— Во мне не было ничего такого! Только способность к зельям!

Дракон посмотрел на меня скептически:

— Дар был всегда. Возможно, вы о нём не помните. А сейчас он каким-то образом восстановился. Я проверил вашу магическую искру. Она слаба, но словно набирает силу. Никогда такого не видел. Обычно у магов тот потенциал, с которым они рождаются. Вырасти он не может. Лишь исчезнуть, если его выжгут путём проведения непосильных ритуалов. Как это и произошло с вами. Но я никогда не слышал о том, чтобы способности возвращались, — задумчиво произнёс Артейд.

— Я смогу его развить? — с надеждой спросила я. — Чтобы помочь остальным?

— Об этом пока рано говорить. Вы едва не выжгли свою искру спасением Ривза. Я буду заниматься с вами. Дар требует огранки. Но надежда, что вы поможете несчастным есть, — обнадёжил он, принимая вертикальное положение. — Отдыхайте и приведите себя в порядок, Алена, — произнёс мягче, направляясь к двери. — Мы со всем разберёмся.

От его последних слов стало немного легче.

— Артейд! — выкрикнула я. — Я ведь нашла рецепт эликсира!

Дракон просиял от этой новости, но почти тут же вернул себе хмурый вид, узнав, какие требуются ингредиенты.

Пробормотав что-то про «идиота, надеявшегося на чудо», он вышел, оставив меня одну.

А я прикидывала, чем мне аукнутся новые способности и смогу ли я помочь Хаяне, когда они войдут в полную силу…

Правда, долго находиться одной мне не позволили.

Очень скоро на мои колени плюхнулся дракон. Только тот, что поменьше.

— Чис! — воскликнула я, прижимая к себе кроху и с удовольствием отмечая, что он немного подрос, хотя меня не было… — Сколько ты был один? — обеспокоенно спросила я, оглядывая его счастливую мордашку.

Он задумчиво закатил глазки, а потом показал два пальца с существенно удлинившимися когтями, на которые я посмотрела с производственным интересом.

— Идём, — деловито распорядился он, спорхнув с кровати вполне уверенно. Крылья тоже набирали силу и уже почти без проблем держали его тушку.

— Куда? — удивилась я, но с кровати всё-таки встала.

— Важное. Я показать. Идём!

— Чис, я не могу разгуливать по Утёсу в таком виде, — попыталась воспротивиться я, но он только глаза закатил, подходя ближе и овивая мою щиколотку хвостом.

Нас тут же закружил пространственный переход, и я не успела удивиться, как тут же увидела перед собой защитный магический купол возле драконьего ручья.

— Идём! Идём! — поторопил кроха, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Увидев перед собой то, зачем меня звал Чис, я застонала уже в голос.

В небольшом углублении, где скопилась вода от ручья, отмокал светло-сиреневый гиппокамп, с огромными глазами с розовыми радужками. Заметив меня, он издал радостное ржание, расплескав воду гладкими ластами и неуклюже пошлёпал в нашу сторону.

К моему удивлению, дракоша преградил ему путь, грозно зашипев, и увидев, что обиженный враг остановлен, прорычал:

— Моя! Моё сокровищ-щ-ще!

В розовых блюдцах-глазах тут же налились совсем неподдельные слёзы.

Моё сердце дрогнуло, и опустившись на колени, я погладила дракончика по холке, чем заслужила довольное мурчание.

— Чис, я, конечно, твоя. Но посмотри на него! Он такой маленький, — дракоша недовольно фыркнул, мол «видали и поменьше». — Сильный никогда не обижает того, кто чуть слабее. Ты же знаешь?

На этот раз Чис подарил мне слегка раздражённый взгляд, но всё-таки отошёл, пропустив гиппокампа ко мне.

Тот, не теряя времени, прыгнул мне в руки и тут же лизнул щёку.

— Как тебя зовут? — спросила я, разглядывая лиловое чудо — жеребёнка с передними копытами, вот только вместо задних у него был красивый переливающийся золотой рыбий хвост.

— Сах. Не говорить, — гордо отозвался Чис, ревниво наблюдая за тем, как Сах ко мне ластится и, контролируя, чтобы не позволил ничего лишнего. — Не уметь.

— Не умеет говорить? — уточнила я, получив довольный кивок.

— Говорить только сильный. Сильный — я.

И так он гордо выпятил белую грудку, что я едва сдержалась от смеха.

Со зверями я провозилась ещё несколько часов точно.

Из изученных книг я знала, что обычная еда им не требуется, а общаются они только ментально со своими хозяевами. И то, когда на то есть их воля.

Почему Чис говорит, хоть и немного косноязычно, книги дать ответ не смогли.

Зато я знала, что Артейд непременно свернёт мне голову, как только об этом узнает…

Я даже попыталась донести эту мысль до Чиса, но дракончик повторял своё грозное «неть» и «защищу!». Не желая обижать его, сарказмом не отвечала. Да уж, эти два упрямых дракона точно друг друга стоят. Даже интересно будет наблюдать за их взаимодействием.

Чис глубоко втянул воздух маленькими ноздрями, нахмурился и начал активно показывать, что нам пора.

Как только вышли за магическую защиту, он перенёс нас в мою комнату. И очень вовремя, потому что не успел сам Чис исчезнуть, как в дверь постучали.

На пороге стоял Артейд.

— Где вы были? Я вернулся, но не нашёл вас в своей спальне.

Прозвучало как-то не совсем прилично, и поэтому я подняла брови вверх:

— Не нашли. Потому что я решила вернуться в свою. — Он хмуро оглядел мою сорочку, чуть запачкавшуюся по подолу из-за путешествий по пещере.

— В таком виде?!

— Мне никто не встретился по пути, — ответила я честно, и дракон заскрежетал зубами.

— Впредь, Алена, я бы предпочёл, чтобы вы не гуляли в таком виде по Утёсу. Слуги у меня не только женского пола.

А, то есть то, что он сам меня в таком наряде оглядывает — ничего страшного?

Кажется, эта мысль отразилась на моём лице, потому что он хищно так добавил:

— Не хотите пригласить меня внутрь?

Памятуя, о том, что сказал Теймир, теперь я точно знала, что Артейд без приглашения войти не сможет.

В теории.

Хозяин-то дома он…

— Мне нужно готовиться к завтрашнему дню обетов, — быстро произнесла я, стараясь захлопнуть створку, но ладонь дракона легла поверх магической вязи, не давая мне этого сделать.

— А мы недолго, — заявил нахал и ещё шире усмехнулся.

— До свидания! — прорычала я, наваливаясь на дверь всем телом и всё-таки захлопывая её.

Привалилась спиной, ощущая железную вязь кожей и поймала себя на том, что тело сотрясается от беззвучного смеха.

Метка обета пульсировала на запястье, слегка нагревшись.

Глава 17

— Я уже говорил вам, что вы выглядите вульгарно?

— Пять раз, — кивнула я, пряча улыбку.

— И повторю в шестой, — рыкнул дракон, притягивая к себе за локоть. Его горячее дыхание опалило висок. — Не отходите от меня. Ливаир это не дворец Ши.