узкой койке много значит для дракона. Он не просто безликий подчиненный, хоть и на высоком посту.

В этот момент глаза Ривза чуть приоткрылись, и я едва не вскрикнула — радужка покрылась ярко-жёлтыми вкраплениями.

— Процесс начался, — бесстрастно отчеканил Артейд, делая шаг назад. — Мы уже ничем не можем помочь.

Я оглянулась на него, видя, что на лице появилась непроницаемая маска. Только плотно сжатые кулаки и челюсти выдавали настоящие эмоции Артейда.

— Пойдёмте, Алена, — Теймир подошёл, протягивая мне руку. — Ривза переведут в камеру. Теперь находиться рядом с ним небезопасно.

Но несмотря на это, я не двигалась с места.

Ривз Тангир продолжал цепляться за мои пальцы, и я ощущала, что внутри него идёт борьба за жизнь.

— Алена, — поторопил Теймир, но я почти его не слышала.

Что-то изменилось во мне.

Я словно чувствовала существо, копошащееся в груди у начальника службы. Через прикосновения мне передались его ощущения и боль. Ещё чуть-чуть и я услышу, как он ревёт в агонии.

Проигнорировав очередной призыв, я положила вторую ладонь на грудь Ривза, не до конца понимая, что именно собираюсь делать. Во мне было только невероятное желание помочь. Спасти хотя бы одну жизнь от этой ужасной участи.

— Давай же, — прошептала я, чуть приподнимаясь. — Я помогу тебе.

Не знаю, что произошло дальше, но в грудь Ривзу вдруг ударил свет такой мощи, что все присутствующие закрыли глаза руками, чтобы не ослепнуть.

Кто-то дёрнул меня в сторону, но я не поддалась. Всё моё внимание было приковано только к мужчине на кровати.

Я ощутила, как из моей ладони льётся свет, и он вытесняет то жуткое, что живёт в груди Ривза. Существо корчилось, барахталось, я видела его очертания — жуткие когти, продолговатый хвост на том месте, где должны были бы располагаться ноги, и… Жуткие жёлтые глаза, наполненные ненавистью.

Существо вперилось в меня взглядом, и не успела я порадоваться, что оно покидает тело Ривза, как метнулось ко мне. Вскрикнула, убирая руку с груди мужчины, но в этот момент прямо передо мной сверкнула голубая молния. За ней на пол с грохотом упала магическая клетка, в которой корчилась и извивалась тень.

— Алена! — Артейд схватил меня за локти, разворачивая к себе и лихорадочно оглядывая с ног до головы. — Вы в порядке?!

Краем глаза я увидела, что Ривз приоткрыл глаза, в которых больше не было жёлтых пятен. К нему в неверии кинулся Теймир.

Улыбнулась инквизитору, уже желая сообщить, что всё замечательно, как вдруг… Силы покинули меня. Рот отказался подчиняться, колени подогнулись, и тьма обморока поглотила меня в свои объятия.

Глава 16

Комната была не моя.

Это первое, что я заметила, распахнув веки и уставившись на расписной потолок. Мне даже показалось в начале, что я действительно смотрю на закатное небо, на столько реалистично был выполнен рисунок.

Повернувшись на бок, я обомлела — рядом со мной спал Артейд, но хвала Яве, в одежде и поверх одеяла. Приличное расстояние между нами тоже несказанно радовало. Впрочем, не уверена, что вообще существует «приличное» расстояние, когда находишься с мужчиной в одной постели…

Сев на огромной кровати, где могло бы уложиться не менее пяти человек, я огляделась, рассматривая светлый мрамор колонн и пола, заботливо задвинутые занавески на окне, сквозь которое доносился уже привычный шум водопада и наполненный бирюзовой водой бассейн возле окна, окружённый нетающими свечами.

Комната была светлой, уютной, величественной и безусловно роскошной.

Поняв, что кто-то переодел меня в белую сорочку, я всё-таки понадеялась, что это была Рата…

Артейд продолжал спать, и я совершенно не представляла, что делать — будить его или по-тихому уйти, не мешая.

Не удержав любопытства, я всё-таки начала рассматривать его, для чего пришлось приблизиться почти вплотную из-за полутьмы, царившей в помещении.

Без своей привычной хмурой складки между бровей инквизитор выглядел моложе. Я вдруг поняла, что он старше меня совсем не на много. Лет пять, максимум. Белая рубашка была расстёгнута, открывая смуглую кожу, под которой проступали тугие мышцы груди и живота. Волос на теле у мужчины практически не было. Только тёмная дорожка, уходящая от низа живота под линию брюк.

Почувствовав, как щёки вспыхнули, я отвела взгляд от чего не следует, вернувшись к его лицу с приоткрытыми чувственными губами и несколькими прядями тёмных волос, упавшими на лицо. Они слегка дрожали от его дыхания и поддавшись порыву, я протянула руку, чтобы их убрать…

— Что вы делаете? — жёсткие пальцы впились в моё запястье, и лишь увидев испуг в моих глазах, он ослабил хватку.

— На вас… Муха сидела, — хрипло выдавила я, и меня тут же отпустили. Но вот пристального взгляда не спускали. Только губы дракона дрогнули в очень подозрительной усмешке.

— Как себя чувствуете? — деловито осведомился он, как-то поспешно вскакивая с кровати и отворачиваясь лицом к окну.

— Хорошо… — протянула я, прислушиваясь к своему телу и добавила. — На самом деле просто замечательно.

Артейд кивнул, всё так же стоя спиной ко мне.

— Вам требовался восстанавливающий сон и лечение. После такого выброса силы, особенно в первый раз, магические контуры не выдерживают. Поэтому я перенёс вас к себе.

— Что произошло? — нахмурилась я, припоминая, наконец, при каких обстоятельствах вообще сюда попала.

— Я думал вы мне скажете, — хмыкнул Артейд. — Такое происходит в первый раз?

— Да.

— Вы никогда раньше не… Лечили людей подобным образом?

— Нет.

— Вы говорите мне правду, Алена?

— Да, — уверенно отозвалась я, уже начиная уставать от этого допроса. — Почему вы так реагируете? Разве я сделала что-то плохое?

Артейд так и стоял, не глядя на меня ещё несколько секунд, явно что-то обдумывая.

— Мне хотелось бы дать вам больше времени прийти в себя, но к сожалению, церемонию обетов не могут сдвинуть даже по моему требованию, — усмехнулся он, наконец поворачиваясь лицом и заложив руки за спину.

— Церемония обетов? — удивилась я такому резкому переходу.

— Да. Она пройдёт во дворце Ливаира. И это наилучшая возможность посетить алтарь рода Ли.

— Артейд, — произнесла я. — Объясните пожалуйста, что произошло. И как себя чувствует Ривз?

— Прекрасно, — спокойно ответил он. — Ривз не заражён и уже опять приступил к своим обязанностям. Он просил о встрече с вами, но я отказал, так как вы были без сознания. Что же касается самого инцидента… — Инквизитор облокотился руками на кровать и ощутив, как под его весом продавливается матрац, я подтянула одеяло повыше. — Исцеляющая магия присуща роду гидр. Полагаю, она-то и проснулась в вас.

Несколько секунд я ошарашенно смотрела на него, пытаясь выяснить, не насмехается