Почти одновременно с Зейном своего противника победил Илларий. Фанни запомнила, как он прекрасно играл на флейте. В парне и сейчас не было агрессии, не чувствовалось присутствия силы, он был легкий, невесомый, точно весенний ветер, и… это впечатление было обманчивым. Стоило ему медленно и изящно взмахнуть рукой, как сильный воздушный поток резко отбросил противника на стену. Всего одним ударом тот был выведен из игры.

Илларий приблизился к сопернику и, добродушно улыбаясь, помог ему встать, а потом все так же грациозно направился в сторону ворот.

Орис продолжал сражаться с капитаном соперников. Было видно, что у последнего заканчиваются силы. Но на нем лежала огромная ответственность, и сдаваться парень не собирался. Двое из его команды выведены из игры, остается надежда только на него и защитника ворот. Пусть и маленькая, призрачная, но она есть. На его лице появилась решимость, глаза вспыхнули. Он хотел провести свою последнюю атаку, в которую вложит все свои силы, все мастерство.

Парень начал пускать в Ориса водяные шары, один за другим, все быстрее и быстрее. У Ориса уже не получалось уходить от атак так легко, как раньше. До очередного шара оставалось всего несколько сантиметров, казалось, еще чуть-чуть, и у Ориса отнимут первые баллы, но… он сделал резкий рывок влево и сразу же контратаковал.

Секунда – и соперник выведен из игры.

Орис прошел мимо, невозмутимый, беспристрастный, даже не взглянув на поверженного противника, который от злости и бессилия ударил рукой об землю.

Возле ворот происходило что-то странное. Зейн и Илларий ничего не делали, а просто мило разговаривали друг с другом.

Орис, приблизившись, внимательно на них посмотрел, что-то сказал и кивнул Илларию.

Секунда, и вихрь сбил защитника ворот с ног.

Команда Ориса победила.

Фанни испытывала противоречивые чувства. Она ожидала увидеть захватывающую игру, но все закончилось меньше чем за двадцать минут. Орис со своими парнями не просто победили, а раздавили соперников, не выказав ни капли уважения.

Проиграть вот так… очень унизительно. Каким бы сильным противник ни был, ей хотелось, чтобы к ней относились серьезно, а не с таким пренебрежением.

Тем не менее стадион ликовал и поздравлял Ориса и его команду.

Во время обеда Фанни и парни молчали, каждый думал о своем, и эти мысли были далеко не радужные.

Возвращаясь в отель, они притормозили перед поворотом, услышав голос Ориса:

– В этот раз вы одолели противников быстрее, чем в прошлый. Это хорошо.

– Илларий опять оказался первым, – расстроенно ответил Зейн. – Ну, ничего, в следующей игре я точно ликвидирую противника быстрее, и ты разрешишь мне сразиться с защитником ворот, правда?

– Посмотрим, – неопределенно ответил Орис.

– Но это так скучно, – сказал Зейн. – Когда мы, наконец, встретимся с нормальными игроками, соревноваться с которыми весело? А то одни слабаки попадаются. Неинтересно, когда победа достается так легко.

– Все члены Великой пятерки достаточно сильны для того, чтобы играть с ними было… интересно, – сказал Орис.

– Класс! – сказал Зейн.

– Только это не значит, что мы можем их всех победить, – сурово заявил Орис.

– Правда? – удивился Зейн.

– Да. Но игра с ними позволит нам отточить мастерство.

Неожиданно Фанни чихнула. Орис обернулся и сурово спросил:

– Кто там?

Она, Родерик и Оливер вышли из-за угла.

– А, это вы… – сказал Орис, лениво растягивая слова. – Я удивился, когда узнал, что в вашей команде есть маг энергии.

– Орис все ваши матчи смотрит, – широко улыбаясь, проговорил Зейн.

– Не говори лишнего! – строго оборвал парня его капитан.

– То, как вы относитесь к своим противникам, – это… это… – Фанни пыталась подобрать правильные слова и в итоге, гневно сверкая глазами, выдала: – Слишком жестоко! И непростительно!

– Жестоко? – переспросил Орис. – Как по мне, жестоко позволить им продолжать участвовать дальше. Думаешь, Турнир – это просто игра, детская забава? Это далеко не так. Чем быстрее они это поймут, тем лучше. Сейчас у них есть два варианта: принять поражение или преодолеть его. Если они его примут, значит, слабы. Если смогут встать и идти дальше – станут сильнее, и у них будет больше шансов на победу в будущем. Считай, я оказал им услугу.

Фанни была потрясена, ее кумир оказался совсем не таким, каким она его себе представляла.

– Ты меня разочаровал, – тихо произнесла она.

– Мне все равно, что ты обо мне думаешь, – ответил Орис. – Но скажи лучше, что значит участие в Турнире для тебя?

Фанни не ожидала такого вопроса, она никогда об этом не размышляла. Мечта не должна быть логичной или понятной, она просто возникает и захватывает тебя всю целиком. Видя замешательство на ее лице, Орис сказал:

– Я так и думал. Только тот, кто уже участвовал в Турнире, знает цену каждой игры. Не так ли, Оливер?

– А ты мое досье, оказывается, изучал… С чего такая честь?

– В вашей команде есть то, что меня заинтересовало. Могу сказать только одно, все думают, что вам просто везет. Я так не считаю.

– Мы, наверное, должны быть вне себя от счастья, – усмехнулся Оливер.

– Мне все равно, – ответил Орис. – Но я бы хотел с вами сыграть. Правда, не уверен, что вы сможете дойти до того этапа, когда мы сможем встретиться в лабиринте. Так что, будьте добры, постарайтесь. Если честно, мне будет жаль, если ваше место займет кто-то другой.

– Мы так и сделаем, – ответил Родерик.

– Хорошо, – сказал Орис и, посмотрев на Фанни, добавил: – Если ты действительно хочешь выиграть, то должна задать себе вопрос, чем ты готова пожертвовать ради победы.

Он развернулся и направился вдоль по улице, его парни зашагали следом.

– Я обязательно выиграю у тебя! – крикнула Фанни вдогонку своему бывшему кумиру.

Фанни лежала на кровати в своей комнате в Академии, а память услужливо подбрасывала ей совершенно неуместные подробности: легкая, немного насмешливая улыбка, волевой подбородок, светлые волосы и, хуже всего, глаза, красивые, светло-голубые, они не давали ей покоя. Взять и отказаться от всего этого не так уж и легко. Нет, это чертовски сложно.

Временами перед ней возникало суровое лицо Родерика. Она понимала, что капитан заботится о ней, но иногда он вел себя как настоящий диктатор. Тренировки, правила, обязанности… Как же она от этого всего устала. Так хотелось почувствовать себя свободной и просто пожить для себя.

Да, именно так она и поступит.

Приняв решение, Фанни резко вскочила с кровати. Времени на сборы не так уж и много. Нужно просто незамеченной выйти из здания, а о последствиях… она подумает после.