В этот момент ранни швырнула свой лик на землю, и тот, сверкнув от силы, приложенной к этому броску, пробил проход куда-то вглубь планеты. Сначала я не понял, как именно это должно будет помочь в призывании мертвецов, но потом из этой ямы полезли полчища духов, и все стало понятно. Духи, правда, были совсем небольшого роста, как обычные люди, и без какого-либо оружия.

– А эти ребята точно смогут нам помочь? – я подлетел поближе к Сафи, невольно изучая ее лицо и пытаясь понять, сильно ли повредил его оторванный лик или нет. Впрочем, учитывая, что у девушки пропала половина кожи на этой важнейшей части тела, думаю, этот вопрос уже не имеет особого смысла.

Исцеление

Недолго думая, я подправил ситуацию, восстановив Сафи жизни и вернув на место оторванную кожу.

– Спасибо, – ранни вежливо склонила голову. – А что касается силы мертвецов, возвращенных самой Смертью, то просто смотри.

И смотреть, действительно, было на что. Духи как раз заметили Шааснака, узнали в нем врага и устремились вверх. Они летели как огромные полупрозрачные пули, и три десятка вестников, что попались им на пути, были просто-напросто сметены. Духи пробивали их защиту, как бумагу, и мчались дальше. Если же на пути им попадались живые тела, то они пробивали и их.

– Хорошо, что змей не догадался пролететь подальше, чтобы духам пришлось двигаться через наши позиции, – я прикинул единственную опасность, что нам сейчас грозила.

К счастью, Шааснак, несмотря на свою осторожность, оказался не особо сообразительным… А может быть, он просто правильно расставил приоритеты, решив, что защититься самому гораздо важнее, чем избавиться от нас. Снег тела змея уплотнился еще больше, чем раньше, а вокруг него повисла ледяная аура, которая даже смогла немного замедлить летящие в истинного зверя призрачные снаряды. Вот только этого было мало: мертвецы все равно достигали цели и вгрызались в плоть ледяного змея. Мне казалось, что тот не должен был испытывать каких-либо неприятных ощущений от повреждений своего искусственного щупальца, которое по словам Сафи даже и не связано с его настоящим телом, вот только Шааснак взревел от боли. Словно верный пес, которого нерадивый хозяин зачем-то сдал в руки живодера.

– Они пробили щит и залезли внутрь, вот только раны зарастают сразу вслед за ними, – Петрович оценил успехи мертвецов.

– Словно паразиты какие-то, – маленькую Керри невольно передёрнуло от воплощения силы ее старшей сестры.

– Главное, что мы теперь можем не беспокоиться о змее, – Сафи высокомерно поджала губы, а потом нам резко пришлось уходить телепортом в сторону, чтобы не попасть под удар огромного ледяного щупальца.

Вот только это была не атака, как я сначала подумал – просто Шааснак не выдержал пытки и принялся извиваться от боли, чуть не снеся нас, а потом и пытающийся подобраться к нам отряд вестников.

– И все равно предлагаю поторопиться, – Петрович с опаской огляделся по сторонам.

– Не мешай, – Сафи отмахнулась от него. – Еще немного… Да! Я нашла его! Начинаю открывать портал…

Девушка принялась чертить пентаграмму перехода прямо в воздухе, занося в нее какие-то цифры и знаки – видимо, координаты нужного нам мира – сверяясь при этом со своим компасом. А я решил воспользоваться последними секундами, чтобы сделать глупость… Вернее, не так. Глупость – это когда мы не осознаем последствий своих поступков. Если же мы просто делаем что-то, не думая о явной пользе для себя самого, то это, наверно, что-то другое…

– Ааааииииииирррр! – до слуха опять долетел полный боли рев змея.

И ведь ни один из вестников-хранителей – ни из тех, что служат Хаосу, ни из тех, что продались Гнили – не делает при этом ничего, чтобы помочь тому, ради кого они вообще тут находятся. Решено! Если до этого я сомневался, то теперь понял, что не хочу оставаться в стороне. Тем более что я вроде как собираюсь подружиться с другим истинным зверем, и, думаю, помощь его собрату пойдет мне в плюс.

Вы создали гему Обмана

Телепорт

Все это время, пока я предавался сомнениям, я параллельно еще и создавал новый камень своей стихии. Даже если бы в итоге я отказался от этой авантюры, он бы мне в принципе не помешал. Ну, а раз я все же решился, то… Я обильно полил камень Обмана зельем Карика, а потом зашвырнул его в свежую рану на теле змея. Не уверен, что сила изменения, что попала в организм Шааснака, сможет ему помочь, но сейчас это все, что я могу сделать.

– Кот! – Сафи позвала меня, и я перенесся к отрытому ею порталу.

– Я готов.

Быстро кивнув девушке, я, не дожидаясь вопросов или комментариев, шагнул в проход и перенесся в новый мир. Что-то много мы в последнее время путешествуем, ну да теперь наша цель близка как никогда. Я огляделся по сторонам. Под нами был обычный зеленый лес, чем-то похожий на привычные по Земле буреломы, а передо мной, словно растущее из лежащей внизу горной гряды, чернело нулевое звено цепи Маабеара.

Вот только самого истинного зверя нигде не было, а вместо него передо мной, Сафи, Керри и Петровичем висел Ангус Мерилл. Вестник Хаоса, когда-то бывший сильнейшим из них… И теперь, после ухода Сабутея, наверно, снова занявший это место.

Как и в нашу первую встречу в Пределе Хаоса, Мерилл не посчитал нужным призывать свою защиту – он парил в воздухе как самый обычный человек.

– Ты ждал нас? – я всмотрелся в его покрытое шрамами лицо и ткнул Сафи в бок, призывая открыть мысленный канал связи.

– Что будем делать? – есть, ранни меня поняла.

– Его опасается сам Сабутей, так что не думаю, что у нас есть шансы, – подал мысленный голос Петрович. – Предлагаю отступить, выждать подходящий момент и повторить наш визит сюда. Координаты мы знаем, а Мерилл тут вечно торчать не будет.

– Как и Маабеар. Если пока его цепь еще здесь, то теперь, когда этот мир раскрыт, уверена, еще до наступления ночи его переведут… – Сафи, судя по ее виду, тоже не особо верила в победу, но и отступать не собиралась.

– Может, как с Шааснаком? Подбросим ему предмет с проклятьем «врага»? – предложил я идею.

– Не выйдет, мне сегодня больше не повторить «армию мертвых»… – Сафи не договорила, когда Мерилл закончил рассматривать нас и все-таки ответил на мой вопрос.

– Да, я ждал, – главный вестник говорил медленно, и каждое его слово будто бы отпечатывалось у меня в мыслях. Очень опасное существо… Даже не знай я о его силах, просто услышь этот голос, и уже он один заставил бы меня вздрогнуть.

– Где зверь? Мы за ним! – Керри грозно выкрикнула из-за спины Сафи, чем вызвала неприкрытую усмешку на губах вестника.

– Да, вы слишком многое можете испортить, и именно поэтому сегодня я сам пришел вас остановить.

Мерилл выглядел абсолютно спокойным и немного усталым. Когда он достал два огромных клинка из-за спины, ничего ровным счетом не изменилось, а я неожиданно осознал, что сейчас нас будут убивать. Просто, быстро и без лишних слов…