понятно. Русские рано или поздно уйдут, а ему с ними жить на одной земле.

— Извините, уважаемый, вы нарушили государственную границу и углубились на нашу территорию на два с половиной километра.

— Позвольте, но у нас есть разрешение, — возразил афганец.

— Я никаких распоряжений по пропуску колонны не получал, — спокойно ответил Сергей. — Возвращайтесь назад и передайте это Достагиру.

— Хорошо, но у вас будут неприятности, — недовольно проговорил афганец и дал команду разворачивать машины.

— Ничего, уважаемый, переживем, — ответил Сергей.

— Кажется, пронесло, — проговорил он подошедшему Кулеву. Кулев был старым воякой. В свое время закончил артиллерийское училище и был направлен в ПВ. А в Афгане шла война. И Кулев с лейтенанта до майора — восемь лет — провоевал. Артиллеристы у пограничников — специальность редкая, вот и мотался он по различным пограничным гарнизонам, находящимся в Афганистане. Мужик он был отчаянный. Не случайно его грудь украшал полный иконостас из орденов и медалей. Не было только Звезды Героя.

— Пронесло-то пронесло, но ты знаешь, Серега, что коробки с гранатами для АГСов забыли в комендатуре. А из БТРов стрелять только мы с тобой можем, водилы молодые, а наводчиков-операторов на пост не взяли.

— …Вот, урюки, ну и урюки, — в сердцах выругался любимым словцом Сергей. — Кто комплектовал, кто проверял пост перед отправкой?

— Не кипятись, нас с тобой для этого сюда и послали, — пытался успокоить Кулев Сергея.

— Нас послали организовать службу на этом направлении, а получается как всегда, будем устранять недоработки других. Ладно, БТРы и АГСы не стреляют, зато вид грозный.

— Ничего, Серега, выкрутимся, — проговорил Кулев. — Не такое бывало. Колонна-то ушла.

— Ушла, вроде, — подтвердил Сергей.

В это время к офицерам подбежал дежурный:

— Товарищ майор, командир на связи.

— Иду, — бросил Шебалин и направился к КШМ.

Коротко Сергей доложил обстановку, в заключение добавил, что колонна уже ушла.

— Добро, держи на контроле все. Здесь в отряде четыре борта в готовности № 1, если что, вызывай.

— Чуть не забыл, товарищ подполковник, — сказал Сергей, когда командир закончил говорить, — старший колонны заявил, что у них есть разрешение от пограничников на пересечение границы и сбор фисташек на нашей территории. Может, разведчики нахимичили чего?

— Какое… разрешение? Я никаких указаний не давал! Ты этого старшего послал?

— Да.

— Правильно сделал. Вечером доложишь, как там обстановка, а послезавтра за вами с Кулевым борт придет. Все, конец связи.

Сергей вышел из КШМ и пошел в палатку, где была оборудована столовая, попить чаю. В это время подбежал дежурный и сообщил, что колонна возвращается…

— Вызывайте отряд, сообщите оперативному дежурному обстановку и пусть высылают борты. Пост к бою, — снова отдал распоряжения Шебалин.

Колонна подошла минут через пять. Афганцев снова остановили. Все повторилось, как и первый раз, но теперь уже чувствовались некоторая нервозность и недовольство со стороны афганцев.

— Командир, Достагир ругается, сильно ругается, сказал, что всех нас по миру пустит, — пытался возразить старший у афганцев. Но Сергей был тверд. Минут через десять колонна развернулась и тронулась в обратный путь опять ни с чем. А еще минут через пятнадцать подлетели наши вертолеты. Покружились над постом, вошли в связь и сказали, что мы, мол, ничего не наблюдаем, только далеко на границе и далее на афганской территории видны большие клубы пыли. Это же летчики доложили и в отряд. Затем улетели. А минут через пять вышел на связь командир и теперь уже обматерил Шебалина. Мол, чего ты там паникуешь, летчики не видели ничего. Выслушав обидные и несправедливые нарекания, Сергей со второй попытки решил все же попить чаю, но снова не дошел. Афганская колонна возвращалась в третий раз.

— Хорошо, теперь я не буду паниковать, — решил Сергей и пошел встречать колонну, отдав необходимые распоряжения дежурному.

Когда колонна была остановлена в третий раз, из «УАЗика» вновь вышел афганец, старший колонны, только теперь с ним приехал еще и зам. Достагира — Джелани. Его Сергей знал по погранпредставительской работе. Частенько встречались на границе. Он прекрасно говорил по-русски и по-украински, когда-то учился в Киеве. На этот раз афганцы повели себя вызывающе.

— В чем дело, начальник, почему нас не пускают? — спросил Джелани.

— Разрешения на пропуск нет. Вы нарушили государственную границу. Ваши люди вооружены, — начал объяснять Сергей, но афганец перебил его:

— Послушай, начальник, мы в этом районе испокон веков собирали фисташки и пасем наш скот, вы всегда говорите, что СССР и Афганистан друзья, так почему нас не пускают?

— Что-то я не припомню, чтобы к нам сотнями заезжали на машинах с оружием? — ответил Сергей.

— Время сейчас неспокойное, вы из Афганистана ушли, теперь мы сами должны себя защищать. Достагир сказал, чтобы мы быстро собрали фисташки и везли ему. Он платит людям за них большие деньги. Еще он сказал, чтобы мы больше не возвращались. Ты понял меня, начальник.

— Уважаемый, к друзьям с оружием собирать чужое добро не ездят, — ответил Сергей, он хотел сказать «воровать», но сдержался.

— Начальник, ты же знаешь, мы очень бедные, а ваша страна такая богатая, зачем вам столько орехов. А для нас это жизнь, — твердил свое афганец. Его логика была по-детски наивна.

Сергей понял, что афганцы не уйдут. Он решил тянуть время и хитрить.

— Послушай, уважаемый, я уже давно доложил о вас своим начальникам в самый Ашхабад. Там сейчас принимают решение. Я думаю, все будет нормально. Как вы говорите, по-соседски.

В это время к Сергею подошел Кулев и тихо сказал на ухо:

— Серега, командир на связи. Да, отсюда не видно, там за сопкой еще пять машин подъехали, битком набиты людьми, все вооружены.

— Передай командиру, я веду переговоры, не могу отойти. Готовься, Коля.

— Всегда готов, — также тихо проговорил Кулев и пошел в сторону БТРов.

— Ну вот, — обратился Сергей к афганцам, — все решается. В это время Сергей заметил, что к афганскому предводителю стали подходить афганцы рангом поменьше и вплотную обступать Сергея и солдата, стоящего с ним.

— Так дело не пойдет, уважаемый, когда говорят начальники, подчиненные должны быть в стороне, ведь правильно? — спросил Сергей.

Джелани кивнул головой, гаркнул своим, и афганцы быстро отошли к машинам.

— Значит, так,