Чувство вины захлестнуло меня, но я не осмелился спросить его, как прошло лето. Вместо этого я прошествовал в ванную и плеснул холодной водой на лицо.

Брайан поприветствовал Люциана.

— Ваше высочество, как прошло ваше лето?

— Отвали, — сказал Люциан. Джордж и Брайан разразились смехом.

— Итак, когда следующая дата заявления прав, ваше высочество? — поддразнил Джордж.

— Скоро.

Я вздохнул, глядя на себя в зеркало в ванной. Капли воды прилипли к моим темным ресницам, заставляя мои павлиньи голубые глаза хлопать. Люциан собирался расстаться со своей жизнью.

— Розовый поцелуй тебя не пугает?

— Розовый поцелуй? — спросил Люциан, поскольку я не со многими делился этим названием. — Нет. Потерять тебя пугает меня. Это должно пугать вас всех.

Никто не сказал ни слова, и я увидел фигуру Люциана, проходящую мимо двери ванной. Он ушел.

***

Мы все собрались в зрительном зале.

Люциан приветствовал Сэмми. Она смотрела на него с восхищением, желанием. Все так смотрели на Люциана.

Однако его сердце все еще было разбито. Благодаря мне. Он действительно любил Арианну. Я пытался забыть об этом. Никто из нас не упоминал об этом.

Я наблюдал за тем, с какой нежностью он попрощался с Сэмми, чтобы найти свое место.

Одна из девушек рядом с ней спросила, откуда она его знает. Я отключился, когда она сказала девушке, кто она такая. Я ненавидел то, как они произносили мое имя. Как будто я был солнцем и луной.

Джордж плюхнулся в кресло рядом со мной. Он был напряжен, волосы на его руках встали дыбом.

— Что с тобой?

Он посмотрел на меня, черты его лица осунулись. Скрывая свои мысли.

— Ничего.

Табита прошла мимо меня, пока я смотрел на Джорджа.

— Привет тебе, — сказала она и поцеловала меня один раз в губы.

Я улыбнулся, ничего не сказав. Я не отрывал взгляда от Джорджа. Я мог бы поклясться, что только что услышал, как он тихо зарычал. Что скрывает Джордж?

— 23~

Ту первую ночь после возвращения я провел с Ирен. Я так сильно скучал по ней. То, как ее ногти царапали мою спину, сказало мне, что по мне тоже скучали.

Я выскользнул из ее башни рано на следующий день, пока никто не проснулся. Люциан все еще спал. Я пошел принять душ. Мне нужно было избавиться от запаха Ирен. Если бы кто-нибудь узнал правду, я бы никогда не смог справиться.

Первый урок был чушью собачьей. Он был с профессором Файзер. Она думала, что знает все о драконах и их всадниках, узах и восхождениях.

Она была посмешищем.

У нас снова появились новые дневники. Я хотел сжечь свой, но она просто дала бы мне другой.

Металлические любили ее. Они все задавали ей дурацкие гребаные вопросы. Каждый дракон в этом классе еще не нашел своего всадника, и она должна была им помочь.

Они думали, что Ирен выдумывает чушь собачью.

Когда прозвенел звонок, она произнесла мое имя.

— Пожалуйста, просто попробуй в этом году, Блейк.

— Почему?

— Ты никогда не знаешь наверняка.

Я усмехнулся и покачал головой, выходя из ее класса. Такая фальшивая. Она бы не увидела моего всадника, если бы он стоял передо мной.

Но по какой-то причине в тот вечер я сидел с обоими своими дневниками. В ее я просто нацарапал нечто, что не имело никакого смысла, и немного написал в своем.

Какой в этом был прок?

Я закрыл дневник и засунул его под подушку, лег на живот и закрыл глаза.

***

— Брат хочет, чтобы ты позвонил ему, — сказала Табита. — Я думала, ты покончил с Сэмюелем.

— Да, — сказал я.

Она так сильно их ненавидела. Я тоже.

На этот раз у меня не было долгов, которые нужно было выплачивать, и он не мог снова угрожать моей семье. Этот контракт спас ему жизнь до того дня, когда я умру.

Но тьма… Ирен была права. На этот раз Огня Каина должно было быть достаточно.

Около шести мой Кэмми зазвонил в сотый раз. Я проигнорировал звонок Фила. В конце концов он остановится. Я выключил Кэмми как раз в тот момент, когда вошел Люциан.

Он прошел на кухню в нашей комнате. Преимущества проживания в одной комнате с принцем Тита. Он вернулся с чашкой кофе и плюхнулся на диван, включив телевизор. По-прежнему не говоря ни слова.

***

В ту ночь я снова оказался на ринге. Это был не Колизей. Это был турнир.

На этот раз я не был Гензелем. Я был Блейком.

Толпа выкрикивала мое имя. Я наслаждался каждым моментом этого и расхаживал вокруг, как выставочный пони.

Мой взгляд остановился на отце. Он был здесь. Он выглядел по-другому. Как раньше, когда король Альберт был еще жив.

Рядом с ним был король Хельмут. Он тоже выглядел по-другому. Особенно его глаза. Мне показалось, что я увидел щель, хотя король Хельмут не был драконом. Он был отцом Люциана, и у него был дракон.

Что означал этот сон?

Затем вышел мой противник, дракон. Он был огромен. Выглядел фиолетовым. Я нахмурился. Я уже видел этого дракона раньше. Он назывался Грозовой Свет. Они вымерли. Их больше не существовало. Что один из них делал на турнире?

Сверкнула молния и ударила в меня. Я ничего не почувствовал. Я посмотрел вниз на свои руки и обнаружил, что мои собственные молнии искрятся на ладони и кончиках пальцев. Они не были фиолетовыми, как у Грозового Света.

Дракон снова набросился на меня. Он насмехался надо мной. Играл со мной.

— Убей, — услышала я голос Сэмюеля и обнаружил его на месте моего отца.

Он держал мою мать на руках.

— Убей, или она умрет.

— Нет! — Я развернулся к Грозовому Свету.

Я отключился, и тьма взяла верх. Я оторвал дракону крылья. Густая темно-малиновая жидкость брызнула мне в лицо, по всему телу. Дракон балансировал на грани смерти, когда я закончил.

Я мог видеть происходящий сдвиг, и у меня все внутри сжалось.

Люциан.

Люциан был Громовым Светом.

— Почему? — Кровь хлынула у него изо рта. — Где, черт возьми, ты был?

Я прищурился на него. Я пытался добраться до него, но не мог. Это было так, будто мои ноги были привязаны к гирям.

— Нет, нет, нет, нет! — закричал я.

Как Люциан стал драконом? Что он здесь делал? Что я здесь делал? Когда все это произошло?

Я упал на колени и не мог дышать, схватившись за голову. Комната начала вращаться, когда я потерял контроль.

Я очутился на