Андрей минуту молчал, сканируя пространство вокруг. Информация, которую он сейчас скажет, не должна покинуть этих стен. Выведя из строя все записывающие устройства, Андрей тихо проговорил:

– Меня послан не Бог. Я здесь по собственной воле. Мне дали возможности, но никак не ограничивали в их использовании. И дала мне их наука, пусть и не наша.

– Инопланетяне решили вмешаться, – задумчиво проговорил старик. Он впервые за разговор казался удивлённым. – А как они выглядели?

– Великан метра три ростом, – ответил Андрей. – В какой-то сияющей броне. Я ожидал, что ты больше удивишься. С вами тоже выходил кто-то на связь?

– Понятно, – сказал старик, не считая нужным отвечать на вопрос, и достал револьвер.

– Серьёзно? Ты решил попробовать меня пристрелить?

– Окажи услугу, – проигнорировав и эти вопросы, сказал старик. – Позволь я сделаю всё сам.

– Хочешь уйти на своих условиях? – спросил Андрей. – Валяй.

Раздался выстрел, и старик обмяк в кресле.

– Ни секунды замешательства, – проговорил Андрей, вставая с кресла. – Стержень внутри него был даже не стальной, а титановый. Такие, как этот старик, никогда бы не отдали власть мирным путём. Жаль.

Андрей послал информацию ближайшим властям и телепортировался домой. Пора готовить заключительное послание Алпана людям и уходить на покой. Сегодняшние события показали, что люди готовы двигаться вперёд без поводыря. Подготовившись в течение часа, Андрей вышел в сеть:

«Здравствуйте, товарищи. Сегодня вы показали, что я, ваш гнев и меч, больше не нужен. Вы сами принялись вычищать наш дом от паразитов, считая меня мертвым. Я лишь немного помог с особо закопавшимися экземплярами. Информация об их нахождении уже у властей.

Буду краток. Ничего не скрывайте и не ретушируйте от потомков. Чтобы помнили! Нам очень тяжело дались перемены. Не позволяйте руководителям засиживаться на местах, контролируйте их. Всегда. Как бы хорошо ни жили, как бы прекрасны не были перспективы. Если народ перестанет следить за теми, кто принимает решения, можно снова скатиться в яму. Любое голосование должно быть открытым. Не бойтесь говорить о своей позиции.

Окружающая среда полностью формирует человека. Не ведитесь на заявления, что человеческая природа неизменна, что жадность и корысть – это часть людей, которая никуда не денется. Это полная чушь!

Живите так, чтобы не было стыдно смотреть в глаза потомкам. Чистота родной планеты превыше всего. Любая технология должна быть в первую очередь безопасна для окружающего мира. Сохраним Землю, достигнем звёзд!»

И отключился. Пафосно конечно, но так нужно.

В сети обсуждали, куда теперь направится Алпан, будет ли он приглядывать за ними. Все искренне радовались, что темные времена окончены, а один из блогеров высказался, что наконец-то перестанут течь реки крови. Остальные подхватили это выражение, перефразировали, и всё чаще последний год стали называть Годом Кровавых рек.

***

Андрей сидел в ресторане и листал меню. Он принял свой родной облик, потому что ждал друга. Как пойдёт разговор, Куприн даже не мог предположить, поэтому немного нервничал.

Иван пришёл вовремя, робот-официант проводил его к столику. Увидев Куприна, Иван застыл на месте с открытым ртом.

– Спасибо, – сказал Андрей роботу-официанту. – Иван, привет. Присаживайся, нужно многое обсудить.

Ваня взял себя в руки и присел за стол.

– Меню? – протягивая книжку, спросил робот-официант.

Ваня молча взял меню и положил перед собой, не открывая.

– Ещё раз спасибо, – сказал Андрей, понимая, что Ваня пока не в состоянии говорить.

– К вам подъехать или закажете самостоятельно? – спросил робот-официант.

– Мы справимся, – ответил Куприн.

– Хорошо, приятного вечера, – сказал робот-официант и уехал к барной стойке.

Андрей рассматривал Ивана. Тот заметно подтянулся с их последней встречи, но взгляд был полон непонимания и страха. Молчание затягивалось, поэтому Андрей начал:

– Я не привидение. Я живой. Расслабься, – сказал Куприн. – Попей воды.

– Где ты был? – спросил Иван, не притрагиваясь к стакану.

– Мне нужно было скрыться. До меня дошли новости, что убийцы Оксаны уже приняли решения убрать меня. Я их опередил – убрался сам, – сказал Андрей, неловко улыбаясь.

Он заранее заготовил историю для друга, стараясь продумать её до мелочей.

– И что ты делал всё это время? – тем же тоном спросил Иван.

– Да по-разному. Уехал на север, так проще спрятаться. Хотя жить за полярным кругом не сахар.

– А почему вернулся?

– Это допрос? – ответил вопросом на вопрос Андрей.

– Можешь думать и так. Не удивляйся. Я тебя хоронил, оплакивал, – сказал с надрывом Иван. – Тебе повезло, что я не верующий, а то уже крестился бы тут до утра.

– Я в тебе не сомневался, – сказал Андрей. – Но всё-таки ты ведёшь себя не так, как я ожидал.

– А как ты ожидал? – ехидно спросил Иван. Его потихоньку отпускал ступор. – Что я кинусь тебе в объятья?

– Ну… Примерно, – Андрей был в растерянности.

– Поехали ко мне, там поговорим, – сказал Иван и встал из-за стола.

– Хорошо.

Они вызвали такси и поехали к Ивану. В машине никто не проронил ни слова. Через пятнадцать минут они уже поднимались к Ивану. Дома у него ничего не поменялось. Иван нарезал колбасы, сыра, достал из бара водку, разлил по стопкам и, не чокаясь, выпил. Андрей последовал его примеру. После Иван повторил и сказал: