Печенеги

О Руси узнавали в далёких странах, зауважали её. Рюрик и сам в 870-х годах ездил за границу. Встречался и вёл переговоры с императором Людовиком Немецким, королём Франции Карлом Лысым, королём Лотарингии Карлом Смелым. Договаривался о дружбе, торговле. А может быть, искал и союзников против Византии. Она же захомутала под своё покровительство Киев, а Рюрик готовился к борьбе за Южную Русь. На обратном пути он посетил Норвегию. Заключил с ней союз и женился на норвежской принцессе Ефанде. У них родился сын Игорь.

В 879 году бурная жизнь Рюрика подошла к концу. Он начинал её несчастным сиротой, лишённым родины, — завершал повелителем многих городов и земель. Командовал горсткой бойцов на борту пиратского корабля — а умирал во дворце, окружённый сотнями слуг. Наследником остался сын Игорь, но он был ещё маленьким. Регентом (правителем при ребенке) стал брат Ефанды и дядя Игоря — Олег. А все последующие правители России больше 700 лет назывались — Рюриковичи. Это считалось очень почётно и высоко — быть потомками самого Рюрика. Значит, он заслужил такую славу.

Глава 17

Вещий Олег

У Русского каганата с соседями, вроде бы, был мир. Но отношения были далеко не дружескими. Жители Северной Руси не забыли, как Аскольд и Дир захватили у них Смоленск. А хазары помнили, как Рюрик отобрал у них земли мери и муромы. Против его державы стали скапливаться грозные тучи. Хазарский каганат заключил союз с Византией. На их стороне были кочевники-мадьяры, славянские племена уличей и тиверцев. Подданными греческого императора были Аскольд с Диром, союзницей хазар — Волжская Булгария. Если навалятся вместе с разных сторон, придётся худо.

Вещий Олег прибивает щит к воротам Константинополя. Картина Бориса Ольшанского

Олег решил опередить врагов. Бить их по очереди. Первый удар он наметил на Киев — рассчитаться за коварное нападение. Князь заранее разузнал, что там делается. Очень важными стали известия, что Аскольда и Дира в народе не любили. Сперва-то у них авторитет был высоким: они полян от хазар освободили! Но позже ничего достойного не совершили. Перессорились со всеми вокруг и сами же передались в подчинение византийскому императору. А потом стали союзниками тех же самых хазар. Набегов и войн больше не было, но ведь правителям надо самим хорошо жить, дружины содержать. Аскольд с Диром начали увеличивать налоги с собственных подданных. За что же их было любить?

Отношение подвластных племён к Рюрику и Олегу было совершенно иным. Их уважали, считали справедливыми. Видели, как много они делают для своей страны и народа. В 882 году князь призвал свой народ к оружию, и его дружно поддержали все. Собрались не только его дружины, но и многочисленное ополчение словен, кривичей, чуди, веси, мерян. Но Олег понимал: если начнётся война, Аскольду и Диру станут помогать византийцы, хазары. Вступятся мадьяры — а они очень усилились. Орды их конницы совершали набеги даже на Германию, Францию, Австрию.

Князь решил действовать быстро и неожиданно. Собирал армию в глубокой тайне. В Киеве даже не подозревали, что она уже снялась с места. Часть ратников плыла на лодках, другие шагали и ехали по берегу. В Смоленск Олег заранее заслал своих людей, договорился с жителями. Как только показалось княжеской войско, горожане сразу открыли ворота и перешли на его сторону. Дальше двинулись по Днепру. Следующим большим городом был Любеч. Аскольд и Дир держали там сильный гарнизон. Но передовые отряды Олега налетели внезапно. Ошеломлённых защитников смяли и захватили в плен. А жители сопротивляться не стали.

Хотя кто-нибудь мог послать гонцов в Киев, предупредить правителей. Чтобы этого избежать, Олег оставил армию позади. А сам взял маленького князя Игоря, посадил в ладьи отборную дружину и стремительно рванул вперёд. Он опередил молву, опередил всякие известия. В Киеве ещё ни о чём не знали. Ладьи причалили к берегу, и Олег представился, что они купцы, едут издалека. Попросил передать Аскольду и Диру, чтобы они пришли посмотреть редкие заморские товары. Те заинтересовались, явились на пристань. Но тут же выскочили воины, окружили их, и Олег объявил: они не настоящие князья, а самозванцы. Представился, что он — князь, а Игорь — сын Рюрика, и подал знак дружинникам. Блеснули мечи, и с бывшими правителями было кончено.

Жители Киева, как и в Любече, не стали заступаться и сражаться за них. Город достался Олегу без боя. Но и князь повёл себя мудро. Не стал обижать полян. Не стал выставлять себя победителем, а их побеждёнными. Наоборот, он оценил, что Киев расположен очень выгодно, на большой реке, в плодородных краях. Объявил, что отныне Киев будет столицей всей державы, «матерью городов русских». Конечно, полянам это понравилось. Между собой обсуждали — пожалуй, новый князь будет получше прежних.

А следом подходила вся армия Северной Руси. Но и она шагала в далёкий путь не напрасно. Олег решил использовать её, чтобы увеличить свои владения. К западу от полян жили древляне. Эти два племени испокон веков враждовали, нападали друг на друга. Сейчас князь повёл на древлян пришедшие войска. Поляне обрадовались, охотно присоединились. А древляне не могли сопротивляться такой массе воинов. Они покорились Олегу, согласились платить ему дань шкурками куниц. Но князь был себе на уме. Он не только присоединил ещё одно племя, он обезопасил от нападений свои западные границы, защитился с тыла. Вот теперь можно было воевать с хазарами.

Олег выступил против них в следующем, 883 году. Но он повёл армию не на самих хазар, а на подвластные им племена. Северяне сперва вооружились, встретили его рать стрелами. Однако князь отбросил их отряды и позвал старейшин на переговоры. Объяснил: «Я враг хазарам, а не вам». Каганат заставлял северян платить тяжкую дань, а Олег предложил — если перейдут к нему в подданство, достаточно будет платить небольшой налог. Племя согласилось, присоединилось к его державе. С другим племенем, радимичами, обошлось вообще без боёв. Оно добровольно признало над собой власть Олега. Пока в Киеве правили Аскольд и Дир, ни северяне, ни радимичи не выражали ни малейшего желания переходить к ним, но про то, что в Северной Руси живётся лучше, они уже слышали. Поэтому предложения Олега принимали охотно.

Однако с уличами и тиверцами пришлось воевать всерьёз. До них-то хазары ещё не добрались, не покоряли их. Наоборот, держали в союзниках. А сейчас принялись помогать им, присылали к ним мадьярскую конницу. Олег всё-таки одолел.