Я, уже зная, к чему она клонит, сказал:

— Я убил его…

Иштар на это ничего не ответила, да мне и не нужно было объяснять. В мозгу так и вспыхивали её слова: «Ты — рок, ты — наказание…»

Под нами в опасной близости стали проноситься вершины гор, потом Иштар нырнула в изогнутое ущелье. Некоторое время она летела, будто специально задевая кончиками крыльев отвесные скалы.

Но вот Иштар взмахнула крыльями, рывком поднялась вверх, и мы приземлились на обрыве.

Вокруг было довольно спокойно, если не считать отдалённого грохота, прилетающего с той стороны, откуда мы только что прибыли. Всё заволокло дымом, сквозь который иногда проступали вспышки, будто падающие с потолка.

Я так понял, та расщелина и была брешью между кругами Тенебры…

Молчание затягивалось, Иштар тоже некоторое время стояла, сложив руки на груди и оценивающе глядя на светопреставление.

— И что делаем дальше? — спросил я.

— Это мой путь, частица, или твой?

Я чертыхнулся, вскинул голову.

— Мне нужно в Инфериор.

— Ну, так иди.

— Дерьмо нулячье, зачем ты спасала меня? — вырвалось у меня.

Иштар ничего не ответила, продолжая взглядом, полным надежды, ждать Белиара.

Я подошёл к обрыву, посмотрел на глубокое ущелье. Дна не было видно, но в темноте иногда поблескивало пламя.

Ладно, Марк, думаем дальше. Белиар занят Аваддоном, и ты живой.

Следующий пункт доставки — задница Апепа, которого баюкает Дагон. Другого пути назад в Инфериор я не знал.

Иштар услышала эту мысль:

— Ты идиот, частица.

Я нахмурился:

— Мне уже надоедает слушать это.

— Ты не сможешь пройти через Апепа, этого не делает даже Аваддон. Разум Отца сожжёт тебя.

— Ну, Дагон же делает это…

— Неужели ты не знаешь?

— Знаю, — сказал я, вспоминая того озабоченного демона.

Я уже давно догадался, что Просветлённый ноль, остановивший своим касанием огромного Апепа, это и есть Дагон. Скорее всего, столкнулись две неопределённости — абсолютный ноль и бесконечность.

Что вышло в итоге? Отец Апепов не обнулился, а просто спит. Ноль коснулся его разума, и получил способность слышать его.

В итоге сейчас Дагон баюкает Отца, и за это получает от Инфериора право владеть силой материнских стихий. Твою нулячью меру, да даже я, вроде как Избранный, не могу владеть ими, просто свалившись в Тенебру.

А если обратиться в нуля, и попробовать пройти?

— Дело твоё, червь, — пожала плечами Иштар, но вдруг развернула кнут, — Но я советую поторопиться.

Я и так уже чувствовал дрожь земли. На плечи посыпалась крошка, загудели на высоте своды Тенебры, заскрипели жалобно от силы Аваддона.

Он искал меня.

— Ты сможешь отвести меня к Дагону?

— К Дагону нет, — Иштар хмыкнула, — А к заднице Отца Апепов… пожалуй, что и смогу, частица.

Она, взмахнув крыльями, подхватила мою протянутую руку, потом рванула к себе, опять прижав к груди. Чёртова демоница, без этого никак!

— Как Белиар, он справится? — я нервно посмотрел назад, на начинающийся камнепад.

— С Аваддоном?! Нет, конечно, — Иштар засмеялась, я же нервно сглотнул.

— Зачем я его вытаскивал тогда?

— Белиар знает, что делает, — зло бросила демоница. Ей, судя по всему, самой не нравилось происходящее.

Мы еще пару раз чуть не подверглись атаке демонов, но Иштар ориентировалась на моё чутьё велария. Вкупе с видением глушащей магии оно работало просто отлично.

Правда, в одном месте, нырнув в круглую пещеру в потолке, мой дар дал сбой. Точнее, я не знал, как понять странные ощущения…

Когда над нас вдруг пошёл дождь из появляющихся бесов, тогда я всё понял. Какой-то демон, а может, и сам Аваддон, дал приказ им схватить нас, и бедняги не могли не повиноваться.

Появляясь в воздухе прямо над нами, они с криками летели, пытаясь зацепиться за крылья демоницы. Иштар показала настоящее искусство полёта — сложив крылья и обняв меня, она ушла в крутое пике.

Я едва не наложил в сильверитовые штаны, когда мы едва не воткнулись в дно пещеры, но Иштар выправилась перед самой поверхностью, лишь мои пятки больно скользнули по земле. Следом в землю обрушился дождь из бесов-самоубийц.

— Да! — радостно крикнула демоница, но вдруг перед нами раскрылось облако.

Мы воткнулись в целый ворох бесов, и они не стали рвать нас когтями. Лишь сверкнули в безумном трансе красные зрачки, и вся орава, уцепившаяся за нас, закричала:

— Да, хозяин!!!

— Эх, частица, — только и сказала Иштар, когда бесы забрали нас в подпространство.

Меня закружило, я зажмурился, не в силах смотреть на круги и всполохи перед глазами в абсолютной тишине.

Но вот в уши снова ворвался свист ветра, и мы с Иштар разлетелись в стороны. Я ударился о землю и покатился по склону, пытаясь сгруппироваться. Рядом, разлетаясь на клочки, кувыркались остатки тел бесов. Они отдали последние жизненные силы, чтобы переместить нас…

Вот только куда?!

Я наконец воткнулся пятками, заскользил, чувствуя, как нагревается от трения пятая точка.

Только своды пещеры перед глазами. Крики Иштар позади. Где мы, я так и не мог понять.

Внезапно опора подо мной оборвалась. Несколько секунд свободного полёта, и боль удара об камни.

— Вот же дерьмо, — захрипел я, пытаясь пошевелиться.

Сраная человечья мера, раньше я хотя бы сознание терял от таких полётов.

Не сразу я понял, что меня кто-то поднял. Иштар сама выглядела не лучше, чем я, да при этом побледнела до розового цвета от того, что увидела впереди.

Мы лежали перед зёвом пещеры невероятно огромных размеров, откуда падали отсветы адского пламени. Казалось, где-то там, под сводами, плескалось настоящее море раскалённой магмы.

— Дерьмо нулячье, мы где? — я попытался сесть.

— В чертогах Аваддона…

У меня перехватило дыхание. Я обернулся, посмотрел на отвесную скалу позади. Где-то там сверху начинается склон, по которому можно выбраться.

— Пока его нет дома, надо убираться… — прорычал я.

«Ты пришёл туда, где всё началось, сильная воля»

Иштар упала на землю, закрывшись крыльями, и откатилась от меня. Потом, вскочив на четвереньки, по хищному зарычала, оглядывая окрестности.