Не выдержав затяжной и весьма тревожной паузы, Артем решил действовать на опережение. Сменившись на посту, Артем отправился не ужинать, а постучал в дверь доктора Морта.

— Да, — послышалось из кабинета. — Входи, Дергач.

— Откуда вы узнали, что это я? — удивился Артем.

— В последнее время тебя что-то сильно беспокоит, — сказал Морт. — Это видно по твоей мимике, взгляду и жестам. Выкладывай. Что стряслось?

— Я до сих пор не знаю, что вам рассказала Лиля.

— А почему ты должен знать?

— Не люблю недомолвок, — ответил Артем. — Она могла наговорить вам что-угодно, и теперь вы меня подозреваете.

Доктор Морт притворился удивленным.

— Зачем ей тебя оговаривать?

— Да хотя бы из мести.

— Я учел такой вариант. Но дело еще хуже. Ивлева несет бред, — Морт удрученно покачал головой, — бред чистой воды. Будто бы ты, Артем, расправился с двумя вооруженными людьми. — Такое предположение вызвало у него иронический смешок. — Голыми руками! Это при том, что все мои санитары являются полицейскими… И не просто полицейскими, а бойцами спецназа. — Он снова засмеялся. — И вдруг кто-то забивает их железной палкой! А они, имея при себе пистолеты, даже не ранили противника. — Доктор Морт пренебрежительно выпятил нижнюю губу и фыркнул. — Вот уж действительно бред сумасшедшей. Особенно меня впечатлил рассказ Ивлевой о том, как она самостоятельно провела катер через озеро, а потом, не имея при себе ни гроша, добралась до города на угнанном велосипеде. В ее изложении вы с ней просто супермены какие-то. Но здесь, на моем острове, не бывает суперменов. — Он стал серьезным. — Здесь в основном содержатся психически ненормальные люди с буйным воображением. В настоящий момент Лилия Ивлева принадлежит к их числу.

— Понятно. — Артем не подал виду, но внутренне облегченно перевел дух. — А как ее нашли?

— С моими связями я черта из-под земли достану, — усмехнулся Морт. — И ангела с неба.

— Не верю я в ангелов. И в чертей не верю.

— Как интересно! А во что ты веришь? Вернее, в кого? В Единого Творца, всемогущего и милосердного?

— Если червяки и обезьяны появились сами по себе в результате эволюции, то почему человек должен быть исключением? — сказал на это Артем.

— Правильный ход мыслей, — поощрительно улыбнулся Морт. — Помню, в детстве я летел над горами. Величественные виды, грандиозные ландшафты. И россыпи крохотных селений, соединенных ниточками дорог. Я подумал: кто такие люди на Земле? Ничтожества. Жалкие вошки! Стал бы господь возиться с такой мелюзгой?

Сделав паузу, Морт добавил:

— С тех самых пор я стал поборником собственной теории, которая вряд ли придется по вкусу как священникам, так и ученым.

— Хотелось бы услышать.

— Что ж, тебе повезло. Я открою тебе тайну мироздания. — Тут доктор улыбнулся столь специфической улыбкой, что за одну ее его следовало поместить в лечебное отделение вместе с его пациентами. — Бог создал Вселенную вместе со всеми солнечными системами, небесными телами и космическими законами. А все, что появилось потом, — чистая химия и физика. Ну теперь еще и психология. Объясняющая и определяющая поведение животных под названием хомо сапиенс.

— Интересная теория, — согласился Артем.

— Нет. Она гениальна. Как и все, чем я занимаюсь. — Морт вопросительно посмотрел на Артема. — Но ты ведь не для того пришел, чтобы узнать о моих взглядах, верно? Что-нибудь еще?

— Место Марата. Я его так и не получил.

— Терпение, мой друг, терпение. Всему свое время.

— Хорошо, — кивнул Артем. — Я потерплю.

Как будто он и впрямь собирался терпеть.

Теплых вещей Артем успел заготовить немало: бушлаты, одеяла, несколько пар шерстяных носков. С продуктами было хуже: помногу выносить из кухни было нельзя, чтобы не привлечь к себе внимание. Воды тоже хватало пока на неделю, да и то при экономном пользовании. Однако времени терять было нельзя. Артем решил бежать, пока Морт не успел лишить Лилю рассудка. Остальное придется добывать потом по мере необходимости.

До полуночи Артем пролежал неподвижно, прислушиваясь к сонному дыханию Марата и Калача. Эти двое не только похрапывали, но помаленьку портили воздух, соревнуясь, кто издаст звук протяжней и мелодичней.

Когда концерт осточертел, он выскользнул из спальни с вещами, оделся и отправился в больницу. Пришлось сделать крюк, чтобы не быть замеченным Щербаком, который этой ночью нес вахту на въезде. Пробираясь в густой тени монастырской стены, Артем обогнул здание и забрался в окно, которое заранее оставил открытым.

Осторожно прикрыв за собой раму, он напряг слух. Судя по звукам, доносящимся из вестибюля, Колян смотрел какой-то боевик. Там гремели выстрелы, раздавались воинственные крики, визжали автомобильные скаты и не смолкала бравурная музыка, возвещающая о победе добра над злом.

Крадясь, Артем дошел до угла, за которым размещался дежурный пост. Пускать в ход пистолет он не собирался. Выстрелы могли переполошить здешнюю легковозбудимую публику и помешать осуществить задуманное.

Собравшись, Артем улыбчиво растянул губы и вышел из укрытия. Колян, сидевший за столом, поднял на него оторопелый взгляд:

— Дергач? Тебе чего? Ты откуда?

— Шеф послал посты проверить, — ответил Артем, приближаясь бодрой, но не слишком торопливой походкой. — Инга ему донесла, что мы якобы взяли моду дрыхнуть на дежурстве.

— Инга? — переспросил Колян. — Так вот зачем она приперлась! Шпионить за мной?

— Тихо, Коля. Сейчас мы ее саму застукаем. Она у нас лесбиянка, знаешь?

— Пацаны говорили. Но мне что-то не…

Дальше Артем слушать не стал. Выхватил из кармана заранее подготовленную шариковую ручку и со всей силы загнал ее в глазницу санитара. Таким ударом ничего не стоило достать до мозга, что и было проделано. Колян сдавленно крякнул, схватился за черенок, торчащий из глаза, но вытащить его не сумел, потому что скользила ладонь, мокрая от крови. Все еще держась за кончик ручки, он выгнулся назад, оттолкнулся обеими ногами от пола и попытался упасть вместе со стулом, должно быть, надеясь наделать шума, чтобы кто-то явился ему на помощь. Пустая затея. Артем придержал стул, а потом поднял вместе с дергающимся телом и отнес в тот самый чулан, который однажды использовала Инга для укрытия похищенного оборудования. Нечего было Коляну здесь больше делать. Ни на посту, ни вообще в этом мире.

Осторожно поднявшись на второй этаж, Артем остановился, размышляя. Как поступить с дежурной медсестрой? Убивать ее не хотелось, калечить тоже. С другой стороны, все, кто работал на доктора Морта, воплощал его идеи в жизнь. Помогал превращать людей в бездумных марионеток. Пускал их по миру, сводил с ума, заставлял убивать и выпрыгивать из окон. Сестра, караулящая несчастных, была, по сути, такой же преступницей, как и Морт.