Оливер горько улыбнулся.

– Ладно, – он решил поменять тему разговора. – Меня интересует еще кое-что. Почему ты сегодня проиграл?

– Показать всю свою силу на тот момент игры не было смысла. Противник не должен был воспринять меня серьезно. Так и получилось. И пусть игроки всех команд теперь считают меня слабаком – плевать, нам это только на руку.

– Понятно, – сказал Оливер, улыбнувшись своей фирменной улыбкой.

Оливер еще толком не решил, как теперь относиться к Рине, но он смирится с ее участием в команде, если так надо для победы и если она действительно не причинит ему вреда.

Целую ночь Фанни не сомкнула глаз, а все из-за злосчастного букета белых роз, который она обнаружила в своем номере. К нему прилагалась записка:

Через два дня. Город Эйрод. Кафе «Синий пион». 12.00. Буду ждать. Элиус.

Хорошо, что Леи не было, иначе она бы сразу все поняла. Рина же не обращала внимания на такие малозначительные, по ее мнению, вещи, как цветы и тайные послания. Вот если бы их принес сильный маг, тогда да, другое дело, она бы засекла его присутствие сразу.

Утром Рина лежала на кровати, уставившись в потолок.

– Ты как, нормально? – спросила ее Фанни, собираясь на игру команды Ориса.

– Да, – ответила та отрешенным голосом.

– Точно?

– Все закончилось, и хорошо.

– А насчет Оливера ты не переживаешь? Не хочешь узнать его реакцию?

– Я и так знаю. Он такой же, как и все. Будет меня избегать.

– Но вдруг он отреагирует как-то иначе?

– Сомневаюсь. Чем сильнее маг, тем сильнее он меня ненавидит. Но я не могу винить Оливера. На его месте я бы испытывала то же самое.

– Нужно больше верить в людей, возможно, они смогут тебя удивить.

Рина отрицательно покачала головой.

– А как же мы?

– Вы – исключение. Хотя я до сих пор считаю, что вам лучше держаться от меня подальше.

– Почему тебе так сложно принять то, что ты ничем не хуже остальных и заслуживаешь того, чтобы о тебе переживали и заботились?

– Потому что это не так.

Они поднимали эту тему уже не один раз, и Фанни не знала, как ее переубедить.

– Хочешь пойти со мной? – вздохнула она, признавая свое поражение.

– Нет. Там будет слишком много магии. Здесь мне лучше.

По дороге на стадион Фанни думала об Элиусе. Стоило признать, место для свидания он выбрал отличное. Город Эйрод был известен своими дорогими магазинами, роскошными кафе и ресторанами.

То, что Фанни всех парней сравнивала с Элиусом и они проигрывали по всем пунктам, не способствовало ее успокоению. Но когда они с Родериком и Оливером заняли места на высокой трибуне, лишние мысли сразу выветрились из ее головы. Всем зрителям выдавались специальные очки, благодаря которым можно было приближать происходящее внизу, в лабиринте.

Как только на небе возник сноп красных искр, Фанни стала следить за каждым движением Ориса. Ни один иллюзометр или книга не могли передать то, что она видела и чувствовала сейчас. Девушке казалось, что она вместе с игроками идет по темным проходам лабиринта.

Орис передвигался медленно и спокойно, будто вышел на прогулку. Руки он держал в карманах, казалось, еще чуть-чуть, и он зевнет. Фанни сразу вспомнила их встречу, и тот холодок, который пошел у нее по коже при виде его. Сейчас он выглядел скорее расслабленным, чем устрашающим.

Когда перед Орисом возник взъерошенный маг воды, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он продолжал смотреть куда-то поверх противника.

– Это их капитан, самый сильный игрок в команде, – объяснил Родерик. – Но парень сглупил. Учитывая то, как Орис контролирует водную стихию, мало кто может с ним соперничать.

– А ты можешь? – спросил его Оливер.

– Я задам себе этот вопрос, если придет время с ним сразиться, – ответил Родерик. – А у этого мага воды нет ни шанса на победу в схватке.

Очевидно, Орис считал так же и не видел в сопернике угрозы. Паренек проводил атаки одну за другой, но Орис продолжал стоять, держа руки в карманах, и делал едва заметные движения, а все водные шары проходили мимо него. Казалось, противник настолько слаб, что просто не может попасть в цель. Но Фанни понимала – это не так. Орис чувствовал водную стихию, как никто другой, и ему не составляло особого труда спрогнозировать траекторию движения водных шаров.

Соперник Ориса действовал на пределе своих возможностей. Он покраснел от напряжения. На лице – недоумение, парень не понимал, что делает не так, ведь он не допустил ни единой ошибки.

Орис, двигаясь с какой-то ленивой грацией, даже не пытаясь атаковать, уходил от атак противника с поразительной легкостью.

Фанни была фанатом Ориса, она знала о нем все, вплоть до любимого блюда, и всем сердцем желала ему победы, но… несмотря на все это, начала сопереживать его сопернику.

Теперь она понимала, что значит находиться там, в лабиринте, сражаться за себя и свою команду, как это больно – проигрывать и знать, что ты не оправдала надежд, возложенных на тебя.

Проиграть вот так, потратив весь свой магический потенциал и даже ни разу не поразив противника, который не провел ни одной атаки…

– Почему Орис не нападает? – не выдержала и спросила Фанни.

– Потому что он может выиграть за считаные секунды, – ответил Родерик. – Орис дает возможность членам своей команды потренироваться.

– Но это же игра, а не тренировка! – возмутилась девушка.

– Очевидно, они так не думают.

Фанни еще раз посмотрела на Ориса и поняла, что Родерик прав. Она перевела взгляд на другого члена команды.

Зейн, маг земли, который недавно выбивал на сцене ресторана чечетку, сейчас вытворял что-то поразительное, уходя от атак. В его движениях присутствовали дерзкая грация танца и акробатические трюки. Оказывается, не зря Родерик включил их в программу тренировок. Но Фанни до такого уровня было еще очень далеко.

Зейну не составило особого труда уклониться от метящих в него огненных искр. Высоко подпрыгнув, он улыбнулся и сразу контратаковал. Пара минут, и все – противник повержен, а парень стремительно бежит к воротам.

– Родерик, у них тоже есть особая стратегия, поэтому они так быстро прошли? – спросила Фанни.

– Не думаю, – серьезно ответил он, ловя каждое движение этой команды. – Им не нужна стратегия. Просто они очень сильны.

– Понятно, – сказала Фанни.

Похоже, Родерик о чем-то серьезно размышляет. Это хорошо. У нее не было ни малейшей идеи, как можно победить команду Ориса.