ознакомительную информацию. А ровно в полночь мы продемонстрируем эту игру всем желающим с ней познакомиться ближе. И, конечно же, начнется сама игра.

Оно все и началось. И игра, и новый ажиотаж вокруг нее. И я была вся такая неотразимая в новом платье. И мне очень надо было подобраться к начальнику городской стражи и, хоть сколько, остаться, по понятной причине, с ним с глазу на глаз. Он сам, к слову сказать, тоже стремился к этому, но вот маркиз…в общем, тот задался целью не допустить этого. А еще, я начала догадываться, что Георг предпринял собственное расследование, выясняя, кто оставил след своей страсти на моих губах. И, глядя на опасные искры в глазах маркиза, мне порой было не по себе и немного боязно за того, на кого падет в итоге подозрение. И если бы ни «рулетка», такое необычное явление в мире развлечений амвийцев, ни тот интерес, с которым она была встречена этим знаменательным вечером, то, подозревала, все свелось бы к обыкновенному скандалу, в который была бы втянута в первую очередь моя персона. Но разве этого я хотела? О, нет. В моем коварном плане все было глобальнее. Я собиралась ввести в этом мире такое явление, как дуэль. Просто, простите, мордобой и ругань никак не могли удовлетворить моих потребностей.

И вот, удача улыбнулась мне. Я отошла к раскрытым настежь дверям на балкон, чтобы глотнуть немного свежего воздуха, когда рядом в ту же минуту оказался начальник военного гарнизона. Эдвард, обаятельный блондин, и командир не только над местным гарнизоном, а еще и по жизни такой. И сейчас он протягивал мне бокал с прохладительным напитком и указывал пальцем и взглядом на мой веер, так и порхающий рядом с пламенеющими щеками.

— Мне кажется, холодный сок вам сейчас просто необходим. И да, в зале сделалось слишком душно. Может, нам выйти на балкон?

— Пожалуй, — согласно кивнула и дала увести себя в распахнутые двери. При этом чутко прислушивалась к ощущениям, даримым касанием его пальцев к моему согнутому локтю.

Он начал высказываться на счет новой игры, когда мы замерли на открытой площадке балкона, под звездами, усыпавшими небосклон, и наслаждались легким свежим ветерком. Я же при этом еще рассматривала мужчину со всех возможных сторон и пыталась представить, как бы выглядел с распущенными волосами. Поймала себя на том, что напрягал цвет его волос. Он, все же, был платиновым блондином, и в тот момент, при свете многочисленных магических светильников, светлые пряди казались серебристыми и искрящимися. А ночью, точно помнила, волосы незнакомца совсем не воспринимались, как светлые. Хотя…мне вспомнилось известное утверждение про темную комнату и цвет шерсти кошек в ней. А это значило, что волосы могли быть любыми, но в темноте, все равно, показались бы темными. Или нет?

И тут на луну наползла темная туча. Откуда только появилась? И вокруг сделалось довольно темно. И если бы только ни светильники, то… А я быстро оглянулась и приметила совсем затененный угол балкона. Несколько шагов, и стояла уже там.

— Эдвард! — позвала его за собой, желая, чтобы немедленно приблизился. И он тоже сделал вслед за мной эти несколько шагов. — Какая тихая ночь!

— Тишина бывает обманчива, — и вот мужчина уже рядом со мной, а его волосы стали серы, но продолжили еще искриться, будто отражали прорывающийся сквозь тучу лунный свет. — Я об этом знаю лучше многих. Мне, как начальнику городской стражи… — и он встал настолько близко, что я начала напряженно втягивать в себя окружающий воздух, чтобы уловить в нем и присущий этому человеку дух.

— Я вам не помешал? — а вот это за его спиной возник маркиз.

У меня так и не получилось, как следует различить запах этого мужчины. Зато явственно вздрогнула, услышав голос Георга, и в следующий момент набрала полный нос запаха мужских духов маркиза. Кстати! Это было еще одно подтверждение, что могла с чистой совестью вычеркнуть его из списка подозреваемых. Да, ночью точно не он проник в мою спальню. От незнакомца шел тонкий мужской запах, только на духи нисколько похож он не был. Это был факт, не оспоримый. Не маркиз! Но как же тогда быть с офицером? Понюхать не успела, волосы были похожи только на пятьдесят процентов, насчет голоса не была уверена. Прикосновение руки? Оно было, но… И тут очнулась от нахлынувших раздумий и осознала, что на балконе разворачивается историческое действие. А именно: маркиз вызывал офицера на поединок. Ого! Это же могла случиться первая дуэль в этом мире.

— Мне по службе не положено отвечать вам, — вскинулся Эдвард на Георга. — И причины драться с вами не вижу. Мы сейчас с леди просто разговаривали. Об игре. Госпожа Аглая может подтвердить. И мне через полчаса надо быть в замке у герцога. Тоже по службе. Так что…

— О, нет! — говорил во мне внутренний голос. И звучал он вполне уверенно. — Этот мужчина не полез бы в чужой дом к женщине. Во всяком случае, не ко мне. Я ему нравлюсь, конечно, но не настолько.

И рука моя невольно коснулась того места на шее, где был надежно скрыт след-метка самца, чья страсть вышла недавно из-под контроля. Или я заблуждалась? Возможно ли, что эти синяки оставлены были мне по другой причине? И в голове вдруг всплыло слово. «Непокорная». Он назвал меня так. Тот ночной гость. Может ли быть, что целью его было наказание?

— Так, так, так! — это наклевывалась новая версия в моей голове. — Но! Но…

Меня можно было резать на части, я бы и тогда не отступилась от испытанного чувства, что поцелуи носили другой характер. Страсть в них, все же, была. И такая! Это, скажу вам я, не каждому дано такое испытать. А у меня, поверьте на слово, сравнивать было с чем. Вернее, с кем. Да, некоторый опыт любовных отношений имелся. Сейчас мне было полных двадцать три года, а девственность утратила в девятнадцать. И тот мой первый мужчина был такой, такой…словом, по нему сходили с ума многие девицы из моих знакомых. Но он был «плохим мальчиком». То есть, совсем не подходил «золотой девочке». Об этом сразу же и заявил папа, как только разобрался, кто подвозил его дочурку до дома каждый вечер. А у родителя уже тогда был в ходу метод