одним ударом! Боги приняли жертву и простили нас!

Стоявшие внизу заорали так, как их предки будут отмечать каждый гол, забитый сборной Мексики по футболу в ворота сборной Бразилии, потому что случалось это так же редко, как я отрубал головы кайманам.

Затем жрецы уже сами расправились с остальными жертвами: змеями, индюками, утками. Людей я запретил убивать, хотя Второму Цветку очень хотелось уничтожить всю семью Восьмого Оленя, на которую у меня были другие планы. По окончанию процесса мы все спустился с небес, то есть от храма Неба. Рабы понесли туши жертв к кострам, чтобы запечь их и угостить всех, кому достанется, начав с меня и жрецов, а я, чтобы убить время, вместе со свитой отправился в свое новое жилье.

Миштеки строят дома из камня, которого здесь много, а вот крыши из дерева и тростника. Наверное, землетрясения здесь тоже не редкость, как и по ту сторону горной цепи, отделяющей нас от Мексиканского нагорья. Окон нет. Основное назначение зданий — сохранять тень и прохладу в жаркие летние месяцы и тепло в не очень холодные зимние. Богатые дома отличаются от бедных только размерами и иногда барельефами на стенах. Хотя и у некоторых рукастых бедняков имеются. Обычно это стилизованные изображения зверей, но иногда имя владельца или что-то типа девиза.

У миштеков есть собственная письменность. Это рисунки, которые обозначают не слово или часть его и не определенный предмет, а идею (схематичный рисунок волны — вода, озеро или река). Пишут (рисуют) на бумаге, складывая ее гармошкой, из-за чего напомнили мне детские книжки-«раскладушки». Уверен, что детям из двадцать первого века миштекские рукописи очень понравились бы. Осмелюсь предположить, что научились бы «читать» их быстрее, чем взрослые.

Комплекс, ранее принадлежавший Восьмому Оленю и его семье, состоял из пяти зданий, расположенных по периметру прямоугольника с небольшим узким двором в центре, который почти весь день был затенен. В длинном большом проживал правитель с семьей, в двух боковых находились склады, в двух половинках на второй длинной стороне, между которыми был вход во двор, жили охранники, слуги и рабы. Оба склада были пусты, если не считать небольшой запас маисовой муки и фасоли в глиняных кувшинах. В жилом корпусе сохранилась кое-какая мебель — ложа и низкие столы.

В самых дальних и темных комнатах находилось многочисленное семейство Восьмого Оленя: одиннадцать жен и десятка полтора девочек. Как рассказал Второй Цветок, их предыдущий правитель захватил большую часть соседних поселений не войной, а, скажем так, любвеобильностью, беря в жены дочерей своих коллег, после чего расправлялся с шуринами и становился как бы законным наследником. Своих дочерей он выдавал замуж за тех, в верности кого нуждался. Главный жрец был одним из его зятьев, что оказалось непростительной ошибкой. Старшие сыновья Восьмого Оленя погибли в сражении с нами, а младшие после того, как я сказал, что человеческих жертвоприношений не будет, вдруг отравились чем-то и померли. Пищевые отравления — болезнь политическая.

Жен и дочерей убитого правителя вывели во двор, ярко освещенный солнцем. Первые по большей части были толсты. Никого не преследует чувство голода так, как богатых бездельников. Девочки выглядели лучше. В их возрасте много двигаются, и метаболизм хороший. Я выбрал самую интересную из не самых некрасивых, лет двенадцати-тринадцати, с заметными бугорками под белой хлопковой рубахой, украшенной замысловатой красно-сине-зеленой вышивкой. Имя у девочки было многообещающее — Первое Землетрясение. Раз у миштеков принято, чтобы новый правитель был родственником предыдущего, не станем нарушать традицию. Да и две жены — это в три раза интереснее, чем одна.

Затем я задал вопрос своему сыну, показав на дочерей Восьмого Оленя:

— Какая из них тебе нравится больше?

Пацан, не задумываясь, показал на девчушку лет шести-семи со смешливой мордашкой. Звали ее Шестая Обезьяна. Все женщины обезьяны, но не всем повезло с именем. Что ж, с этой моему сыну будет нескучно.

— Теперь она твоя жена, — сообщил я Ек Баламу.

Заодно удвоим его права на престол.

— Вдов и остальных дочерей отправить в Салину. Пусть живут там в моем доме, — приказал я, после чего потребовал, не обращаясь ни к кому лично: — И верните сюда всё, что было раньше. Я с семьей поселюсь здесь.

Такой большой город нельзя оставлять надолго без надзора, иначе быстро найдутся желающие порулить в Нуу. Да и климат здесь лучше, чем в Салине, суше и не так жарко, похож на тот, что на Мексиканском нагорье. Хочите должен понравиться. А где хорошо старшей жене, там и у мужа нет выбора, только быть счастливым.

51

Месторождения металлов у миштеков беднее, чем в землях тольтеков. Больше свинца и серебра, чем золота и меди, и много олова, благодаря чему литейщики получали очень приличную бронзу. Я переселил в Нуу всех металлургов, пришедших со мной из Толлана, выделил им дома неподалеку от реки и помог соорудить на ее берегу плавильни с прокачкой мехов с помощью водяных колес.

Вроде бы, примитивное устройство — колесо, но позволяет вырабатывать много энергии или экономить ее при перемещении товаров и людей, а энергия — это начало всех начал. Вначале была энергия, а уже потом слово (смысл). Отсутствие колеса станет главной причиной технологической отсталости Америки и Австралии, что в конечном итоге приведет к почти полному уничтожению их коренного населения. Следующим этапом в развитии человечества стало расщепление атома и получение огромного количества энергии. Кто не осилит эту новинку, тот исчезнет.

Наладив добычу руд и выплавку металлов, я занялся оснащением своей армии. Вскоре все воины заимели бронзовые наконечники на копьях и дротиках, топоры и кинжалы. Самые опытные бойцы бесплатно получили бронзовые шлемы, правые наручи (левую руку прикрывал щит) и нагрудные панцири, которыми постепенно обзаводились и все остальные.

Перемещение бронзы без моего разрешения за пределы подвластных территорий каралось смертью. Разрешалось вывозить только украшения из золота и серебра. Благородные металлы, конечно, ценились у индейцев, но не разъели их души, как у европейцев и азиатов. Бронзовый топор или кинжал ценился дороже золотого.

Из Нуу был более короткий, северный путь через горы в земли уастеков и тольтеков. Я сразу отправил большой караван в Толлан. В первую очередь для того, чтобы привели сюда переселенцев. Надо было разбавить миштеков, уменьшить потенциал возможного бунта. Я буду опорой переселенцев, а они — моей, поэтому уже сделал рокировку, отправив воинов-миштеков в города уаве и наоборот. Теперь надо пополнить завоеванные районы тольтеками — и можно расслабиться.

Еще два каравана ушли