— Эта шлюха думала, что выстоит против нас. Мы долго её терпели, — трезубец провернулся, я заорал от боли, и демон продолжил с видимым удовольствием, — Признаюсь, раньше мы боялись, что вернётся…

Он заикнулся, неловко соступил с моей ноги, будто попятился.

— …Белиар?!

На меня хлынула чёрная кровь, и тело демона свалилось, а потом сверху плюхнулась рогатая голова с удивлённым лицом.

Битва резко заглохла, бесы перестали кричать и стонать. Полная тишина.

Кнут ослаб, и рядом шаркнул гравий.

— Ты ж моя сладкая стерва, потерпи, у меня тут дела ещё, — в уши ударил до боли знакомый голос.

— Мой Белиар, я готова терпеть хоть вечность.

— Как я обожаю твою ложь, дрянь.

Я кое-как повернул голову, находясь уже на грани. Рядом на землю спустились изящные стопы Иштар, и с моей руки соскользнули витки кнута.

Снова спину пронзила боль, и трезубец с хрустом вышел из меня. Я заорал, пытаясь подняться. Но позвоночник явно был перебит, и организм только и мог, что держать руку на копье.

— Поднёбыш ты сраный, ты мне скажи…

Выплюнув кровь, подозрительно чёрную, я прохрипел:

— Чего тебе, Белиар?

— Чего так долго? — и мне в лопатки вонзились когти.

Меня рвануло вверх, и через секунду я уже смотрел в красные зрачки. О, да, это был он.

То же квадратное лицо, мощные рога, и его мышцы, казалось, сейчас так и разорвут красную кожу. Тут и там проглядывали костяные наросты, но Белиар, кажется, полностью контролировал трансформацию.

— Ты знаешь, что в беса превращаешься?

Я кивнул:

— На да, слышал такое.

В лицо ударил хохот, Иштар за спиной Белиара тоже засмеялась. Этот смех, раздающийся в полной тишине, звучал устрашающе. Бесы, припавшие к земле, дрожали от страха, и даже демоны, зависшие сверху, не хлопали крыльями, висели беззвучно.

Краем глаза я видел, что некоторые потихоньку поднимались вверх, намереваясь просто исчезнуть.

— Знаешь, а Хродрик сказал, что ты меня предал, и вообще пытался стать дьяволом Тенебры, — усмехнулся Белиар.

— Конечно, — я серьёзно кивнул, хотя это усилие стоило мне затемнения всего обзора.

Я чувствовал, как вместе с кровью из меня утекает жизнь. Да и когти Белиара в лопатках причиняли дополнительную боль.

— Я так и знал, — Белиар покачал головой, — А ещё говорит, Беляшиком называл.

Тут я не выдержал, усмехнулся, закашлявшись кровью:

— Регу… Регулярно.

— Сраный ты червь поднёбный, — Белиар вдруг вонзил мне когти между рёбер, заставляя согнуться от дополнительной боли, — Ты хоть понял, почему ещё не стал бесом?

— А? — прохрипел я, чувствуя, как сквозь тело пошла волна огня.

Он что-то сказал, но я потонул в новом омуте страданий — все кости резко сращивались, раны прижигались и затягивались, от меня пошёл едкий дым.

Вот же человечью твою меру! Чтоб меня ещё раз исцелял демон…

Потом я рухнул на землю и задёргал головой, пытаясь стряхнуть обморочную муть. Где моё копьё, нельзя же выпускать!

— …потерять не может, если ему принадлежит душа демона, — ворвался в уши голос Белиара, — Хозяин рабом быть не может.

Наконец, я справился с собой, стал подниматься, опираясь на четвереньки. Исцеление Белиара полностью восстановило позвоночник.

— Поднёбыш, ты действительно странный, раз забрал мою душу, но не сделал рабом, — тут же мне по плечу ударила его ладонь, бросив опять на землю.

Я, кое-как справившись с последствиями дружелюбия демона, снова стал подниматься. При этом прохрипел:

— Я же говорил… На хрена мне сдалась твоя душа?

Подняв глаза, я встретился взглядом с Белиаром. Потом демон развернулся к Бездне, протянул руку:

— Ах, да, чуть не забыл.

Из черноты резко вынырнул бес, и демон перехватил его за шею. Прилетевший ничем не отличался от сотен других рабов вокруг, только противный его голос явно был знаком:

— Великий хозяин, да укроет… кха!.. Бездна вас тенью, я так рад! — бес барахтался, пытаясь вытащить шею из тисков, — Это просто невероятный… кха!.. день… праздник, кха!

— Хродрик, грязь ты подзёмная, — Белиар стряхнул беса на камни, словно это действительно была грязь, — Предатель.

Хродрик чуть не перекатился обратно за обрыв, но зацепился, забуксовал, и затих возле ног хозяина, поскуливая.

Я уже поднялся, расправил плечи, оглядывая себя. Опять, на хрен, вся кольчуга в лохмотьях. Сволочи, даже дня не носил.

— Понимаю, поднёбыш, — Белиар указал на себя обнажённого, — Советую, очень практично.

А потом в его взгляде появилась сталь, и он поднял голову:

— Братья, я так рад, что вы меня встретили.

Демоны сверху резко сорвались… только не в атаку, а обратно в дым. Их бесы, взбрыкивая пятками, тоже бросились в бегство, сразу подняв облако сажи.

А Белиар застыл… и вдруг, оставив только порыв ветра, тоже исчез. Только дым завихрился водоворотом под потолком, протянувшись полосой вслед за беглецами.

Признаюсь, наблюдать, как из туч падают крылатые тела и головы, было особым удовольствием. Я и не предполагал, что Белиар так силён.

— Безмозглая ты частица, — Иштар рядом улыбнулась, снимая доспехи.

Корруптовый нагрудник, пластины и кольчужные рукава — всё со звоном падало на камни, а Хродрик рядом с обожанием смотрел, как обнажается демоница.

— Он невероятно силён, — демоница загадочно улыбнулась, — И очень искусен.

Я не успел ничего ответить, как рядом с грохотом приземлился Белиар. Демон нёс в руках целую связку рогатых голов, и бросил этот ворох, словно мешок с мусором.

— О, моя богиня плодородия, — он вдруг схватил Иштар за талию, прижал к себе, потом повернулся ко мне, — Эта дура пыталась соблазнить тебя, подчинить себе?

Я пожал плечами, а Иштар со злостью вонзила ему когти в плечи, пошла чёрная кровь.

— Ну, ты же знала, что он хозяин моей душе, — Белиар зарычал, даже не дёрнувшись.

— Я была бы не я, если б не попробовала…

Я усмехнулся, промолчав, а Белиар захохотал и припал губами к Иштар, слившись в поцелуе. Тактичность говорила мне подождать, но, когда под восхищённые крики Хродрика демон повалил любовницу на землю, я понял, что они собираются делать.

— Белиар!

Сладкая парочка не обращала на меня никакого внимания, уже начав двигаться в экстазе, а я только и стоял как истукан. Один лишь Хродрик комментировал всё это, припав рядом к земле и буквально изображая все действия хозяина.