не своевременно: существовала немалая опасность того, что поняв, что из департамента тут он один, нападавшие вернуться, а сражаться с помощью магии с людьми, даже если они напали первыми, было чревато проблемами. Пусть не с законом, но с начальством точно. А если не повезёт, то ещё и с общественностью. Потому Герберт попросил:

— Потом расскажешь. Обопрись на меня, нужно выбираться отсюда. Сможешь сама идти?

— Не знаю. Голова кружится.

— Тогда давай поступим иначе, — он обхватил её за талию. Тёмные волосы рассыпались по чёрной коже куртки. Поправив их так, чтобы ненароком не прижать, мужчина подхватил девушку под колени.

От неожиданности она крепко вцепилась в его плечи.

— Вы с ума сошли? Я же не ребенок!

— Просто держись. Моя машина здесь неподалеку.

Та действительно оказалась недалеко, так что не прошло и пяти минут, как Герберт усадил её на пассажирское сидение и, забравшись сам, активировал контур защиты.

— Думаете, они рискнут напасть на вас?

— Не знаю. Поэтому предпочитаю перестраховаться, — мужчина зажёг магический фонарик и скользнул взглядом по помятой девушке. — Как вы? Голова сильно кружится?

— Терпимо. Скоро приду в себя, — оптимистично заявила пространственница.

Но маг на слово ей снова не поверил: стащил с неё шапку и зарылся пальцами в волосы. С пальцев потекло тепло. Прикосновение его силы оказалось довольно приятным. Кажется, они были вполне совместимы магически.

— Что вы делаете? — больше от неожиданности, чем действительно не понимая, спросила она.

— Лечу вас. Не мешайте.

Лечением, если она хоть что-то понимала, это было назвать сложно, судя по ощущениям, следователь скорее просто поставил какой-то из болевых блоков, но и это уже было немало.

— Разве в вашем клане целительству учат всех? — в голос против воли прокралась зависть.

— В клане нет. Но у меня такая работа, что приходится осваивать новые навыки. И не обольщайтесь, это лишь отсрочка. Вашу кузину всё равно придется пригласить. Тем более что ваш резерв, похоже, опять на нуле?

Прислушавшись к себе, девушка кивнула и поделилась:

— Даже странно: то я вынуждена каждый вечер сливать силу в тренировочные заклятья, просто чтобы она не рвалась наружу, то вот уже неделю с лишним не могу восстановиться даже до просто приемлемого уровня!

— Особенности восстановления после перерасхода. Хотя, согласен, в вашем случае контраст какой-то чересчур уж сильный, — говоря, он скользил пальцами по её плечам.

— Лорд…

— Герберт, — поправил маг.

— Герберт… — Тут он снова пустил силу, щекоткой прошедшуюся по коже, и мысли куда-то разбежались.

— Да? — не прерывая воздействие, напомнил о незаконченной фразе мужчина.

Поймать хоть какую-то мысль оказалось невероятно тяжело. Тело тянулось к чужой магии. И, кажется, не только потому что она снимала боль.

— Посмотрите шею, пожалуйста.

— Вас душили? — помрачнел маг, аккуратно сматывая шарф. При виде следов на коже, немногочисленных благодаря шарфу, но всё равно отчетливых, и вовсе потемнел. — Душили. Твари. Вы точно в порядке?

Она пожала плечами и тут же поморщилась. Герберт без просьб сдвинул руки ниже, даря пусть временное, но облегчение.

— Теперь да, — магиня прикрыла глаза.

— К сожалению моих заклятий надолго не хватит. Давайте отвезём вас домой и покажем целительнице, — он завёл автомобиль. — Позвоните пока брату, думаю, его тоже нужно поставить в известность.

Мари кивнула, потянулась к телефону и только тут обнаружила, что тот разряжен. Следователь протянул подключенный к автомобилю провод.

— Как вы меня нашли? — Первоначальная очевидная казалось бы версия про отслеживание по телефону рассыпалась при столкновении с реальностью.

— Хотел встретить, но немного задержался, — вырулив на улицу, ответил мужчина. — Зная, какой именно дорогой вы ходите, решил попробовать догнать. А потом почувствовал использование магии.

— Спасибо.

Некоторое время оба молчали.

— Что именно они хотели? — наконец нарушил тишину вопрос Герберта.

— Судя по тряпке с эфиром, видимо, похитить, — обхватив себя за плечи, признала пространственница. — И им была нужна Мари Лир. Не Розмари де Кирно. Понимаете? Они думают, что я человек! — Поправилась: — Думали, по крайней мере. Сейчас вряд ли. Светопредставление я устроила вполне достаточное, чтобы сделать выводы.

— Как знать. Учитывая, что как человек вы, насколько я понимаю, могли понадобиться кому-то только из-за девочки, это наводит на нехорошие мысли. Но, подозреваю…

— Почему вы так уверены, что их прислал не кто-то из ваших пассий? — не удержалась от вопроса девушка.

Герберт, как ни странно, не обиделся на то, что его перебили:

— Потому что, во-первых, в этом случае вас бы скорее припугнули, а не пытались похитить, а, во-вторых, мои «пассии» не настолько мной одержимы, чтобы преследовать. Я не самый завидный жених. В отличие от вашего брата. Но вас с ним вдвоём же никто не видел? В человеческом вашем образе?

Вопрос был интересный и она задумалась. В принципе она следила за тем, чтобы в компании Леонарда появляться исключительно магичкой. Слабым местом была его машина. Слишком представительная и при желании отслеживаемая. И её соседи.

— Если только соседи. Но мы всегда были под иллюзиями, так что не думаю, что проблема в этом. А с чего вы решили, что это из-за девочки? Что я-Мари сделала-то такого? Ну была рядом, когда она инициировалась на главенство и что?

— Тут интереснее, откуда они узнали, что вы были рядом с девочкой, каким путём вы ходите, когда работаете, и как вас зовут. Это, знаете ли не та информация, которую пишут на заборах.

— Думаете, за мной следили? — побледнела девушка.

— То, что следили, это только часть проблемы. Меня больше заботит, почему они следили и откуда узнали остальное.

— О смертельном ДТП с магами после него вся больница говорила, то, что помощь оказывали мы с Артуром, тоже не тайна. Ваше появление интерес к нему только подстегнуло.

— А то, что именно вы были с Милой? Не Артур, а вы.

— Да тоже многие знали. Кира, ну медсестра, наверное, разболтала. Только что это даёт? Зачем меня-постдипломницу похищать-то?

— Думаю, они считают, что в ту ночь вы стали сосудом силы Герт, — нехотя сообщил напрашивающуюся версию следователь. Напоминать ей про вопрос с расписанием он не стал. И так было уже понятно, что больницу снова придётся перетряхивать.

— Сосудом? Я-человек? — девушка явно была ошарашена.

Мари приходилось читать о сосудах. И да, в принципе в теории такое было возможно, но слишком невероятно, чтобы лично она бы в подобный бред поверила.

— Обычно им становятся сразу, но бывает что и постепенно. Зависит от обстоятельств, силы воли, конкретного рода. Так что они вполне могли решить, что вы ещё в процессе становления. Думаю, если так, сегодня они в этом убедились.

— И чем мне это грозит?

— Смотря чего они добиваются. Но я