Я отвернулся, не в силах смотреть на акт плотской любви. Послышался запыхавшийся голос Белиара:

— Погоди, поднёбыш. Он уже идёт сюда, и я могу не успеть.

Сбежавшие бесы подняли много пыли над безжизненным пейзажем Тенебры. Как я понял, Белиар не стал преследовать рабов побеждённых демонов — бесы в этом мире являются просто ресурсом.

Возможно, в них исчисляется не мощь демона, но какой-то достаток, богатство, или ещё что-нибудь.

Стоны Иштар и Белиара мешали сосредоточиться, но меня не отпускали слова демона.

— Кто идёт-то? — спросил я, не сводя глаз с безжизненной дали.

Лишний раз смотреть на Бездну мне не хотелось, до сих пор не привык к абсолютной черноте.

Мне никто не ответил, но я и так подозревал, кого имел в виду Белиар. И вскоре действительно забрезжило чувство опасности. Закрутив головой, я попытался определить источник…

Смерть шла отовсюду. Вся Тенебра будто говорила мне: «Ты труп, Марк».

— Белиар… — судорожно сжимая копьё, позвал я.

Земля начала содрогаться, а облака дыма сверху будто затряслись мелкой рябью, заструились множеством вихрей. Я опустил взгляд — каменная крошка под ногами подпрыгивала, иногда зависая в воздухе.

Чертыхнувшись, я перешёл на магическое зрение.

— Твою же мать, — вырвалось у меня.

Волны невероятно мощной магии докатывались до нас — вихри искр, заполняющие пещеру до сводов, врезались в препятствия и рассыпались, как прибой о волнорезы.

А источник магии был где-то там, на пещерном горизонте. Я стиснул копьё, пытаясь вообразить, как буду сражаться.

— Поднёбыш, — Белиар встал рядом, — И чего ты стоишь?

Я повернулся:

— Не понял.

— Сюда идёт дьявол.

— Это я понял, — проворчал я.

— Ты собрался драться, что ли?! — кажется, демон даже чуть удивился.

Насмешливость Белиара уже раздражала. Как я его в голове-то терпел?

— А я говорил, величайший господин, что у него мозгов нет, — пролебезил где-то под ногами Хродрик.

Я едва справился с желанием проткнуть беса копьём. В этот момент он мне показался лишь кучкой ценного духа.

— Ты же видел бога Каэля, поднёбыш? — спросил Белиар, небрежно оттолкнув ногой Хродрика.

Меня пробрала дрожь. Да, я помнил огненного исполина, у которого один палец ноги был размером с меня.

— Ты думаешь, дьявол слабее? Как ты собрался с ним сражаться?

Я непроизвольно сделал шаг назад. Как-как… Я подумал о своей способности обнулять, и Белиар опять рассмеялся:

— Поднёбыш, неужели ты думаешь, что боги и дьяволы ничего не знают о Просветлённых?

Тут послышался голос Иштар:

— Белиар, почему мы до сих пор здесь?

— Великий хозяин, прошу, не бросай меня…

— Хродрик, — неожиданно Белиар опустил ладонь на голову беса и погладил, словно верного пса, — Пришло твоё время.

— Да, да, хозяин. Я горю желанием служить, я твой до скончания веков, моя жизнь принадлежит тебе!

— Вот именно, бес, — оскалился Белиар, — Задержи Аваддона, я надеюсь на тебя.

— Что?! — у беса, казалось, челюсть отвалилась.

Это были последние слова Хродрика, которые я услышал. Потому что потом всё превратилось в свист ветра.

Белиар просто схватил меня за плечо и рванул вверх. Я трепыхнулся в его руке, как тряпка, и поймал довольный взгляд Иштар — она зацепилась за икру любимого демона и висела в полуметре от меня.

Судя по тому, что её крылья от набегающего ветра с трудом раскрывались, такая скорость демонице была не доступна.

Хродрик сразу уменьшился до точки на краю удаляющегося обрыва. Он скакал следом, вскидывая голову и с ужасом глядя на нас. Судя по всему, переместиться без приказа Белиара он уже не мог…

Меня слегка кольнула совесть, но лишь слегка.

Что-то ещё сильнее напугало Хродрика — я успел заметить, как он повернул голову.

А потом у меня сорвалось дыхание…

Из черноты Бездны показалась рука. Невероятно огромная, с красной кожей, с чёрными прожилками вен, вся в шипах и гребнях костяных наростов. Следом за ней тянулся шлейф чёрного марева, словно вылезающий зачерпнул горсть этой самой Бездны.

Протянувшись, она с грохотом зацепилась за обрыв, накрыв точку скачущего Хродрика. Взметнулось ввысь облако грязи и обломков, мышцы исполина напряглись, вытаскивая вслед за конечностью и всё тело.

Но мы уже нырнули в дым, обогнули пару колонн размером с гору, и я больше ничего не увидел.

— Аваддон рискует, — хмыкнул Белиар, — Появиться вот так посреди владений демонов…

Голос демона я не должен был слышать из-за набегающего ветра, но он всё равно чётко звучал прямо в голове. Как в старые добрые времена.

Демон вдруг протянул копьё в сторону:

— Смотри, нашлись храбрецы, которые сейчас будут пытаться его убить.

Я послушно повернул голову, но не увидел ничего, кроме… дыма. Сверху, всего в паре метров над нами, проносились каменные гребни. Некоторые, особо огромные, Белиар огибал так резко, что я дёргался в его руке, как кукла.

Когда с потолка стали лететь обломки, Белиару пришлось снизиться.

— Началось, — услышал я голос Иштар.

Непроизвольно я оглянулся. Круглые от страха глаза демоницы, казалось, занимали половину её лица. Но, едва она перехватила мой взгляд, как расхохоталась, словно в истерике.

— Это Иштар, привыкай, поднёбыш, — Белиар усмехнулся, но тут же зашипел.

Демоница вонзила ему в икру когти и с видимым удовольствием сжимала ладонь, пытаясь причинить много боли.

— Дрянь, — сквозь боль и смех бросил Белиар.

А потом небеса рухнули…

* * *

Сколько я был без сознания? Не знаю, но меня разбудило чувство острой опасности.

— Дерьмо нулячье, — я распахнул глаза и заёрзал.

Огромный кусок скалы зажал мне ногу. Я упёрся… Да твою мать, Инфериор, сколько можно молчать?

Дай силу!

Вокруг, насколько хватало глаз, высились скалы, отколовшиеся от потолка.

Земля стала содрогаться, всё вокруг завибрировало, меняя места, и мне удалось с яростным криком сбросить плиту.

Я вскочил, обернулся… Копьё, где моё копьё?! Где щит?!

Земные толчки усиливались, и скалы стали сдвигаться, угрожающе наезжая на меня. Тот же кусок скалы неожиданно поехал назад, перевалился через какое-то препятствие, стал заваливаться. Я кувыркнулся, отпрыгнул, и мне пришлось в несколько скачков найти более безопасное место.