать ему одному.

Он выглядит, как хищник, близко подкравшийся к добыче на сильных, пружинистых лапах и готовый в любой момент вцепиться в жертву когтями и зубами… И кстати об этом.

— Что ты с ним сделаешь? — спрашиваю, указывая на сопящего на полу мужчину. У него закрыты глаза и смешно приоткрыт тонкий рот. Сейчас он кажется большим, безобидным мишкой, уснувшем в своей берлоге.

— Не волнуйся. Он больше тебе не повредит.

— Почему ты в этом уверен?

— Я сотру ему память за последнюю неделю, — неохотно признается Ла Имри, при этом пытливо вглядываясь в мое лицо. — Что, Лена, не одобряешь ментальное вмешательство?

— Ну… Я так понимаю, в полицию ты его не сдашь. Уговорить его перейти на нашу сторону вряд ли получится. Гуманнее подтереть ему память, чем убить. Так что я не против, когда из двух зол выбирают меньшее.

— Умница. Гибкость и рассудительность — это прекрасные качества.

— Удобные для обладателя.

— Этим они и прекрасны, — смеется эльф и вдруг серьезнеет. — Итак. Что предпочитаешь, малышка? Душ или кровать?

Смена темы так неожиданна, что я с минуту молчу.

— Сначала душ, а там посмотрим, — отвечаю уклончиво, но на самом деле я лукавлю.

Усталость, кажется, проникла в каждую клеточку тела. Я и морально, и физически выдохлась за сегодняшний день. Хочется прямо сейчас растечься по любой горизонтальной поверхности, но совесть твердит, что грязной в постель нельзя. Тем более, в чужую.

Поэтому прошу хозяина дома показать мне, как пользоваться душем, дожидаюсь, пока тот принесет мне футболку и шорты. А потом впускаю Эсу, мою маленькую защитницу, в душевую кабину и включаю душ. Теплая струя быстро смывает с меня грязь, пот и чужую кровь. Оттираю себя мылом с ароматом жасмина, и попеременно меняю горячую воду на на ледяную. Потихоньку меня заполняет ощущение свежести.

Пока я принимаю душ, за дверь слышатся шаги. Стуки.

Надеюсь, это «свои»!

Но даже если это